Реакция Москвы не заставила себя ждать, через 4 дня: 19 октября 2001 г., в Кремле сделали заявление, в котором говорилось что война против Багдада не допустима344. Заявления представителя американских властей не остались не замеченными и в иракской столице, 5 ноября 2001 г., как передал один из российских телеканалов со ссылкой на иракские источники, Саддам Хусейн провел секретное совещание по вопросам безопасности. Главной темой встречи высокопоставленных иракских руководителей стала подготовка к отражению возможного нападения США345.

О том, что Вашингтон стал готовиться к войне с Багдадом сразу после терактов 11 сентября нет никаких сомнений! Но в отличие от Афганистана, желающих поддержать новую военную кампанию США оказалось на порядок меньше. Для организации вторжения в Ирак американцы нуждались в одобрении Совета Безопасности ООН, в котором постоянными членами выступало 5 стран, обладающих правом вето – Великобритания, Китай, Россия, США и Франция. По сути, самостоятельными игроками являлись всего две страны – Россия и Китай. Но даже здесь задача, стоявшая перед администрацией Дж. Буша-младшего значительно упрощалось: Пекин никогда ни рискнул бы выступить в гордом одиночестве, без Москву. Поэтому все, что требовалось, это склонить Кремль, и тогда Совет Безопасности ООН одобрит вооруженную интервенцию в Ирак!

9 ноября 2001 г. Джордж Буш-младший выступил с обращением к нации, где сделал весьма важное заявление, с далекоидущими последствиями. Военная операция в Афганистане – это «лишь начало наших усилий в глобальных масштабах» в борьбе с террористами. Американский президент недвусмысленно намекнул, что Западу следует готовиться к новой военной операции. С кем собрался воевать Пентагон дальше, в Кремле прекрасно знали! Всего за день до громкого заявления, американцы отложили на полгода введения «умных санкций» против Ирака из-за противодействия России. Смысл «умных санкций» заключался в том, что в Ирак облегчался импорт продовольствия и медикаментов, но одновременно ужесточалась поставки товаров «двойного назначения», способствовавшие укреплению вооруженных сил Багдада. США пытались вести санкции ещё в июле 2001 г., однако тогда Россия выступила против!

Через 3 дня после громкого заявления Буша-младшего к нации, где главной темой была подготовка войны на Ближнем Востоке, 12 ноября 2001 г. власти Кувейта сообщили, что иракская армии подвергла минометному обстрелу территорию страны. Только зачем Багдаду обстреливать соседнее государство, буквально вкладывая в руки американцев великолепный повод для вторжения в эту ближневосточную страну? Неужели в иракском правительстве сидели люди, плохо понимающие политические реалии? Никто и никогда не считал ни Саддама Хусейна, ни его окружение дураками, оторванными от политической реальности…

У Багдада не было ни одной причины начинать боевые действия против Кувейта, эта была ложь, позволившая Вашингтону под предлогом защиты союзника от кровавого иракского режима, приступить к переброске американских войск в Персидский залив …

Но чтобы организовать войну на Ближнем Востоке требовался иной повод, который бы смог убедить миллионы простых американцев в том, что режим Саддама Хусейна представляет угрозу и его необходимо уничтожить. И вот уже 19 ноября 2001 г., газета «USA Today» сообщает, что американское военное командование разрабатывает планы военного вторжения в Ирак. В пользу своих доводов, журналисты привели речь заместителя государственного секретаря по контролю над вооружениями Джона Болтана в Женеве: «Соединенные Штаты подозревают, что Ирак воспользовался трехлетним отсутствием инспекций ООН для улучшения всех этапов своей программы для создания наступательного биологического оружия»346. Ему вторила советник по национальной безопасности Кондолиза Райс, параллельно заявившая на канале NBC Meet the Press: «Нам не нужно было 11 сентября, чтобы говорить нам, что Саддам Хусейн – очень опасный человек».

Пройдет всего 5 дней, и 24 ноября 2001 г. заголовки мировых СМИ облетит сенсационная новость! Пентагон перебросил на кувейто-иракскую границу 2 тысячи американских военнослужащих, а также тяжелые танки, адаптированные для передвижения по пустыне, и армейские машины Hummer, активно использовавшиеся во время операции «Буря в пустыни»347. Администрация Дж. Буша-младшего комментируя появление 2-х тысячного контингента американских военнослужащих на границе двух государств, заявило, что своей целью Вашингтон видит исключительно защиту Кувейта от угроз со стороны иракской армии, которая всего 2 недели назад обстреляла их территорию348.

В США не особо-то и скрывали, что готовят новую военную операцию. И повод готовился заранее: Багдад обвинят в создании оружия массового поражения349. Однако до тех пор, пока американский ставленник Хамид Карзай не встанет во главе Афганистана, администрация Дж. Буша-младшего не решалась открыто говорить о войне с Ираком. 20 декабря 2001 г. такой момент настал: афганский президент Бурхануддин Раббани, ориентировавшегося на Россию, передал Хамиду Карзаю, за спиной которого стоял США, власть над страной.

Одна из ведущих западных СМИ писала поэтому поводу: «Не успела остыть земля в Афганистане, а вошедшие во вкус американцы уже ищут следующего врага под номером 1 в объявленной ими войне международному терроризму. Похоже, наиболее подходящим кандидатом на эту роль пока является Ирак, не допускающий в свою страну независимых инспекторов по контролю над вооружениями. На заседаниях администрации США уже с бурными дебатами рассматриваются конкретные варианты действий, по большей части военных, направленных на свержение режима Саддама Хусейна»350.

На самом деле в администрации Дж. Буша-младшего существовали весьма веские причины для беспокойства по поводу готовившегося вооруженного конфликта на Ближнем Востоке. Если вторжение в Афганистан большая часть мирового сообщества считала справедливым возмездием за теракты 11 сентября (хотя и не все верили, что за страшными событиями стоял «неуловимый» Бен Ладан), то в ситуации с Ираком расклад выглядел абсолютно противоположным. Война на Ближнем Востоке ни в Европе, ни в Азии, ни в Африке, ни где бы то ни было ещё не пользовалась поддержкой. Но главным противником западной интервенции против Ирака выступала Москва, имевшая право вето в СБ ООН. 20 декабря 2001 г. в Кремле заявили, что выступают «категорически против возможной военной операции в отношении Ирака в рамках следующей фазы борьбы с международным терроризмом»351. Российские власти ещё раз недвусмысленно дали понять, что сделают все возможное, чтобы остановить войну на Ближнем Востоке!

В администрации Дж. Буша-младшего даже без этого посыла осознавали, что Москва начнет вставлять палки в колеса, поэтому западные спецслужбы заранее стали готовиться к силовому давлению на несговорчивую Россию. По странному стечению обстоятельств во второй половине декабря 2001 г. между российским правительством и нефтяными гигантами, таким, как ЮКОС и Сибнефть, возникли трения. Причина разногласий между властями и нефтяниками заключалась в том, что Москва взяла на себя обязательства перед ОПЕК