—Тебе известна проблема системы безопасности Кострища?— спросил я, как только наигрался с новым устройством.

—Это вопрос?

—Не совсем. Я хочу оценить, сколько волн мне нужно пройти, чтобы решить проблему, связанную с несанкционированным доступом тёмных в мой город. Прямо сейчас я не знаю, каким образом её решить. Либо модернизировать текущую систему, забрав управление, либо нужно установить новую систему с нуля. Поэтому и спросил по поводу оценки количества волн на этот вопрос.

—В настоящий момент в Кострище установлена полноценная начальная система безопасности механоидов, настроенная только на светлых. Для того, чтобы активировать её на тёмных, а также существ без принадлежности, необходимо обновить настройки. Это может сделать только администратор системы, кем в настоящий момент является Первый из Храма Скрона. Если ты желаешь получить самодостаточную независимую систему безопасности, а также инструкцию по её установке, необходимо закрыть три волны. Их текущий уровень вполне достаточен для того, чтобы ты получил необходимое.

—Начальная система? Значит, есть и более продвинутые варианты?

—Есть. Одна позволяет не только идентифицировать, но и блокировать незваных гостей. Другая способна обеспечить полноценную защиту города. Не только на уровне идентификации людей, но и от массированной атаки извне.

—Сколько?— спросил я, сглотнув. У Кострища имелась система, что могла защитить от атаки катапульт. Её якобы установил Храм Скрона, но веры им больше нет. Уверен, в самый неожиданный момент такая система просто сломается или сбоит. Если я выживу, тёмные принесут свои извинения и даже выплатят компенсацию, чтобы в следующий раз подставить более изящно.

—Пять волн. С двадцать шестой по тридцатую включительно.

—Я смогу установить её самостоятельно?

—Такой возможности у людей нет. Для того, чтобы обеспечить функционирование системы безопасности, в Кострищ явится механоид. Он станет сердцем системы. Его преданность городу будет абсолютной.

—Получается, в Храме Скрона тоже есть свой механоид?

—Один механоид — одна система. Не важно чего. В Храме Скрона скрыто много менахоидов. Ты исчерпал остатки очков прохождения волны на вопросы, человек. Если желаешь получить ответы на другие вопросы, тебе придётся закрыть ещё одну волну. Чем выше её уровень, тем больше очков для вопросов ты получишь.

—Волна!— произнёс я. Внутри у меня всё сжалось — сражение с копией Фарафо на двадцать четвёртой волне всё ещё было свежо в памяти. Тем не менее отступать мне было некуда. Соглашаться на начальную систему, неспособную защитить мой город, права я не имел. Если и рисковать, то на максимум!

Волна!

—Судя по твоему виду, мой ошарашенный наставник, встреча на арене Туманника тебе удалась,— Кималь Саренто расположился в удобном кресле и всё ещё изучал записную книжку. Мне даже ничего говорить не пришлось. Информация о том, как я посетил арену, автоматически перетекла в мой артефакт, а оттуда, через интеграцию, к Кималю Саренто. Мой ученик несколько раз многозначительно хмыкнул, изучая новые записи.

—Тридцать одна волна? Как тебе это удалось?

—Чудом,— честно признался я. Тело предательски дрожало и поделать с этим я ничего не мог. Тридцать вторая волна показала, что мне ещё рано замахиваться на что-то серьёзное. Если бы не ключевая фраза, позволившая мне сбежать прямо во время боя, копия Фарафо размазала бы меня в лепёшку. Тварь, что начала занимать чуть ли не четверть арены, была неубиваемой. Огромный кусок плоти, совершенно незамечающий мою защиту и инертный к лечению. Уничтожить тварь такого уровня было выше моих сил. Текущих сил.

—Думаешь, оно того стоит?— Кималь Саренто вернулся к последней появившейся записи. Осквернённая кровь. Удивительным образом Туманник не стал делать из себя недотрогу и спокойно заявил, что я могу получить ответы. Вот только для того, чтобы выяснить, что такое Осквернённая кровь, только выяснить, даже не получить, требовалось четыре волны. С тридцать первой по тридцать четвёртую. Я сломался на тридцать второй. С тем набором магических камней, что есть у меня, дальше соваться бесполезно. Требовалось значительное усиление. Уровня до сорокового, не меньше. Раньше на арену Фарафо даже нет смысла соваться. Может, закинуть туда Кималя Саренто? С его молнией можно много чего там натворить…

—Однозначно стоило,— ответил я. В голове всё ещё стоял ответ Туманника. Оказалось, если прийти к нему с вопросом о том, что такое Осквернённая кровь сразу, с самого нуля, то для ответа придётся пройти тридцать три волны. Потому что сила тридцать четвёртой равняется сумме тридцати первых! Даже представить страшно, что там за твари создаются. А ведь это далеко не полная сила Фарафо. Видимо, ещё не скоро мы изгоним оставшиеся силы с нашей планеты.

—Храм Скрона уведомлён о твоём достижении,— на всякий случай произнёс Кималь Саренто.— Они знают, что эрцгерцог Максимилиан Валевский прошёл тридцать одну волну арены Туманника. Полагаю, туманные служители обязательно отреагируют на это. Вопрос только в том, каким образом отреагируют и знают ли они о том, что мы тоже ищем Марису Шор?

Словно подтверждая слова Кималя Саренто, в голове появился тревожный голос Элеоноры

—Макс, у нас… У нас гость.

Судя по картинке, что появилась в общей записной книжке, явившийся в Кострищ механоид представлял собой смесь из металла, проволоки, трубочек различного диаметра и длина, а также стекла. В чём-то он походил на помесь лысого ежа метрового роста и улитки. Гость передвигался на четырёх лапках, имел выпуклое тело, вытянутую морду и несколько глаз-антенн. Ведь несколько стекляшек, установленных на штырьки и двигающиеся в разные стороны, должны быть глазами? Механоид не общался, замерев возле портала, но одно то, что это существо пользовалась общей портальной сетью, говорило о многом. Как минимум о том, что механоиды каким-то образом с ней связаны. Минотавры не выказали ни капли удивления появлению необычного гостя и стояли спокойно, ожидая, когда главы города явятся к новой игрушке.

Алия постаралась как можно точно добавить описание существа в записную книгу, чтобы у меня была возможность оценить своё новое приобретение. Пришлось пояснять шокированным дамам, уже решившим, что нужно атаковать неведомую железку, кто это и что он делает в Кострище. И, что немаловажно — обеспечить охрану механоиду. Ибо тёмные наверняка сделают всё, чтобы избавиться от конкурента. Зачем им независимый Кострищ? В общем, в моём городе вновь начала кипеть работа — как только Элеонора, обладающая всеми полномочиями, включила в сеть явившегося гостя, причём сразу с максимальным уровнем доступа, механоид принялся творить. Говорить он не мог, зато мог формировать проекции, где перечислял требования к ресурсам. Причём не самым простым ресурсам. Тем, что добывались в разломах тридцатого уровня. То, что они имелись в Кострище, скорее совпадение, чем норма. Видимо, ушлый механизм проверил всё запасы и, как любое другое живое существо, решило работать с самым лучшим. Обвинять его в этом никто не мог — если выбирать между безопасностью и запасливостью, я выберу первое. Элеонора обеспечила доступ механоида к сокровищнице и вскоре появились сроки — на создание и установку системы потребуется двадцать четыре часа. Причём эта система будет охватывать весь город целиком. То, что у слуг Храма Скрона заняло неделю, один механоид готов был создать за сутки! Первым делом, что сделал новый администратор безопасности — заблокировал портал! Чтобы ни один случайный служитель Храма Скрона не явился к нам в гости до окончания работ. С теми, кто уже и так проживал в Кострище, должна разобраться Алия и Наира. Обладательницы мифрилового доспеха обязались защищать нашего гостя от любых напастей.