внедорожниками. Они припарковались рядком перед лестницей, ведущей к входу. Она вышла из машины и стала обходить ее, чтобы добраться до багажника, но ее окликнул Шон.

– Не утруждайся, – сказал он. – Сегодня, пока я тут, в доме присутствует часть персонала: они должны приготовить что-нибудь, а также убедиться, что везде чисто и вы, ребята, можете въезжать. Кто-нибудь принесет из машины ваши вещи. Но не волнуйтесь: когда я уеду, вы останетесь здесь только вдвоем. Хочу, чтобы у Билли была свобода действий и он мог привести свою магию в исполнение.

Билли уже поднялся по лестнице, но Шон развернулся и подошел поближе к Эмили. Он взял ее под локоть, заглянул ей прямо в глаза, и на этот раз его широкая улыбка предназначалась только ей.

– Знаешь, я рад тебя видеть. Правда рад.

Эмили взглянула наверх, чтобы посмотреть, не заметил ли это Билли, но он уже вошел внутрь: ему не терпелось поскорее остаться наедине с Нелли. Венди стояла на самом верху, то ли глядя в планшет, то ли тайно притворяясь, что разглядывает что-то в нем. Охрана Шона как будто исчезла. Они были только вдвоем. Такой интимный момент.

– Ты отлично выглядишь, но прошло так много времени, – сказал Шон. – Почему мы так долго не виделись друг с другом?

– Ну, если вкратце, то мой муж ненавидит тебя и переживает, что ты все еще любишь меня, а я – тебя и что я могу бросить его и уйти к тебе, – произнесла она с бесстрастным выражением лица.

Шон отпустил ее локоть и отступил на шаг. Он потер рукой подбородок.

– Черт побери. Не знаю, смеяться над этим или нет.

– Можешь посмеяться, – сказала она.

– Это правда?

– Что я все еще люблю тебя? Знаешь что, почему бы тебе не провести мне экскурсию по своему крошечному домишке? – сказала она.

На его лице промелькнула вспышка раздражения, но он потушил ее.

– Это не крошечный домик, – сказал он. – Да что не так с вами обоими?

Эмили увидела, как дверь открылась и Билли частично высунулся наружу.

– Ты идешь? – обратился он к Шону.

Шон повернулся к нему.

– Ага. Хорошо. Иду, – он оглянулся на Эмили. – Мне нужно заняться делами с твоим мальчиком. Венди проведет для тебя ознакомительную экскурсию.

Шон взлетел по ступеням с энергией, напомнившей Эмили собаку ее сестры. Нужно было отдать ему должное: если Билли был сентиментальным и пытался разобраться во всем, что могло пойти не так, то Шон всегда проявлял энтузиазм. Он был полон энергии.

Эмили поднялась по ступенькам вслед за ним и встала рядом с ассистенткой Шона. Вблизи она выглядела еще более привлекательной, и Эмили задалась вопросом, а не модель ли Венди часом и не спит ли с ней Шон.

– Ответ – нет, – сказала Венди.

– Нет? Что «нет»?

– Вы задаетесь вопросом, не одна ли я из шлюшек Шона. Ответ – нет.

– Я не…

– Не отрицайте, – заявила Венди. Она перебила Эмили, но как-то по-доброму, и в ее голосе прозвучало некое дружелюбие, заставившее Эмили нехотя рассмеяться.

– Хорошо. Ладно. Совсем чуть-чуть. Извините. Бывшая подружка и все такое.

– Ничего страшного, – сказала Венди, – я не со всеми так прямолинейна, – она пожала плечами. – Я просто захотела сразу решить этот вопрос, чтобы у нас с вами сложились конструктивные отношения. Не перечесть, сколько его подружек не могут смириться с мыслью о том, что я его ассистентка.

Венди вошла в главную дверь особняка, и Эмили последовала за ней. Лучи утреннего солнца проникали сквозь окна в передней части здания и освещали вестибюль. Эмили остановилась, чтобы глаза привыкли к освещению. Холл был практически полностью пустой, но от него не веяло холодом. Чисто. Здесь было чисто. Билли описал ей особняк как смог, но он не сумел передать, какое ощущение он производил. Особняк впечатлял так же, как и сам Шон. В нем была элегантность, простая на первый взгляд, но если разобраться, то она скрывала в себе множество слоев. В задней части была стеклянная шахта, которую пересекал ряд винтовых лестниц. Дальше находился лифт. Венди увидела, что Эмили смотрит на него, и покачала головой.

– У нас куча проблем с лифтом. Шон мечет громы и молнии по этому поводу. Пока что лучше пользоваться ступеньками. Лифтер должен вернуться на следующей неделе. Давайте я проведу вам экскурсию.

– Значит, у него много подружек?

Венди уже начала было двигаться в левую сторону, но тут же остановилась.

– Эмили, бросьте. Он же миллиардер. И хоть я лично и не сплю с ним, нам обеим прекрасно известно, что он привлекательный мужчина. Не нужно быть выпускницей Гарварда – и нет, я посещала элитный гуманитарный колледж в Айове, спасибо, что поинтересовались, – чтобы сделать выводы. Но вы же вовсе не это хотели спросить, не так ли?

– Почему бы вам не показать мне, где здесь туалет? – спросила Эмили – Я выпила слишком много кофе за это утро.

– Да. Это ответ на другой вопрос, который вы не задали, – сказала Венди. – Он часто говорит о вас.

Теперь настал черед Эмили остановиться. Она почувствовала, что теряет равновесие. Ей показалось, что бетонный пол превратился в ледяную горку.

– Так вот в чем все дело? – она вдруг осознала, что внезапно от замешательства перешла к гневу. – Черт побери. Это так на него похоже – провернуть подобный идиотский фокус. Вот засранец. Он что, думает, если он Шон Черт-Его-Побери Игл, то ему дозволено вот так играть людскими жизнями? Билли думает, что все это по-настоящему: он с нетерпением ждет начала работы над каким-то идиотским фальшивым…

– Вы не правы, – прервала ее Венди. Она говорила тихо, и Эмили вдруг поняла, что повысила голос почти до крика. – Проект настоящий. Не знаю, как много Билли рассказывал вам о том, над чем будет работать и насколько вы все это поняли, но все по-настоящему, и это просто фантастика. Послушайте, я все понимаю. Понимаю, почему вы расстроены, и это моя вина. Я просто хотела попытаться хотя бы отчасти прояснить все недомолвки, которые неизбежно бы возникли в связи с вашими с Шоном отношениями в прошлом. Я прошу прощения. Я выразилась неподобающе.

– Вы выразились неподобающе?

Эмили подалась назад, скрестив руки на груди. Она осознавала, что тело выдает ее. С таким же успехом можно было начать нетерпеливо топать ножкой. Эмили немного устыдилась своего поведения: она не хотела быть такой женщиной и не хотела вести себя так по отношению к другой женщине.

Венди пожала плечами.

– Возможно, это неподходящее слово. Я выразилась неподобающе, говоря о неподобающих вещах. Может, так? – она улыбнулась достаточно приветливо, чтобы Эмили ответила ей тем же. – Но из-за меня вы почувствовали себя дерьмово, а я этого не хотела. Послушайте, Шон действительно часто говорит о вас, но, честно говоря, я понятия не имею, делает он это потому, что все еще влюблен в вас, или потому, что раньше был влюблен, а теперь испытывает ностальгию. Но я знаю, что его не отпускают воспоминания о том времени, которое он провел, учась в Университете Кортаки, и о том, что было после, когда он работал с Билли в хижине в лесу, особенно в то время, когда вы жили там вместе с ними.

Что-то в словах Венди заставило Эмили почувствовать себя не в своей тарелке, но она не смогла определить точно, что именно.

– Но это не ложь, – продолжила Венди. – В этом нет ни капли лжи. Я не программист, но я знаю Eagle Technology вдоль и поперек. Мне непонятно, как это работает, но я достаточно знаю о программе, которую ваш муж и Шон пытались написать, и понимаю, что из нее получится, если ее удастся запустить. Шон собрал команду программистов, которые годами пытались взломать Нелли, и у них почти получилось. Но они не могут заставить ее работать, по крайней мере правильно. Шон убежден, что Билли единственный, кто может это сделать. Если верить словам Шона, все в руках Билли. Так что, конечно, очень может быть, что для него является бонусом то, что вы идете в комплекте. Шон с нетерпением ждал момента, когда увидится с вами. Он сгорал от нетерпения и, может, отчасти поэтому изо всех сил старался исчезнуть. Шон Игл не из тех, кто привык из кожи вон лезть, чтобы привлечь