– Так что с этими тремя мальчишками?

– У нас лежали заявления о пропаже, но ты же понимаешь…

Сергей понимал. Всем было не до них.

Перед тем как попрощаться, он кое-что вспомнил.

– Игорь, убийца Белоусова признал себя виновным?

– Не признал, – без колебаний ответил тот. – Божился, что непричастен к его смерти. Якобы и вещи, и деньги ему отдал сам Белоусов. Но с чего тому быть бессребреником? Подумай сам: мужику детей кормить, а тут он берет и всю наличность выгребает для какого-то алкаша? К тому же его опознала свидетельница.

3

Вернувшись в гостиницу, Бабкин заглянул к Макару. Хмурый Илюшин сидел на диване с планшетом в руках.

– Я такой памятник видел – не поверишь. – Сергей повалился на заправленную кровать. – Александру Невскому и его Буцефалу.

Макар оторвал взгляд от планшета и с недоверчивой радостью уставился на друга.

– Так-так, продолжай, – осторожно сказал он. – Буцефала… И что же?

– Да ничего. Просто памятник смешной.

– А знал ли ты, мой начитанный друг, что некогда Александр Невский пытался ввести своего коня в сенат? – с вдохновенным выражением на лице осведомился Илюшин. – Более того, Буцефал должен был стать консулом! Но увы: охромел и помер. Там еще нехорошая история вышла с гадюкой, которая выползла из его черепа и укусила великого полководца за коленку. Но зато с Буцефала потом красного коня рисовали.

– Кто рисовал? – удивился Бабкин.

– Пржевальский, – строго сказал Макар. – Стыдно этого не знать.

– Вот я сейчас сделаю вид, что принял это все за чистую монету, – невозмутимо сказал Сергей. – А ты сделаешь вид, что страшно собой доволен. И тебе даже притворяться не придется!

Илюшин закатил глаза:

– Такую песню испортил, дурак! Ладно, выкладывай.

Бабкин устроился на кровати, поджав ноги по-турецки, и Макар отложил планшет.

– В две тысячи шестом здесь случился передел собственности, – сказал Сергей. – В процессе все мало-мальски значимые криминальные авторитеты перестреляли друг друга. Похоже, это было самое массовое истребление преступников за все годы существования Щедровска. Все началось с того, что криминальная группировка Миши Рябова, или просто Рябы, ограбила предпринимателя Анатолия Королева. Ну, не его лично…

Илюшин щелкнул пальцами:

– Королевский банк!

– И понеслось! Королев в ответ сжег ресторан Рябова, вывез в лес его казначея и там закопал, а к дверям Рябы подбросил…

– …отрубленную кисть с характерными татуировками, – закончил за него Макар, вспомнив сводки битв из прессы.

– Оба упыря подбирались к лакомому куску, заводу швейных машин, где работает полгорода. Эти машины поставляются на всю Россию и в ближнее зарубежье. Когда площадку зачистили, в городе наступила тишь и благодать. – Сергей помолчал. – Честно говоря, когда я увидел всю картину целиком, у меня закралось подозрение, что нападение на инкассаторов было подстроено. Тот, кто это сделал, хотел стравить две группировки.

Бабкин детально передал все, что услышал от Броневого, время от времени сверяясь с блокнотом: едва следователь ушел из парка, он торопливо записал по горячим следам его рассказ.

– Отличная работа, – одобрительно сказал Макар.

– Просто повезло. У меня есть знакомый, Сухомятин, он много лет назад приезжал в Щедровск с инспекцией, когда Броневой был еще молодым следователем. Тот попал в неприятности, и Сухомятин, вместо того чтобы утопить его, помог ему выпутаться. Считай, я шел с рекомендательным письмом.

4

Они перекусили в ресторане при гостинице и вышли на улицу.

– Допустим, вот тебе гипотеза, – начал Макар. – В руках у троих ребят каким-то образом оказалась часть денег, принадлежащих банку. Они поделили их и бежали из города в ту же ночь. Наташа Белоусова гостила в это время у родственницы, Шаповалов сидел с больной матерью в Петербурге. Гибель отца Максима выглядит трагическим совпадением. Затем Мансуров переезжал с места на место, младший Белоусов где-то осел, сменив документы, то же самое сделал и Дидовец. Если дело обстояло так, найти их теперь невозможно. Хорошая версия?

– Отличная, – согласился Бабкин. – У меня только два вопроса. Первый: почему Белоусов не связался с сестрой? У них не осталось никого из близких, кроме тетки. Неужели с такой легкостью променял сестру на деньги? Между прочим, о нем ни один человек не сказал дурного слова.

Макар пренебрежительно взмахнул рукой:

– Это как раз ни о чем не говорит! Люди в массе своей не слишком хорошо разбираются друг в друге. Каких только выродков окружающие ни характеризовали как ответственных работников, нежных мужей и заботливых отцов. Мы с тобой не способны представить, что происходит с парнишкой из нищей семьи, у которого в руках оказываются несколько миллионов. Вернее, ты не способен. Мне-то все под силу! Такие деньги могут ввести человека в безумие, а если за пацанами охотились, побег в критическую минуту кажется единственно верным решением. Вернуться к сестре после всего случившегося Белоусов не может, потому что стыдится своего поступка: он бросил ее, по сути, совсем девочку, на попечении дальней родственницы; поставил ее жизнь под угрозу, ведь к ней первой могли и должны были прийти те, кто его преследовал; в конце концов, у них только что погиб отец. Что думает о себе Максим Белоусов? Что он предатель. К тому же идет год за годом, и он привыкает к новой действительности. Есть люди, которые на своем веку меняют по пять-шесть жизней, а Белоусов всего лишь из одной шагнул в другую. А сестра? Ну, что сестра… Она замужем за его хорошим другом (это несложно узнать), о ней можно не беспокоиться. И живет себе где-то Белоусов под другим именем, с каждым годом уходя все дальше и дальше от прошлого.

– Должен сказать, что ты сам себе противоречишь, – заметил Бабкин. – То у тебя Белоусов-старший приличный человек, то соседи в соседях не разбираются. К тому же остался еще один вопрос без ответа.

– Какой?

– Каким образом твоя увлекательная версия о внезапно разбогатевших юнцах связана с покушением Мансурова на жену?

Илюшин остановился, точно человек, внезапно натолкнувшийся на препятствие.

– Не торопись, я подожду, – ободрил Сергей. – Нечасто доводится наблюдать, как ты сам загоняешь себя в тупик. Хочу насладиться этим зрелищем сполна.

– Тупик-тупик, – пробормотал Илюшин. – Возвращаемся в гостиницу. Надо выспаться – завтра с утра едем на рынок. Нам предстоит по фотографии отыскать молодого человека по фамилии Пронин.

5

В девять утра они вышли из трамвая и встали как вкопанные, похожие на отдыхающих, впервые за сезон добравшихся до берега моря. Их оглушило. Сигналили «Газели», привезшие товар, вдалеке зазывали архиерейским басом: «Рыба, свежая рыба»; пронзительно и зло, как разбуженные сороки, кричали продавцы.