руку. Я вытянул свою в ответ, и впервые наяву почувствовал ее касание. – Однажды мы будем снова вместе, круговорот вновь запущен. Не забывай меня.

И она ушла, оставляя следы на песке, в то время как мои почти исчезли. Круговорот вновь запущен, как и десятки раз до этого мига. Все циклично, правда, Верена?

Я умер на песчаном пляже, и мое имя унесли ледяные волны. Я умер, и возродилась она…

Любимая, это круговорот природы или ты всегда шла к своей цели, не считаясь с препятствиями, не глядя в глаза умиравших за тебя? Выкидывая без сомнений сердца, которые были тебе преданы.

Любимая, я видел твою душу, залитую кровью. И я прощаю тебе все.

Любимая… когда умрешь ты, я оживу, чтобы исправить все наши ошибки?

Навсегда твой, навсегда рядом – смелый мальчишка без имени, которого запомнят скалы.

Ида Мартин

Жду тебя на другой стороне

1. Пять ассоциаций со словом «призрак».

Кентервильское привидение, старый дом, Патрик Суэйзи, корабль, эхо памяти.

2. Есть ли жизнь после смерти?

То, что мы называем смертью, – всего лишь переход из одного состояния в другое. Какое? На этот вопрос человечество пытается найти ответ многие тысячелетия. Я уверена, что однажды объяснения обязательно найдутся и тогда все станет еще интереснее.

3. О чем эта история?

Эта история о том, что наша жизнь многогранна и все, что с нами в ней происходит, зависит от нас же самих.

Все события и имена в этом рассказе вымышленные. Любое сходство с реальными событиями и именами случайно. Это художественный вымысел, ничего не пропагандирующий. Автор и издатель призывают читателей ответственно относиться к любого рода деструктивным сообществам в Сети.

Мы втроем развалились на широком диване в гостиной Ксюшиной квартиры и на плоском, подвешенном на стену экране смотрели сериал.

– Чушь какая-то, – каждые пять минут возмущался ее брат Рома. – Испанский стыд!

– Ну хватит уже, – после очередного замечания не выдержала та. – Если ты не веришь в призраков, это не значит, что их не существует.

– Больше всего меня злит не то, что они призраки, а что придурки. И вообще, надо было такую глупость выдумать. Только представьте, если бы у нас по школе толпой бегали призраки.

– Может, они и бегают. – Ксюша придвинула к себе миску с чипсами и загребла большую горсть. – Мы просто этого не знаем.

– Это вы-то не знаете? – недоверчиво хмыкнул Рома. – Вы же экстрасенши.

– Чтобы увидеть призрака, не обязательно быть мальчиком из «Шестого чувства», – пробубнила та с набитым ртом. – Сколько историй, когда люди встречают их просто так, ни с того ни с сего. В каких-нибудь особенных местах или когда вызывают.

– А вы пробовали вызывать? – заинтересовался Рома.

– Пробовали, но только «до» того.

– До Фламинго? А почему?

– Потому что, как оказалось, кругом и без призраков полно непонятного, – немного подумав, ответила я. – А в нашей школе точно ничего такого нет. Во всяком случае, пока.

– Если бы кто-то умер прямо в школе, ее сразу бы закрыли. Это тебе не «Нетфликс», где покойников больше, чем учеников, – добавила Ксюша.

– Необязательно. – Рома забрал у нее миску с чипсами. – У меня есть знакомый, который рассказал, что у них парнишка прямо на уроке застрелился. И ничего, школу не закрыли.

– Да ладно? – Та в ответ выпучила глаза. – Че за бред?

– За что купил, за то и продаю.

– Ага. Застрелился, – усомнилась я. – Из чего? Из водяного пистолета?

Рома развел руками.

Мы замолчали и вернулись к сериалу.

– Интересно, – спустя несколько минут задумчиво проговорила Ксюша. – Паренька, что застрелился, так сильно буллили или, может, училке отомстить хотел?

Рома сосредоточенно смотрел в экран.

– Паренька этого, что застрелился.

– Ты вроде сказала, что это бред.

– Бред, – подтвердила его сестра. – Но любопытно.

– А может, все и сразу, – предположила я. – Как у Ханны Бейкер.

– Или в русскую рулетку играл, – отозвалась в том же шутливом тоне Ксюша.

– Или пятерку за стих не поставили.

– Леонова на такое способна. – Ксюша вспомнила нашу отличницу Иру, которая рыдала над каждой четверкой.

– Вместо того чтобы прикалываться, сходили бы и все разузнали, – ворчливо сказал Рома.

– И как мы, по-твоему, это разузнаем? Вызовем его сюда?

– Я могу поговорить с Капой, и он проведет вас в школу.

– И что мы там будем делать?

– Говорю же, парень этот, который застрелился, там ночью по коридорам ходит. Капа рассказывал.

– И ты ему веришь?

– Я и вашим байкам не верю, но вы же сами утверждаете, что «все не то, чем кажется». Вот вам реальный шанс. Возьмите и докажите, что вы экстрасенши.

Рома учился в матклассе, и их там всех хлебом не корми, дай только поспорить с кем-нибудь из гуманитарного класса, особенно с девчонками, а потом выставить их дурами.

– Нечего тут доказывать. – Ксюша взяла со столика телефон. – Ща загуглим. В интернете наверняка уже все есть.

Тот передернул плечами.

– То-то и оно, что все ваши истории, особенно про Фламинго, взяты из интернета и вся эта мистика не более чем девчачьи сказки. Типа вот этого сериала. Вы просто сами себя накручиваете и занимаетесь самовнушением. Придаете значение тому, чего не существует, и раздуваете проблему из ничего. Если черная кошка перебегает дорогу, то она делает это только потому, что ей нужно где-то пройти, а не оттого, что послана темными силами, чтобы явить вам страшное предзнаменование. Но если вы сами верите в это, то, конечно, может случиться что угодно, потому что вы нарочно ищете неприятности, чтобы подтвердить свою же фантазию.

Рома не понимал. Для него все в мире подчинялось установленным законам и доказанным фактам. И даже если чисто теоретически он мог допустить существование призраков, йети или инопланетян, то исключительно в той форме и том виде, как это было принято изображать. А уж того, что устройство всего мира способно включать в себя не только материально-физические составляющие, его рациональный, продуманный мозг был не в состоянии принять.

– Все, отстань, – обиженно кинув телефон рядом с собой на диван, фыркнула его сестра. – Мы же договаривались не поднимать эту тему.

Меня тоже задело, что Рома снова упрекнул нас нашей самой большой тайной, о которой мы запретили ему рассказывать кому бы то ни было под страхом смерти.

– А если докажем, то что? – с вызовом спросила я.

– Докажете – больше слова вам не скажу, – пообещал он.

– И больше не будешь прикалываться и говорить, что это самовнушение?

– Не буду. Клянусь.

– Отлично. Тогда звони Капе!

– Ты уверена, Алис? – Ксюша скептически поморщилась. – Если там действительно такое было, то нам может стать плохо или еще чего похуже.

Рома цинично хохотнул, и Ксюша запустила в него подвернувшимся под руку огрызком яблока.

– Уверена! – Я протянула ему взятый со стола телефон. – Потому что сама теперь хочу проверить, накручиваем мы себя или нет.

Случай с Розовым Фламинго произошел, когда мы с Ксюшей оканчивали восьмой класс и выглядели совсем девчонками: в детских, почти одинаковых курточках, с цветными заколками в волосах и без грамма косметики на лице.

Стояла отличная апрельская погода с первым пригревающим солнцем и зябким, но приятно волнующим ветерком. Запрятав шапки в рюкзаки, мы часа два гуляли нараспашку по Старому Арбату: ели мороженое, обсуждали парней из десятого, фотографировались чуть ли не у каждого фонарного столба и останавливались возле всех музыкантов. Художники зазывали нас позировать для портрета, а возле стены Цоя какой-то парнишка, снимавший трансляцию для своего канала, подарил нам по золотому воздушному шарику.

Домой возвращались на метро. Раскрасневшиеся, взбудораженные, все еще смеющиеся над всем подряд. Дурачились на эскалаторе, и тетенька, сидящая внизу, в стеклянной будке, сделала нам замечание по громкой связи, чем развеселила еще сильнее.

Влетели в вагон поезда, но садиться не стали, хотя свободных мест хватало, и первым делом повытаскивали телефоны. Обязательный ритуал, ведь в течение пятнадцати минут, пока мы в них не заглядывали, в мире происходило огромное количество событий. Даже в нашем маленьком личном мире – и то произошло.

– У него новая фотка! – восторженно взвизгнула Ксюша.

– Где? – Я попыталась отнять у нее телефон, но она не далась.

– На своем посмотри. Боже, Алиска. Ну почему он такой красивый?

Она нарочно повернула экран телефона так, чтобы я не могла в него заглянуть и из-за этого сгорала от любопытства. Пришлось открыть профиль