увидел разбитую панель управления распределением питания и зарядки на мосты. То, что это именно так, указывала заляпанная выгравированная схема над панелью. Таким нехитрым способом обычно указывалось для чего используется та или иная система управления. «Как же тут все примитивно… Доисторические панели. Зачем? Один центр с доступом через нейро-канал и инженерный дублирующий блок — все… Хотя, может это и есть дублирующий блок… Но выглядит, как основной». Направив чуть вперед 2-х «болванов», сам он с 3-м скалтон-дроном и «Скаутом» слегка убавил прыть, чтоб не сильно злить командира, который и без того приказал не торопиться.

— «Фраг», ты куда так летишь? — обратился к нему Фрайдиз. — Хочешь все лавры себе забрать? Ну-ну, смотри коленки не сломай.

— У меня в отличии от вас никакого движа вообще. Тем более я свернул к «Рангу» на соединения. Так что не наезжай!

Однако ответа не последовало. Дерек не придал этому значения, двигаясь далее в сторону проходной комнаты с разбитой панелью. «Головастик», тем временем, продолжал снабжать его любопытными подробностями оттуда. Засохшие фрагменты, валявшиеся кругом на полу, принадлежали тем самым шипастым панцирным тварям. Некоторые щупальцы были грубо разорваны, словно там была драка. Сейчас же помещение выглядело совершенно мертвым и тихим. Дерек не торопился. «Болваны» были на полпути, когда развед-дрон внезапно передал картинку появившегося откуда-то сверху небольшого словно надутый утыканный трубками шарик с небольшими перепончатыми крылышками и шейкой увенчанной странным меняющий свой цвет и оттенки камнем, как бы вместо головы. Трубочки и поры на теле вздувались и выстреливали прозрачные чуть зеленоватые струйки газа, которые помогали существу ускоряться в полете либо замедлять его.

— «Шрам», переключись на моего «Головастика»! … Видишь это!? Походу у меня джек-пот! Это главная тварь или одна из! … Пожелай мне удачи! Буду брать живьем! — радостно выдал в нейро-эфир Дерек.

Однако ответа не последовало, чему тот не придал значения, а продолжил путь, но при этом заметно ускорился. Ступать по металлическому полу длинного коридора было намного приятнее. Но вскоре начался уклон, и впереди стали появляться грязные лужи с человеческими останками. Болваны Дерека, зайдя сильно вперед, попали в большую галерею. Только теперь он понял, что те свернули не туда, где вел свою слежку «Головастик». Этого зала не было у него на схеме. «Ой-ей! Срочно всем назад!». Он уже собирался отдать им приказ, как внезапно их сенсоры выхватили множества людских тел больших и маленьких, торчащих из бугристых стен. В галерее было очень влажно. Над жидкостью, закрывшей собой весь пол, клубился плотным облаком пар, который сильно ограничивал работу сенсоров. Двигаясь на внезапно появившиеся в нейро-эфире звуки те почти носом наткнулись на бугристую шевелящуюся стену с множеством людей наполовину торчащих из нее. «Едрить! Сколько их там!»

— «Фраг» на линии! Все, кто меня слышит! … Передаю данные сенсоров моих болванов! … На вскидку около 20–25 мирных! Есть дети! … Как меня слышно!? — выдал Дерек взволнованно.

Однако в ответ была жуткая звенящая тишина в нейро-эфире, нарушаемая лишь совсем негромкими почти предсмертными всхлипываниями несчастных в стене. «Вот, когда мне реально нужна помощь, никого не дозваться!».

— «Центр», слышите меня!? Есть кто!?

«Ладно, Дек, без паники… Чувствую будет жарко!». Дерек, дождавшись боевых дронов, двинулся к 3-м своим «болванам», которые уже успели немного изучить галерею. Там не было ни сантиметра свободной стены, потолка или пола. Всё покрывала либо жижа, либо дышащая бугристая масса с телами. «Что ж. Ладно. Раз я тут. Буду потихоньку их извлекать и транспортировать в мед-капсулах наверх». Он, неспешно осматриваясь, и под прикрытием пары своих «Сталкеров» шагнул в жижу зала. Первый кусок человека, торчащий из стены, обратил на него внимание и завыл. Дерек не мало удивился этому. «А то, что мой скалтон-дрон подходил, такой бурной реакции не вызвало? Не, уж-то у меня на лбу написано, что я не дрон?».

— Спокойно. Сейчас буду извлекать. Не дергайся — попытался он утихомирить беднягу.

Торчащим в стене был мужчина на вид среднего возраста с такой же серой пластилиновой на ощупь кожей, как и у недавно вытащенной Бьон группой Романо. «У тебя, командир, один выживший, а у меня тут целая община!». Дерек принялся работать фонарем, освобождая участок стены от нароста, и неспешно извлек тело из твердеющего и крошащегося на кусочки вещества. Видимость совсем ухудшилась из-за облака пыли от разрушения слизи, которая удерживала тело несчастного. Освободившийся словно мешок повис у него на плече, сцепившись руками вокруг шеи, не желая слазить.

— Так. Отпускай меня медленно. Ничего не бойся… Вот сюда.

Спокойно сказав он попытался его уложить в мед-капсулу, но тот внезапно начал сильно трепыхаться. Дерек, используя усиления мышц экзо-костюма, решил было его с себя стянуть, но тот, соскочив, закрыл ему своим телом лицевую панель шлема и дико завопил. Его вопль словно иглой пронзил мозг Дерека так, что тот рухнул в жижу под весом все того же освобожденного им из плена. Крик освобожденного поддержали другие голоса. Не в силах более выносить это Дерек вырубил нейро-линк. Стало совершенно темно. Понимая, что угодил в подлую засаду, он попытался активировать связь и приказать своим дронам использовать фонари. Сделать это ему не дали все те же пронзительные вопли, однако его «свита» сыграла на опережение, активировав протокол защиты командира. Скинув наконец с себя вопившего человека в жижу Дерек включил фонари на шлеме, чтоб осмотреться глазами, открыв для этого забрало. Неприятный вопль он слышал и непосредственно ушами через внешние сенсоры своего костюма, но, то ли сам доспех заглушал, то ли эти крики были несравнимо слабее. Он определенно не сходил от них так сильно с ума. «Вот тебе и спасательная миссия! Валить отсюда надо и быстро!». Однако встать он не смог, потому что его спина, упершись в стену, попала во власть бугристой массы, которая принялась его плотно обволакивать, начиная с реактивного ранца. «Вот же, твари!». Вскочившая прямо перед ним «пластилиновая» фигура мужчины резко повернулась в его сторону и нависла всей своей тощей тенью. Луч фонаря Дерека, резко включившись, сделал свое дело. Тварь завизжала, быстро затвердевая под лучами света и рассыпаясь в пыль. Из ее распадающейся головы прямо в лицо Дерека метнулся небольшой шар около 10 сантиметров диаметром. Удар, будто тяжелой кувалдой, пришелся в боковую часть броне-пластины шлема. В глазах у Дерека заплясали разноцветные круги. Он резко рванул вверх, используя усилия своих искусственных мускул, чтоб встать на ноги. Не потерять сознание от удара ему помог симбионт, который вовремя вогнал интенсив. Только болеть голова от этого меньше не стала. Дерек рванул