— У тебя еще пять минут, — оповестила вторая. — Потом придется выбирать на бегу. Мы поохотимся.

Иллюзионист хмыкнул, представляя себе подобную картину. Они загонят его меньше, чем за полчаса. Общее истощение от отсутствия сна, энергетического расхода и контузии от Алены вынуждало его держаться на ногах на одном упрямстве, да желании отправить созданную тварь за грань. Да, грань могла бы ему помочь, но как перешагнуть туда, где иллюзии сливаются с реальностью?

Игорь закрыл глаза, стараясь отрешиться и не думать о тикающих минутах до нападения. Он потянулся к обеим иллюзиям, чтобы быть готовым, если они кинуться раньше и замер, впитывая то, что мог предложить пограничный мир. Мужчина столь легко шагнул сюда впервые, словно бы кто-то заботливо приоткрыл для него дверь. Или же у него начались глюки. Хотя, иллюзии не так чтобы очень далеко ушли от такого понятия.

Теперь, даже вновь открыв глаза, он мог видеть симбиотическую связь между двумя Марами, слаженность их движений и то, как на миг они сливались в одну, оказываясь рядом. Одно движение. Один миг. Одна попытка. Опять. Игорь едва не застонал, вспоминая любимые ругательства Влада. Потом шагнул вперед, вскидывая руки, замер, завороженный картиной начавшегося слияния и отпустил сеть, ровно в тот момент, когда Мара прыгнула.

Все было также и в то же время иначе. Звуки доносились словно через вату, а Игорь продолжал находиться на грани, уже сидя возле обездвиженной Мары. Мужчина ласково погладил ее по голове, встречая ненавидящий взгляд.

— Ты же хотела шанс. Я дам тебе его, — он трансформировал сеть в излюбленный серый коридор, из которого не было выхода. — Беги, Мара.

И она, как и все прочие сорвалась с места. Наверное, надеясь, что где-то там, дальше, у сети есть изъян. Мужчина же шагнул следом за ней, не торопясь, выпуская всех тех иллюзий, которые когда-то здесь побывали. Они нагоняли Мару, пристраиваясь рядом. Такие же напуганные, такие же мечтающие выйти. Такие же бездушные.

Он оказался перед Марой внезапно. Вышел из стены, перехватывая ее за шею. Снова погладил по голове, всматриваясь в фиолетовые глаза, и ударил сложенными пальцами в сердце, направляя сконцентрированную энергию вперед.

— Исчезни… Ты всего лишь иллюзия…

На мгновение ему показалось, что ничего не получилось. Мара замерла, откинувшись на его руку, а потом сломанной куклой повалилась вниз. Игорь опустился, разглядывая ее пустые глаза, постепенно теряющие фиолетовый цвет. Он словно бы таял, растворяясь, оставляя после себя серый оттенок, такой же, как у него. Иллюзионист поднялся, еще не веря, что все закончилось, сделал шаг прочь и провалился в темноту.

ДЕНЬ ТРЕТИЙ. Карина

В гостиницу они вернулись только к полуночи. Опрос свидетелей и прочая суета в клубе, сопутствующая началу расследования, затянулась на несколько часов. К счастью, собирать информацию начали именно с них, поэтому пока безопасники опрашивали остальных, им с Аленой даже успели обработать синяки и царапины.

Карина чувствовала себя выжатой, как лимон. Огромная трата сил, к которой она не привыкла и совершенно не была готова, вылилась в острое истощение. Девочка-медик, прибывшая с группой безопасности, даже поставила ей капельницу с глюкозой и строго настрого запретила в ближайшие дни пользоваться способностями.

Полячке повезло чуть больше. Ее способности являлись пассивными и в бою практически не использовались, а единственная активная атака пришлась на иллюзиониста. Однако с точки зрения морального ущерба, Алена пережила тяжелый удар. Ей дали успокоительное и еще одну порцию выдали с собой, чтобы принять перед сном. И их обеих настоятельно приглашали посетить медицинский центр для одаренных, расположенный недалеко от «Соломона».

Вместе с ними приехал и Джозиас, с которым они успели познакомиться за время проведения медицинских процедур. Иностранец оказался приятным собеседником, и в другой ситуации Карина с удовольствием продолжила бы с ним общение, но состояние здоровья пока к этому не располагало.

Зайдя в номер, девушка скинула неудобные туфли и со стоном упала на свою кровать.

— Как же я хочу спать… Надеюсь, больше ничего не случится…

Панна сострадательно посмотрела на нее и начала стаскивать с себя помятую и грязную одежду… Неожиданно здание сотряслось от жуткого грохота, раздавшегося откуда-то сверху. Кровать ощутимо тряхнуло, стекла задребезжали, с потолка посыпалась пыль. Алена вскрикнула, подпрыгнув на месте, из коридора донеслись крики и топот ног.

— Что произошло? — глаза подруги начали стремительно чернеть.

— Леня, успокойся! — рявкнула Карина, скатываясь на пол, чтобы уйти с линии удара. Не хватало еще схлопотать контузию, когда приключения продолжаются.

Свет в комнате погас. Из коридора донесся жуткий воющий звук, сопровождающийся металлическим голосом:

— Тревога!!! Тревога!!! Немедленно покиньте помещение!!!

На учебную эвакуацию происходящее походило мало.

— Вашу мать! — выругалась москвичка, поднимаясь на ноги и распахивая дверь в коридор. Там горели эвакуационные красные лампы, от которых появлялось хоть какое-то освещение. — Леня, держи себя в руках. Нам нужно просто отсюда убраться. Только сначала забрать документы…

Полячка ответила каким-то сдавленным всхлипом, но начала шевелиться, суетливо заметавшись по номеру в поисках вещей. Толку от нее явно будет мало, но пусть уж лучше бегает по комнате, чем впадает в истерику. Карина подошла к шкафу, рывком вытащила спортивную сумку с нижней полки и одним движением сгребла в нее все вещи, которые попались под руку. Затем сорвала с вешалки джинсовую куртку, в которой приехала в город, и натянула ее прямо поверх костюма, полученного в клубе Влада. Ключи от машины оказались в кармане. Паспорт, водительские права и прочие документы лежали в специальном чехле, который тоже полетел в сумку. Замок закрылся с трудом, кажется, она запихнула туда еще и вещи Алены…

Закончив, москвичка натянула кроссовки прямо на босые ноги вместо неудобных туфель, после чего развернулась к подруге, которая снова застыла посреди номера с сумкой в руках, бессмысленно глядя перед собой.

— Леня, документы у тебя? — как можно спокойнее спросила она.

— Что? — та подняла на нее растерянный взгляд, а затем кивнула. — Да, они здесь…

— Тогда идем, — одаренная схватила полячку за руку и потащила за собой, чувствуя запах дыма.

В коридоре уже бегали постояльцы соседних