— Это был высокий мужчина, — вымолвила она впол-голоса, — подтянутый, в дорогом костюме. Таких не встретишь на улице. Он не представился, да я и не просила. От таких пахнет деньгами, а значит, опасностью. Подобным персонажам не задают лишних вопросов.

— Но какая-то информация о нем у вас есть? — заговорщически произнес Тимофеев, склонившись над столом.

— Конечно. Я записала номер машины, на которой он приехал. — В ее голосе звучало самодовольство. — Для страховки, разумеется.

— Замечательно, — кивнул Алексей.

— Я надеюсь, что вы не являетесь мужем отдыхавшей с ним девушки? — игриво поинтересовалась женщина, изучая ямочку на подбородке Тимофеева.

— Слава богу, нет, — поспешил откреститься тот.

— Это хорошо, потому что мне впутываться в семейные разборки ни к чему. Вернетесь домой и прирежете обоих, чего недоброго. — Анна Витальевна театрально закатила глаза.

— Это не мои методы.

— Вот и правильно. Таких особ, как та вертихвостка, что была с ним в тот день, нужно постоянно держать в узде. — Женщина взяла ручку и написала номер на листочке бумаги. — Слишком вызывающе выглядит. Подобные ей не останавливаются на одном мужчине. Постоянно норовят пристроить свой бесстыжий бюст в чьи-то мохнатые лапы. И что я заметила, пока здесь работаю: чем туже у мужика мошна, тем моложе рядом с ним девицы.

— Вы общались с ней?

— Нет, мне хватило одного взгляда, — Анна Витальевна подвинула листочек с номером к нему.

— Тогда я понял, что вы имеете в виду, — усмехнулся Алексей.

— Ступайте и больше не возвращайтесь сюда. — Женщина вздохнула. Каждая складочка на ее животе затряслась, словно студень. — Разве только не решите провести у нас медовый месяц с этой милой блондиночкой.

Мои глаза расширились, на щеках проступил румянец.

— Спасибо за помощь, — выдавил Тимофеев и убрал бумажку с номером в карман. — У вас здесь чудесно.

— И помните, — бросила Анна Витальевна на прощание, — я вам ничего не говорила. Если меня кто-то спросит, я буду всё отрицать.

— Разумеется, — согласился он и, развернувшись, зашагал к выходу.

Пряча глаза, я последовала за ним.

Мы молча шли по тропинке. Атмосфера вокруг была потрясающей. Жаль, что Алексей не мог слышать звонкой трели птиц, приглушенного шороха веток, частого цокота насекомых, еле различимого гудения ветра высоко над головой. Природа этих мест была исключительно щедра на различные оттенки звуков.

Остановился Тимофеев только через пятьдесят метров, чтобы позвонить.

— Не дадим таксисту повода погреть уши, — пояснил он, набирая номер.

На экране появились очертания головы Артема. Парень махал нам рукой, старательно прожевывая булку.

— Ненавижу, когда он так делает, — наградил меня беспомощным взглядом Алексей.

— Вы где? В лесу, что ли? — пробубнил парнишка, убирая кудряшки за уши.

— Да, — откликнулась я, пытаясь попасть в область захвата камеры.

— А я уже в офисе. Есть успехи?

— Да, — подтвердил Тимофеев, не вдаваясь в подробности, — сейчас отправлю тебе номерной знак автомобиля. Нужно пробить его в срочном порядке.

— Через несколько минут отвечу, — пообещал Артем.

— Доложи местоположение Усика, — голос Алексея приобрел тревожные нотки.

— Он в городской администрации. Черт его знает, наверняка поехал оформить какие-то бумажки.

— Держи меня в курсе.

— Обязательно!

Звонок завершился.

Тимофеев занялся отправлением сообщения брату. Пока он старательно забивал цифры с бумажки в телефон, я глазела по сторонам, стараясь запечатлеть в памяти навсегда эти чудесные места.

— Я хотел тебя попросить, — наконец отозвался он, — если таксист что-то спросит и я не смогу увидеть его лица, просто ответь ему сама, хорошо?

— Конечно.

— Спасибо, не люблю такие неловкие ситуации.

— Всё нормально, мне приятно тебе помочь. Ты слишком многое делаешь для меня, чтобы я могла найти соизмеримый способ отплатить тебе добром.

— Ты этого заслуживаешь.

— Не преувеличивай, — смутилась я.

— А еще с тобой весело, — на его губах скользнула улыбка.

— Ты снова преувеличиваешь.

— Что она там говорила про мошну? — вдруг спросил Тимофеев и рассмеялся. — В этой фразе я ни черта не понял, всё шел по тропинке и прикидывал, о чем она вела речь.

— Про богатых мужчин и их молодых любовниц, — пояснила я, хихикая.

— Расскажи мне еще, — он потянул меня за собой к скамейке, — какими звуками наполнен этот лес.

— Я попробую, — присев напротив него, ответила я и вся превратилась в слух.

Нам пришлось ждать ответа Артема почти двадцать минут. Мне страшно было представить цифры, накапавшие на счетчике таксиста, ожидавшего нас на стоянке.

— Этот автомобиль находится на балансе городской администрации! — почти орал в трубку парень.

— Срочно дуй туда, — приказал Тимофеев.

— Уже! Я выезжаю.

— Зайди в здание, обойди все кабинеты. Только осторожно! Выясни, к кому приехал Усик. Бурцев пусть остается снаружи.

— Как мы выясним, кого возит этот автомобиль?

— Загляни в гараж или попробуй узнать у охраны. Но только после того, как найдешь Усика.

— Понял. До связи!

Экран погас.

— Ты что-нибудь понимаешь? — обратился ко мне Тимофеев.

— Нет, но я знаю, у кого можно выяснить. Бывшая жена моего брата работает в имуществе. Стерва порядочная, но может знать, кого именно возит этот автомобиль.

— В имуществе? — переспросил он.

— Департамент, как его там, управления каким-то имуществом! — рассмеялась я. — Даже не помню, какую она должность занимает. Раньше была «принеси-подай, уходи, не мешай», но она давно служит, наверняка уже повысили.

— Позвонишь ей?

— Попробую.

Я набрала номер Ольги. В трубке было тихо. Лучики солнца заставляли меня зажмуриваться при взгляде на небо. Я намотала прядь на палец и отметила, что от моих волос уже не пахло гарью. Каждый локон до кончиков напитался ароматом сосновой хвои.

— Не отвечает, — с сожалением произнесла я, — Попробую позже. Или можем заехать к ней, она поселилась в квартире брата. Это на одной площадке со мной.

— Хорошо, — согласился Тимофеев. — Может, пообедаем где-нибудь?

— Я бы не отказалась, — мне пришлось в уме подсчитать, сколько денег осталось в кошельке.