теперь нашего низкорослого друга отдадут нам до конца жизни. — Мечтательно произнесла Митра, рассматривая своё копыто, обутое в замечательный ботинок, принесённый Минином. — Было бы здорово. Хороший он, хоть и буйный временами…

Глава 10

День прошёл в томительном ожидании пополам с мелкими заботами:

Кано изучил отчёт о проделанной работе шестерых наших помощников в борьбе с мелкими магическими происшествиями, отправил его почтой в Цитадель и, тут же, получил той же почтой деньги, выделенные на содержание наших внештатных сотрудников. К слову, ребята были просто счастливы. Забыв о нужде в деньгах для себя и своих близких, они разжились надёжной и прочной спецодеждой, схожей с нашей цветами, и даже прикупили средство передвижения, внешне похожее на автомобиль охотников за привидениями из фильма моего детства. В общем, пока всё у них шло вполне хорошо.

Митра сходила на местный рынок запастись съестными припасами, а заодно, послушала местные сплетни о том, как мы сражались с полчищами адептов тёмного бога в Геранде и об опустошении деревеньки Керулак.

Эрая сходила в центральную больницу и прилежащие к ней корпуса, отданные под временное жильё беженцам из разорённой деревни. Приняли их очень хорошо, если не брать во внимание тот факт, что из почти тысячи прибывших триста человек остались калеками, а сто пятьдесят спасти всё же не удалось. Массовое захоронение было назначено через три дня, и день этот будет отмечен траурной меткой в официальном календаре Сильвании.

Ну а я занимался уборкой в нашей с Эраей свежеперепланированной комнате. Открыл окно и выбросил в него все обломки стены, поднятые с пола, подравнял края пролома, чтобы он смотрелся вполне себе приличной аркой, вымел всю пыль и окатил комнату водой, которую направил тонким потоком из ванной внизу с помощью магии. Устал, как пёс, если честно.

К вечеру, когда мы снова собрались на крыльце с кружками в руках, каждый поделился с другими своими небольшими приключениями. Единогласно этот день был признан не очень продуктивным, но вполне себе приятным.

Я раскурил свою трубку, и выпускал в небо небольшие колечки дыма.

У ворот тяжело скрипнули колёса, хлопнула дверь, и в вечернем свете показался наш любимый гном.

— Вот же ж драные лодыри… Вы что с этого грешного крыльца так и не вставали весь день?

Под наш дружный смех он проследовал в дом, и вышел оттуда уже с кружкой каваро.

— Нам жопа, господа маги.

— Рассказывай, Минин. — настороженно глянул на него Кано. — Во что ты там ввязался?

— Это не я, а мы ввязались. Поверьте, сложнее дела у вас ещё не было.

— Да не томи уже, каланча, а выкладывай! — топнула ногой Эрая.

— Короче, придурки эти… Точнее великие дома первопроходцев, решили копать шахты как можно ниже от поверхности земли, мол там концентрация магических кристаллов выше. И копали так глубоко, как только возможно. Ну и нашли, конечно же, свою кучу кристаллов. Не шучу, столько ещё нигде не находили, прям тьма тьмущая. Но нет чтобы всё это тут же начать поднимать на поверхность, решили идти дальше. Дурни сраные!

— И что, выпали с того края земли? — снова не выдержала вампирша.

— Да не перебивай ты, пакость зубатая! Да лучше бы выпали, честное слово! Упиздни эти разбудили одного из горных владык! Нет, вы представляете?

По лицам присутствующих я понял, что прекрасно представляют. Я выпустил очередное кольцо дыма и сделал вопросительное выражение лица.

— Горные владыки — начал пояснение Кано — это невероятно могущественные и яростные существа. Всего один раз в памяти эпох упоминается обнаружение одного из таких существ. Всего за год в боях с ним полегло около пятидесяти прославленных кланов гномов горной гряды Шират, что на юге нашего родного государства Арктос, вскоре после чего горы эти были полностью покинуты ими, и гномы расползлись по равнинам, так и не найдя себе пристанища.

— Верно говоришь, здоровяк. Все гномы передают от поколения к поколению эту ужасную историю, чтобы она никогда не повторилась. Поверья твердят, что под каждыми горами спит по одному владыке. Что когда они ворочаются во сне, горы трясутся, сбрасывая с себя снег и камни, а жар их пламенных сердец согревает глубокие недра камня. И как можно было только додуматься до того, чтобы прорыть ход прямо к одному из них!

— Так это что же получается, — начал я подозревать неладное — нас попросят с этой страшилищей разобраться?

— Да уже попросили. И вы уже согласились. — Тут гном отпрыгнул на добрых десять шагов назад, глядя, как мы в миг повскакивали со своих мест, сжимая кулаки.

— Ты совсем рехнулся?!

— Нет, я с него сейчас шкуру его рыжую спущу!

— А ну иди сюда!

Минин встал в боевую стойку, но руки вытянул ладонями к нам.

— Да подождите вы меня на части рвать! Дослушайте до конца. — Плечи его безвольно опустились, а взгляд потух. — Нет у горного народа больше выхода, только вы. Король Лиры с нашим королём в давних контрах, больше помощи ждать неоткуда, а своими силами мы не справимся. Всё население сейчас ютится в верхних залах, позавалив все проходы вниз, а там, в недрах беснуется Владыка. Они с перепугу напали на него, так двести гномов как молотом сдуло, только пеплом и разлетелись. Вы что не понимаете? Это конец. Разорение. Вечные скитания. Сильвания и самые дальние её окрестности перестанут получать кристаллы, золото, серебро, сталь. Всё может прийти в такой упадок, что и подумать то страшно.

Он пнул носком сапога лежащий на земле камень.

— Ну хоть попытайтесь, а?

— Договор предполагает выгоду обеих сторон. В чём же наша? — снова спокойно спросил Кано.

— Помимо того, что после его выполнения вы больше не будете испытывать нужды в деньгах? Добавим к этому почтение и безразмерную поддержку горного народа во всём, что бы вы не делали. Ах да, ещё наш король уже послал за представителем поселения гоблинов на отдалённых склонах горной цепи. Руки тебе сделать, зубастая. Ну там, чтобы магией снова пользоваться могла и всё такое.

— Такое возможно? — немного погодя, тихо проговорила вампирша.

— Раньше невозможно было. Но твари эти носатые, гореть им в вечном пламени, недавно изобрели технологию, чтобы кровь пускать по железкам своим замысловатым. А где кровь, там и магия, верно? Только вот хер они и пальцем пошевелят для простого чужака. А вот для короля гномов вполне возможно. Ну что?

Мы переглянулись, и получилось почти хором.

— Согласны.

Уже поздно вечером все мы сидели за столом в гостиной и пытались хоть как-то придумать план решения