– Кажется, чистые.

– Надо же. – Отозвался Ланье. – Когда же я в последний раз пил из бокалов? Черт, и не вспомнить…

– Предложи ей. – Би, снова усевшись на край дивана, мрачно взглянула в сторону Суонк, и затем добавила, беззвучно. – «Только предупреди, чтобы не болтала.»

– «С детьми столько проблем.» – Хмыкнула Вероника. – «Хоть и не со всеми. Да, Мириам?»

– Дайте мне пять минут. – Улыбнулась та в ответ.

– А, верно. – Проследил Ланье за взглядом Би. – Новую подружку подобрали? Познакомите?

– Только потом не жалуйся. – Ответила Би.

Суонк сидела у окна, рассматривая собственное отражение на фоне шпилей Атланты и неба за ними, медленно наливающегося красным. Мириам подошла, и уселась на пол рядом с ней, глядя на это отражение – пока их взгляды не встретились. Суонк всхлипнула снова.

– Это кто такой? – Спросила девушка тихо. Ее нос был заложен.

– Друг. – Ответила Мириам. – Зашел в гости.

– При стволах. Тоже Меч, что ли?

– Нет, он сражается за деньги.

– Пушка на продажу. – Грустно хмыкнула Суонк. – И что, сестричка теперь меня выкинет?

– В окно? – Уточнила Мириам. – Наверное нет.

– А… вообще?

– Ты поступила неправильно.

– Глупость упорола. – Суонк повернулась к ней. – Вроде я не понимаю! Принц к ней пришел, по делу, а я… я…

– Разозлилась на него?

– Да он первый начал! Нормально говорили, с рубашкой мне помог, а потом бац – глаза ледяные, и голос, будто ножом режет! За что? Я же… может… спасибо даже не сказала…

– Может, случилось что-то, чего ты не заметила? Он же Меч…

– А еще он парень! Симпатичный! А я такую дуру перед ним сыграла! – Суонк снова всхлипнула. – А потом, еще хуже – перед сестричкой. Он ведь мне послание доверил… а я, как ревнивая сука…

Она беззвучно заплакала, роняя слезы на блестящий пол. Мириам подождала, пока выровняется ее дыхание, и цвета замедлят свое беспорядочное движение, а потом осторожно взяла за плечо – как когда-то, давным-давно, делал ее отец:

– Но сейчас она ничего тебе не сделала… – Мириам снова выждала, пока ее слова дойдут до сознания Суонк, и всхлипывания утихнут. – И Неро – мы еще встретимся с ним. Пусть ты ошиблась, но теперь нужно думать, что делать дальше.

– Встретимся… – Повторила Суонк.

– И в следующий раз тебе нельзя ошибаться. – Внимание Мириам отвлекла новая вспышка на экране, отразившаяся в окне. Все еще держа Суонк за плечо, она быстро глянула туда, чтобы увидеть нечто странно знакомое – зеленое пятно среди желтых песчаных пятен. Нет, долину с маленьким городом на двух холмах, белыми полосками стен, и блестящими – крыш.

Хокс с высоты птичьего полета, такой, каким она видела его давным-давно, во сне.

Вид сверху продержался не более секунды. Еще одной голубой вспышкой мелькнуло небо, которое сразу же сменилось облаками дыма, с движущимися внутри человеческими фигурками – рейдерами, бегущими к стенам Хокса. Экран смотрел на них сверху, видимо, с одного из домов, и Мириам ощутила болезненный укол страха – воспоминания об этом моменте были все еще слишком живыми.

– Джордан. – сказала Би. – Его съемка.

– Это который прайм? – Ланье, наливающий вино в бокал, прервал свое занятие. – Ходили слухи, что кто-то еще из них там был, но чтобы он…

– На слухах. – Би осторожно сжала бокал, будто боясь сломать. – Мы еще остановимся подробнее…

Хокс мелькнул и пропал с экрана, будто растворившись в огне очередного взрыва, уступив место цирку и Монти, беззвучно открывающему рот в экран. Теперь на шуте был совсем другой наряд, полностью белый, со странными пышными штуковинами вокруг плеч, назначения которых Мириам не могла понять. Шут смеялся, подмигивал, а потом изображение снова сменилось – на экране появилась Би в запыленной майке, идущая через зал отеля, и Суонк, следующая за ней рядом с Мириам. Выглядело это жутковато – будто отражение в зеркале пришло в движение, и принялось показывать ужасные воспоминания. На Мириам накатила знакомая тошнота, когда экран ясно и четко показал ссадины, дыры в одежде, растерянность на ее лице.

К счастью, больше секунды это не продлилось – отель исчез, и откуда-то снова выскочил веселящийся Монти. За ним сияло солнце, из чего Мириам сделала вывод, что и это изображение не более, чем запись, воспоминание, повторенное на картинке.

– Да и вам есть чего рассказать. – Ланье кивнул на экран, и принялся наполнять второй бокал. Би задумчиво кивнула.

– Слушай, а ты ведь права. – Неожиданно прошептала Суонк, о которой Мириам совершенно забыла. – Реветь глупо. Мне так и Ликс как-то сказала, что смысла в этом нет. Всегда лучше прямо сказать, и пойти по прямой – если уверена, что права. А я ведь как дура поступила. Сестричка меня пожалела, подумать дала – а я сижу тут, и воду лью…

Она вдохнула, и решительно встала, взметнув вверх складчатую юбку. Перед Мириам мелькнули ее загорелые ноги, крепкие бедра и аккуратный треугольник светлых волос внизу живота. Мириам прыснула, и попыталась было ухватить ее за руку, но та уже решительно шагала к Би и Ланье, насмешливо поглядывающему в ее сторону.

– «Что там?» – Спросила Би.

– «На ней нет белья.»

– «Кажется, это наименьшая из ее проблем.» – Невозмутимо заметила Вероника.

Суонк остановилась у столика, перед Би, глядя на нее так серьезно, что даже Ланье, наполняющий третий по счету бокал, прервался и завернул кран.

– Накажи меня. – Громко попросила Суонк, и брови наемника взлетели вверх.

– Сейчас? – Так же серьезно спросила Би.

– Да. – Голос Суонк дрогнул. – Лучше… сразу. Я виновата – послание не донесла.

– Ты его уничтожила. – Поправила ее Би, и встала. Ее рост не слишком превышал рост Суонк, но та сразу сжалась, сутулясь, и словно становясь меньше:

– Да.

– Думаешь, мне стоит рассказать об этом Неро?

Взгляд Суонк уперся в пол, губы задрожали:

– Я… лучше из окна прыгну.

– Интересное имя. – Хмыкнул Ланье. – Ты за меня спрячься, девочка, я широкий.

– Знакомо тебе, Нильс? – Спросила Би

– С утра часто его слышу…

– У нас впереди еще целый вечер. Так что не торопись становиться между нами, верно, Суонк?

Мириам подошла к диванчику, и осторожно уселась слева, на широкий подлокотник, рядом с Би. Суонк снова вздохнула, глядя в пол:

– Я же прошу – накажи как хочешь. Только не рассказывай.

– Тогда, может быть, сделаешь это сама?

– Что?

– Завтра, с утра, мы будем в городе. Я напишу ответ Неро, а ты его передашь.