было известно, что должен прийти Эрнест Накадзима, но они не ожидали увидеть Джокера. Тем более я пробрался внутрь небоскреба через невидимость — уже это можно было трактовать как нападение.

Почему я припёрся в образе Джокера? Причин было много, но основная — улучшить свою позицию в переговорах и не сесть на крюк окончательно. В конце концов, кто выглядит внушительнее — худой парень или двухметровая махина? Как по мне ответ очевиден.

— У нас не было распоряжения пускать Джокера.

— Так узнай, есть ли такое распоряжение.

Охранник доложил ситуацию через магическую рацию в форме яблока, и через минуту к нам спустился Хироши. Сэнсэя было не узнать! Вся доброта сменилась серьёзностью и холодностью, словно это был другой человек. Не понимаю, зачем он прикидывался преподом… Маскировка? Только для чего? Или от кого.

— Пришёл в облике Джокера… Неужели ещё не понял, что твоя личность раскрыта?

— Да? Ну ладно.

— Выкидывай сигарету и пошли за мной.

Я пошёл вперёд, продолжая курить. Главный из охранников пилил меня неодобрительным взглядом, и я решил наградить его окурком в переднем кармане. Отвечать он не стал — только взгляд стал злее.

— Советую выключить свою наглость, — сказал Хироши, когда мы оказались внутри лифта. — Ты будешь разговаривать с главой «великого» храма.

— Ого-о! — насмешливо протянул я. — Вот это уровень!

— Маска анонимности с тебя снята. Повторяю — не наглей, если не хочешь проблем.

На секунду я почувствовал в Хироши проблеск прежней доброты. Интересно, какой он настоящий? И ещё более интересно — что за история вынудила его взять фамилию «Ан».

Посреди пустой кофейни на диване сидел солидного вида мужчина в домашнем халате. Он пил кофе и разговаривал с кем-то невидимым. Причём это явно была не шиза Сатоши — я чувствовал ауру его собеседника. Это был либо какой-то дух, либо же бог, который посчитал нужным оставаться инкогнито.

Хироши склонился в низком поклоне, а я так и остался стоять, не склонившись ни на сантиметр. Приди я как Накадзима, и пришлось бы хоть чуть-чуть, но склонить голову. Сфера записи на таких переговорах находится постоянно, так что один неверный шаг и схлопочешь претензию.

— Эрнест Накадзима, знаешь, почему ты здесь? — спросил Сатоши в очень надменном тоне.

— Что? Какой ещё Накадзима?

— Не играй спектакль.

— Ты пригласил Джокера — пришёл Джокер.

Хрен ты посадишь меня на крюк, Хонда! Я не буду копать себе яму самостоятельно. Да — ты знаешь, кто я, но доказать что-либо сможешь только подделкой фактов. Это в целом не сложно, однако определенные риски всё же имеет.

— Обращайся ко мне с большим уважением. Я могу размазать твой клан за секунду.

— Клан? У меня нет клана.

— Значит решил играть спектакль. Хорошо — пусть будет так, — Сатоши вдребезги хлопнул кружку кофе, которая очевидно предназначалась для меня. Кофе при этом не разлилось, а исчезло. Остались только осколки стекла. — Ты здесь, Джокер, чтобы понять правила игры. Теперь ты часть моих Черных Слонов.

Нет-нет мужик — я согласен, что мне теперь придется соблюдать определенные правила, но частью твоей структуры я не стану. Просто нахрена мне это? Легче забить на проект «Джокер», чем быть чьей-то шестеркой.

Тем более ты имеешь силы охотника… Это может стать большой-большой проблемой для тебя.

— Я не часть Чёрных Слонов, и никогда ей не стану. Мы можем обсудить некоторое сотрудничество, но о каком-либо подчинении не может быть и речи.

— Цы-цы-цы, здесь я задаю условия. Ты будешь на меня работать.

— Нет, не буду.

У нас началась битва взглядов. Хочешь узнать, насколько я прогнусь, Сатоши? Ну давай. Ты видно переоценил степень своей крутости. У тебя банально нет рычагов влияния на меня.

Шантаж? Некоторый урон это принесет, но все вполне терпимо. Проявит силу и будет угрожать? ТокС меня жутко душили по первому времени, так что мне не привыкать. Тем более сейчас я сильнее, чем месяц назад, как в плане политических позиций, так и в плане ранга охотника.

— Я уже много раз видел таких самоуверенных парней как ты. Но вся эта самоуверенность теряется при первом же серьёзном поражении. Оно становится настолько болезненным, что человек уже не оправляется. Думаю, это как раз твой сценарий.

— Ох, нет. Тут ты точно ошибаешься, Сатоши. У меня уже были в жизни поражения, и каждый раз я оправлялся. Но вообще, — я развёл руками, — не понимаю зачем нам конфликтовать. Разумнее поделить сферы интересов.

— Ты отдаёшь частицу Многоликого Многорукого и не лезешь на моих людей. Вот и все условия, чтобы мы жили мирно.

— Десять миллиардов йен за Многоликого и не обижайся, когда я нападу на твои банки. Вот мои условия.

— АХА-ХА-ХАХ! Щенок! Да ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь?! Я глава «великого» храма с сильнейшим в мире богом-ремесленником! У меня семь с половиной миллионов последователей! Я один из богатейших людей мира!

— Ну раз богатейший, то давай не десять миллиардов, а пятьдесят. Мои источники говорят, что ТокС покупали Многоликого за сто миллиардов, так что…

Сатоши создал цепи, которые полетели к моим рукам. Хочет лишить меня сил, используя ларкар? Хороший ход, но и у меня был крайне противный козырь под названием «связь с Адом». Мне крайне повезло, что Сатоши имел проклятые метки — по силе он был примерно как Аокидзи.

Я использовал займ и сразу же склонил главу Хонда на колени. Хироши атаковал меня магическим взрывом, но меня не пробило. Щит Девятого ранга достаточно крепкий, чтобы выдержать атаку «магистра».

— Идиот! Ты хоть понимаешь, что делаешь?!

— Понимаю.

Я размял защиту Хироши двумя росчерками и воткнул в его грудь копье, которое выбило сэнсэя за пределы небоскреба. Атака прошла довольно легко — можно было даже убить Хироши, но главной целью было просто выиграть время.

Подойдя к Хонда, я положил руку ему на спину.

— Как дела, богатейший человек мира? Говоришь, что можешь раздавить меня как букашку? Ну давай! Дави! — я закончил сотворение проклятья. — Мои условия практически не изменились. Сто миллиардов за Многоликого и полное право уничтожать банки. В том числе и твои. Не нравятся мои условия — сдохнешь от проклятья.

Прямо передо мной возник здоровенный мужик, который зарядил мне по груди громадным молотом. У меня перехватило дыхание, и я резко понял, что пора ретироваться из Хонда-Сити. Тягаться силами с богом Хонда попросту глупо.

Я телепортировался в свой храм и сразу же убрал призрачную метку. В голове болью отзывался шёпот чёрного демона — всё же слишком круто использовать этот навык дважды за день. Тем более