Не осознавая что происходит, я изо всех сил оттолкнула от себя Кристиана и, не разбирая дороги, выбежала прочь из его кабинета, уронив с дверной ручки ценный артефакт. Прислонившись лбом к прохладной стене коридора учительского крыла, я закрыла глаза и ударила кулаком по каменной кладке, шепча без остановки: «Великая богиня, что же я натворила».

Я взлетела в жилое крыло по каменным ступенькам, не сбавляя скорость на поворотах лестничных пролетов, пробежала по коридору и залетела в свою комнату, разбудив спящую Фаю. Перепуганная арахнида лишь хлопала глазами, глядя как её хозяйка прислонилась спиной к двери и медленно сползла по ней на пол.

— Великая Богиня, что же я натворила, — простонала я, закрыв лицо руками.

Фая прибежала ко мне, забралась на плечо и аккуратно потрогала когтистой лапкой мои волосы, пытаясь понять, что я опять учудила.

— Какая же я дура, — помотав головой, я подтянула к себе колени, сидя прямо на полу у двери и уткнулась в них лбом.

Ответом мне послужило утешающее стрекотание любимой арахниды.

— Ты представляешь? Открыла ему душу, фактически призналась в своих чувствах! И в тот момент, когда он меня поцеловал, я струсила и сбежала. Я оттолкнула его от себя!

Арахнида удивленно пискнула, перебежала ко мне на колени и постучала лапкой мне по лбу. Я подняла глаза и увидела, как Фая, изображая де Ареона, напыщенно ворчит и складывает передние лапки на груди также, как это делает наш декан.

— Да, Фаюшка, — кивнула, чувствуя, как сердце разрывается от боли. — Ты угадала, я говорю о Кристиане. Неужели я действительно влюбилась в него?

Фая приложила лапку сбоку головы и многозначительно ей покрутила.

— Думаешь, я совсем свихнулась? Я даже не знаю, как это объяснить в первую очередь самой себе. После нашего не самого приятного знакомства, я увидела другую сторону де Ареона, более человечную и ранимую. Представляешь, он был искренне удивлён, когда я рассказала ему о том, как за него переживала, как места себе не находила! А он был уверен, что я всего лишь его пожалела. И после того, как я уверяла его в том, что он неправ, в том что он дорог и важен мне, Кристиан поцеловал меня, а я просто убежала! Наверное, он сейчас в бешенстве.

Фая выставила вперёд лапки и принялась боксировать с воздухом, стоя на задних.

— Ты не права, — возразила я арахниде, — я не пыталась ему отомстить и выставить наивным дураком. Просто всё это слишком неожиданно. Не знаю, на что я рассчитывала, когда первая открылась де Ареону, но точно не на поцелуй. Это было так внезапно, что я запаниковала и убежала. Вот как мне теперь смотреть ему в глаза?

Арахнида вздохнула совсем как человек, устроилась у меня на коленке и подпёрла передними лапками пушистую голову.

— А знаешь, что ещё хуже? Мне страшно. Я же видела тёмную сторону Кристиана, я не знаю, чего мне ждать от этого человека! Насколько я ему интересна? Есть ли у него взаимные чувства или я для него всего лишь забавная и наивная де Савеллина, с которой можно весело провести время? И что скажут остальные, если узнают? Де Ареон не пользуется успехом у Хайта, Арча и Энни. Они же первые от меня отвернутся! А ректор де Форнам? Я запуталась, Фая.

Арахнида пыталась меня развеселить: корчила рожицы, показывала забавные пантомимы — и где только их подсмотрела? Даже набросала из клейких нитей на подоконнике карикатуру на де Ареона. Но, как бы она ни старалась, я не могла выкинуть из головы удивлённое, слегка недоверчивое выражение карих глаз Кристиана, его мягкие, горячие губы, запах его кожи, смешанный с тонким ароматом ладана и апельсина. Как же я сейчас хотела забыть все свои страхи и броситься вернуться к нему, умолять его дать ещё один шанс, подарить мне ещё один поцелуй! И в то же время понимала, что я не готова… по крайней мере сейчас. А буду ли? Даже не знаю. Слишком сложным и непонятным человеком был наш декан.

За ужином, куда меня вытащила Энни, я молчала как подозреваемый на допросе у королевских дознавателей. Хайт всеми способами старался выяснить, куда я пропала после собрания у ректора де Форнама, но я лишь пожимала плечами. Отчаявшись меня разговорить, Максвелл завёл непринуждённый разговор с Энни, а я безуспешно искала глазами де Ареона, но декан, по всей видимости, решил пропустить ужин.

После ужина я решила прогуляться по территории академии. Возвращаться в свою комнату, стены которой уже начали давить на меня, или как обычно собраться с коллегами в комнате Хайта, чтобы перемыть косточки преподавательскому составу, я не хотела. Попрощавшись с удивлёнными моим странным поведением друзьями, я медленно побрела в сторону участка с учебными захоронениями. Вдумчивая прогулка среди могильных плит, куда не совались ни преподаватели, ни любопытные адепты, действовала на меня умиротворяюще.

Свернув на тропинку, вьющуюся змейкой между знакомыми надгробиями, в свете фонарей я увидела хорошо знакомую мне фигуру, одетую в чёрное пальто и тут же развернулась, надеясь уйти до того, как он увидит меня. Но, стоило мне сделать лишь шаг, как я услышала насмешливый голос Кристиана:

— Ты до конца дней будешь бегать от меня, де Савеллина?

Попытка бегства с треском провалилась. Собрав остатки смелости в кулак, я приклеила на лицо дежурную улыбку и повернулась к де Ареону:

— Приношу свои извинения, декан. Я не хотела тебе мешать.

Кристиан неторопливо приближался ко мне. В свете тусклого фонаря его лицо казалось восковой маской, скрывающей все эмоции, всё, что творилось у него на душе.

— Если тебе неприятно моё присутствие… — вздохнул де Ареон, но я не дала ему договорить.

— Это не так! Я подумала, это ты больше не захочешь меня видеть, после того, как я…

— Вылетела как ошпаренная из моего кабинета? — одними губами улыбнулся Кристиан.

— Я… я… — все более-менее подходящие слова для этой неловкой ситуации вылетели из моей головы. Я лишь беспомощно смотрела, как между мной и де Ареоном возникает незримая стена, окончательно нас разделяя.

— И снова я поступил некрасиво по отношению к де Савеллине, — покачал головой декан, даже не представляя, что сейчас творилось внутри меня. — Я сделал поспешные выводы и испортил всё то хорошее, что было между нами, поддался эмоциям, словно малое дитя. Этот поцелуй был серьёзной ошибкой. Не в то время, не в том месте. Приношу свои извинения.

— Кристиан!

— Я буду держаться от тебя на расстоянии, Дияника, только прошу, не убегай каждый раз при моём появлении. Это усложнит нашу дальнейшую работу.

Кивнув мне, Кристиан направился в сторону академии. Когда он поравнялся со мной, я неосознанно схватила его за рукав дорогого пальто и, даже не глядя в его сторону, тихо спросила:

— Это всё, что ты хотел мне сказать? Если да, то я сделала правильный выбор, когда тебя оттолкнула.

Кристиан промолчал. Пальцы, сжимающие плотную ткань чёрного цвета, разжались, и я медленно пошла вперёд, чувствуя, как сердце в груди рвётся на части. Значит, для него это был лишь внезапный порыв эмоций, о котором он сожалеет. Чувствую себя глупой, никчёмной дурой.