— Мы не можем оставаться в стороне. Черные, опасный враг, сколько не отсиживайся за куполом, все равно рано или поздно придется с ними сразиться, — Овран с осуждением глянул на собеседника.

— Придется. Тут ты прав парень. Только, когда враг внутри, такая авантюра может привести к катастрофе, — не обращая внимание на осуждение Оврана, ответил завхоз.

Студент уставился на Семеныча, не зная, чем парировать.

— Что у вас здесь? — строго спросила Таня.

Девушка подошла незаметно, и застигнутый врасплох старик смутился.

— Опять ты болтаешь, отец! Сколько раз Лимом говорил, не болтай! — возмущалась Таня.

— Отец?! — изумился Овран.

— А что тебя так удивляет? — Таня впервые улыбнулась студентику.

Семеныч незаметно подмигнул Оврану. И поднял большой палец вверх.

— Просто Хры…, ну то есть Семеныч. Вы совсем не похожи, — смутился окончательно парень.

— У меня нет живота, и бороды?! — рассмеялась девушка. — Ха, ха, ха видел бы ты сейчас свое лицо!

Таня справилась с душившим ее смехом и совершенно серьезно произнесла.

— Ладно не смущайся, никто не верит в то, что завхоз мой отец. Ты не первый. Вот держи и не филонь, — девушка протянула ему грабли.

Семеныч куда-то исчез, и Оврану пришлось заканчивать самому. Таня удовлетворенно кивнув убежала в здание института.

На городской колокольне, что когда-то служила пожарной вышкой, пробили часы.

— Уже четыре, — подумал парень.

— Эй!!! Студентик!!! Давай заканчивай!!! — прокричал с институтского крыльца Семеныч. — Забери инструмент, и топай к каптерке! — сучковатый палец указал направление к покосившейся пристройке у старого флигеля.

****

Титановая колба с шипением разошлась, маленький купол раскрылся, накрывая постамент с объектом. Белая вспышка на секунду ослепила, под куполом заметалась газообразная субстанция. Ударяя в прозрачные стенки, плазма искала выход, но не обнаружив ни единого зазора в силовом поле медленно отплыла к центру постамента. Внизу, по стали покрывавшей поверхность каменного стола, расползлись ажурные круги инея, металл затрещал от мгновенного перепада температур. Миг и идеальный шар, настолько прозрачный, что глаз едва улавливал его контуры, упал на металл, столешница разлетелась тысячей осколков. Мелодично звеня, и осыпаясь как конфетти из фольги, сталь рассыпалась по базальтовой столешнице. Плазма нырнула в черный камень, силовая установка загудела, сдерживая очередную атаку плазмы. В бессильной ярости объект то выныривал из базальтовой тумбы, то вновь вгрызался в камень, стремясь нащупать слабое место купола.

Сантар непроизвольно отшатнулся, прикрывая рукой глаза.

— Вот это да!!! — вскричал доктор Илия Тидан.

— Так быстро из плазмы в твердое тело, — удивился Сантар.

— Не это удивительно, Сантар. Объект обладает разумом.

— Ты уверен, может он так реагирует на поле силовой установки?

— Нет, я провел несколько тестов. Объект защищается, и, если ему придать энергетический импульс становиться неуправляемым.

— Вы имеете в виду, хаотичным, — уточнил Сантар.

— Нет он начинает активно искать возможность вырваться из области контроля. Сегодня, перед экспериментом, мы его на несколько секунд заморозили в климатической установке. И вот результат.

— То есть его способность менять температуру результат воздействия?

Объект вновь застыл по центру постамента.

— Не совсем, такое впечатление, что он имеет в основе свойства воды, и может легко переходить из одного состояния в другое. Но стоит использовать огонь, как начинается феерия. Я сейчас покажу, — ученый выдвинул из специального кармана в каменном столе горелку и направил пламя в сторону неподвижного шара. Сфера мгновенно разрослась, и вода заполнила все пространство купола, горелка продолжала извергать пламя. Вода закипела, и забурлила мелкими пузырями. Секунду спустя она сжалась в шар, ударил мороз, а следом пар окутал горелку. Страшный свист, рвал перепонки, оторванная горелка металась над столом, развороченный карман осыпал каменным крошевом экран прямо перед Сантаром. Сжатая в крохотный шарик горелка, выстрелила в сторону Илии, и пробив прозрачную преграду легко прошла через руку ученого, вырвав плоть с обратной стороны.

Первые мгновения Илия даже не осознавал случившееся. Ученый таращил удивленные глаза, на сгусток энергии застывший напротив, с другой стороны барьера.

— Ого, вот это реакция. Купол вовремя остановил ее. Вода чуть не вырвалась через технические каналы, — Сантар повернулся к ученому и тут же ухватил его за плечо.

Ноги Илии подкосились, кровь хлестала из безобразной раны заливая белоснежный кафель. Вбежали лаборанты, за ними старик Горжан, местный врач.

— Надо же, пробила-таки купол. Вот мерзавка, — сетовал ученый, со страхом глядя на дыру в предплечье.

— Почему она?

— Что?

— Почему в женском роде?

— Не могу сказать, но я знаю, что это она. Мне каж… — Горжан вколол обезболивающее, и глаза Илии закатились прежде, чем он успел закончить.

Сантар глянул на стол, за мерцающей стенкой, над изрытой стихией каменной столешницей, безмятежно повис еле различимый шар, казалось, он никогда и не менял формы.

****

Когда он родился Искусственный Интеллект только вводился в обиход. Власти нахваливали чудо изобретение сравнивая его то с ребенком, то с подростком, а под конец утверждали, что нейросеть ни в чем не уступает лучшим умам современности. Тогда, будучи десятилетним пацаном, Киган мало обращал внимания на дела взрослых. Отец все время пропадал на работе, а мать в больнице. Сын медсестры и рабочего, не самый лучший старт в мире где правят корпорации. Образование поглотила система тестов, уже с первого класса Киган знал, что будет разнорабочим. Отец, получив из школы результаты исследований способностей сына, навсегда потерял интерес к отпрыску.

Прогресс шел вперед и вскоре мать осталась без работы из-за мед-интернета. Она любила сына, и своими силами старалась дать те немногие знания, что вложил в нее колледж медсестер. Но через год дома оказался и отец, его заменили роботы, с тех пор жизнь превратилась в ад. Отец начал пить, постоянные скандалы привели в дом соцработников, «заботливые» чиновники изъяли Кигана из семьи на три долгих года. В приюте он прошел школу жизни, в борьбе за достоинство закалялся характер ребенка. Там же его определили на удаленку. Сначала мальчик обрадовался, что больше не увидит мерзкую рожу физички, но знания улетучились, а баллы в тестах поползли вниз. Киган сидел за играми с утра до вечера, и система списала его в разряд избыточного населения. Полгода спустя и остальные ученики ушли на электронку.

Три года пролетели незаметно, и он вернулся домой, к чужой для него матери, отец к тому времени был признан опасным для общества и прошел процедуру удаления. За последние пять лет система правосудия претерпела удивительные метаморфозы. Сначала появился онлайн судья, как утверждали власти самый честный и неподкупный. Первая система разбирала исключительно гражданские дела, а два года спустя, пришла очередь уголовных преступлений, и наконец очные