— В-вот эта дощечка, — достал Римус из кармана прямоугольную деревяшку толщиной с большой палец и длиною в десяток сантиметров.

Сидевший доселе с закрытыми глазами Кай открыл их. Хотя с его энергетическим зрением этого в принципе и требовалось. Но привычка взяла своё…

Системная подсказка сообщила:

[Древний деревянный оберег]

Ранг: Земной.

Особенность: пассивная способность [Поле Искаженного Восприятия].

И действительно, глядя через призму виденья энергии, Кай мог заметить, как вокруг дощечки распространялось поле, окутывающее весь дом. Это походило на картинки из учебников по физике, где изображали магнитное поле Земли.

Кай отчетливо видел также и энергетическую структуру системного предмета. В его основе лежала специальная вязь, детально повторявшая вырезанные на дощечке символы. Кай уже не впервые встречал нечто подобное.

Что на некоторых товарах в торговом доме, что на том же серебряном клинке Кияна — и там, и там наносились те символы энергии, что встроены внутрь энергоструктуры артефакта. Такие символы являлись чем-то вроде урезанных версий техник, внедрявшихся в предметы их создателями. Таким образом, объект Низшего ранга при помощи нужного и походящего символа можно было повысить до Земного уровня.

И тут Кай задумался…

— Мой отец нашел его во время одного из своих путешествий по древним и опасным руинам Алькеи, но оберег ему был не нужен, и он отправил его мне в качестве подарка. Достаточно просто наполнить дощечку энергией, и тогда, в зависимости от её количества, определится дальность действия поля. Я стараюсь постоянно поддерживать его вокруг дома, поэтому гноллы не обращали на нас внимания. Но я так и не смог понять, как ты заметил наш дом?

Ответ был прост — энергетическое зрение, о котором Кай, естественно, не собирался никому и никогда рассказывать. Вместо этого, кивнув самому себе, он совершил задуманное.

— Что?!.. Эй! Ты где?! — всполошился Римус, когда парень внезапно пропал. Нечто неведомое словно заставляло мужчину отводить взгляд оттуда, где сидел Кай.

Хотя он знал, где тот сидит…

Только благодаря этому знанию хозяин дома заставил себя сконцентрироваться на нужном месте. Вскоре, сопротивляясь воздействию техники, мужчина всё-таки увидел улыбающегося Кая.

— Как… как ты это сделал?! — выпалил ошарашенный Вилен, сын Римуса. Именно он, подглядывая из-под деревянной крышки подвала, смог первым перебороть наваждение и увидеть Кая.

— Это не важно… — развеял действие символа парень, перестав скрываться от чужого взгляда.

Изучена [Символьная Техника Поля Искаженного Восприятия]. Ранг: Земной. Прогресс: 100 %.

Овладение данной техникой не составило никакого труда для Кая, имеющего высокий уровень контроля энергии и абсолютную память. Шансы на успех геноцида гноллов вновь возросли.

Однако новая способность Кая отличалась от изученных ранее.

Причиной тому являлось разделение техник на два типа.

Обычные, такие как Техника Огненного Наказания или Техника Россыпи Брызг, которые создавались посредством переплетения нитей в фигуры.

И символьные техники. В них нити энергии переплетались в особый символ. И именно они были пригодны для помещения в системные предметы, для придания тем пассивных или активных особенностей.

Техник, основанных на символах, существовало в разы больше, чем обычных, но, с другой стороны, они были и более ограниченными в своем функционале. А кроме того, любая символьная техника в сотни раз сложнее простой, отчего использовалась только в энергетической структуре предметов. В отличие от переменчивого состояния силы внутри человека, в неживом объекте она являлась практически застывшей, что позволяло делать длительные перерывы в процессе создания символа.

Поэтому никто и не использовал такой вид техник в своем теле. Ну а даже если бы и нашелся талант, способный сократить сложное и длительное сотворение символа до уровня обычной техники, то всё равно бы такой человек не изучал подобные техники для ведения боя. И тому существовало три причины.

Во-первых, это было опасно, ибо любая неточность могла заставить контур взорваться.

Во-вторых, у любого символа существовал более простой и легкий аналог в виде обычной техники, которая просто не подходила для внедрения в системные предметы.

А третья причина вытекала из первых двух: просто никто не задумывался об изучении таких техник для личного применения, а не для ремесла. А так как это являлось важным наследием, то знания о символьных техниках передавались в знатных семьях их поколения в поколение в глубокой тайне. Таким образом, для простых людей символы оставались неизвестными и скрытыми.

И так продолжалось бы всегда, если бы в этот мир не попал Кай!

С его-то энергетическим виденьем раскрыть секрет любого системного предмета было легко, словно сделать щелчок пальцами…

— Мне вот что интересно, — спросил он. — А почему прошло столько времени, а никто так и не прибыл сюда из Кальтии? Не может же быть, что властям наплевать? Ну или, как минимум, гильдия точно отправила бы сюда наемников сразу же, как узнала о монстрах. Так почему же?

Услышав этот вопрос, Римус даже не удивился.

— Когда здесь нашли месторождение меди, то и построили нашу деревню. Но потом жила истощилась и шахту закрыли, а вот Трисгар остался. Поэтому, если не считать дальних фортов на границе с дикими землями, то мы самое отдалённое поселение на северо-востоке. Чтобы добраться от нас до Кальтии, понадобится не менее месяца верхом, — опечаленно вздохнул мужчина. — Так что даже если о нас каким-то чудом узнали, то доберутся сюда еще не скоро…

Теперь всё встало на свои места, и Кай перестал накручивать себя по этому поводу…

Вскоре, окончательно восстановив запас внутренней энергии, он поднялся, намереваясь покинуть чужой дом.

— Никакого оружия здесь нет, я правильно понимаю? — спросил он напоследок.

— Нету, — помотал головой Римус. — Иначе бы Вилен не использовал простой нож, когда ты вломился.

Серьёзный мальчишка энергично закивал.

— Понятно… — безразлично бросил Кай, зашагав к прикрывающей вход сломанной двери. — Тогда я прощаюсь.

— Стой! Погоди, пожалуйста, Кай!

— Что?

— Молю, позволь нам пойти с тобой! У меня нет ничего ценного, кроме этого оберега, но если поможешь нам добраться хотя бы до соседнего села, я отдам тебе его! — заметив безразличие на лице Кая, Римус засуетился, не желая упускать шанс. — А еще вот! Это почти все мои сбережения! Здесь пятнадцать серебряных, возьми их все, но, прошу, защити!

Посмотрев на жалобный взгляд стоящего на коленях мужчины, что желал спасти себя и своих детей из этого кошмарного сна, Кай серьёзно ответил: