И еще один всхлип.

- Не переживай, Женя, он ответит за это. Теперь скажи, где ты?

- Я в Тарланде. Меня и еще трех детей, готовят для переправы на какой-то остров где, якобы, будут учить магии. А сейчас мы в заброшенном восточном доке. Из окна склада, в котором нас держат, видно бухту Сарки и часть скалы Ренари. Только я не знаю, когда именно за нами прибудет корабль.

- Женя, ты молодец. А теперь пускай тот малыш, который включил артефакт, нажмет на центральный камень и утопит его вглубь медальона, после чего спрячь его где-то у себя на теле. И тогда мы будем все слышать, что делается вокруг вас. А еще артефакт будет служить маяком. Так мы вас быстрее найдем. И Жень, не переживай, мы вытянем и тебя, и тех детей. Только дождитесь нас и не рискуйте. Хорошо, Женя?

- Хорошо, алгемин.

Голос подростка стал уверенным и спокойным. Вот и молодец. Я ни мгновения не сомневался, что Жека возьмет себя в руки.

- Замечательно, а теперь пускай твой друг сделает то, что я сказал, после этого ты меня не будешь слышать, чтобы лишний звук не привлек внимания похитителей. Но при этом помни, мы все слышим, так что, чуть что, можешь просто вслух проговаривать, что с вами собираются делать или куда перевозить. Все, ждите нас.

Я слышал переговоры детей, после чего артефакт в руках отца засветился желтым цветом. Еще несколько мгновений и звуки стали слегка приглушенными.

- Как?

Отец сразу догадался, о чем я спрашиваю и не стал тянуть.

- Ты же знаешь, что магия не действует на парня, - отвечать на этот риторический вопрос я не видел смысла, но на всякий случай кивнул. - Я сразу понял, что мальчишкой заинтересуются и хотел его обезопасить. По ауре Женю не отследить, а вот по жизненной силе можно. Принцип действия медальона близок к работе некроманта с частицами от тела. Единственно, что отслеживается не дух, а живой человек. Плюс нужен второй, связанный плетением с первым, артефакт.

Я понял, что именно задумал отец. Но тут возникала небольшая проблема. Или большая. Это с какой стороны на нее посмотреть.

- Но для этого тебе бы понадобилась его кровь. А парень никого к себе не подпускал и добровольно не дал бы себя резать.

- Не дал, - отец согласился со мной, но при этом его глаза тут же зажглись азартом, - но ты вспомни в каком состоянии прибыл к нам Женя. Помнишь?

И хотел бы, но все равно забыть не получится. Каждый раз когда вспоминал, меня начинало мучить чувство вины. Ведь ребенка, который меня спас, чуть не убили, да еще и по моей вине. По моему виду отец догадался, что я все прекрасно помню, поэтому он тут же продолжил, без моих дополнительных вопросов.

- Ту одежду мальчика я приказал сохранить. А на ней крови были более чем достаточно и даже не на один медальон. Опробовать в действии артефакт мы не успели, и это, так сказать, опытный образец. Второй я отдал Диксону. Для начала, мы хотели проверить, на каком расстоянии от парня надо находиться, чтобы включался маяк и отслеживал ребенка. Вот и проверили.

Горькая улыбка застыла на губах отца. Вот только времени рассиживаться и сожалеть о произошедшем у нас не было. Сейчас необходимо было действовать и как можно быстрее, если мы хотим вытащить и Женю из беды, и остальных детей, а заодно не помешало бы схватить обнаглевшего мага и узнать, на каком острове держат захваченных ранее одаренных ребят. Вот только отправиться официально с группой захвата не получится. Как бы там ни было, а я отстранен от этого дела королевским приказом. А это значит, отправится в Тарланд я могу только с теми, кому полностью и безоговорочно доверяю. Иначе... про иначе думать не хотелось.

Сама не знаю, что было тому виной, что я расклеилась во время разговора с алгемином. То ли то, что опекун сразу и безоговорочно поверил в мою невиновность. Или то, что кто-то обо мне беспокоится и переживает. Или даже то, что план мага оказался не так уж успешен. А, возможно, всему виной было то, что за эти несколько недель, что прожила в особняке Крейдов, я вспомнила как это оно, когда у тебя есть семья, когда тебя любят и о тебе заботятся. Когда не надо каждую секунду опасаться нападения из-за угла. Когда окружающие не воспринимают тебя как попрошайку или помойную крысу. Когда с тобой разговаривают как с нормальным человеком. Да плюс ко всему еще и сказалось все недавно пережитое. Да это и не так уж важно, что именно было причиной, просто от всего этого на душе вдруг стало тепло и хорошо. Вот только другим знать о моих чувствах необязательно. Да и не дело парню так себя вести. А я же, вроде как, сейчас парень. Так что пришлось быстро брать себя в руки

Рассказав все алгемину и услышав, что за нами придут, я испытала облегчение. Честно говоря, несмотря на то, что сдаваться не собиралась, как выбраться со склада, да еще и вытащить отсюда остальных детей, при этом не рискуя их жизнями, я не знала. Вот только и сидеть сложа руки в ожидании отправления на непонятный остров, тоже не собиралась. Как бы там ни было, а с острова будет сбежать намного сложнее. Спрятав артефакт назад под корсет, я задумалась о возможных вариантах побегов. Но кто же мне даст подумать в тишине.

- Жень, а как фамилия того алгемина, с которым ты только что разговаривал?

- Крейд.

- Хочешь сказать, что твой опекун алгемин Крейд?

Угукнув в ответ на вопрос мальчишки, я продолжила задумчиво рассматривать помещение.

- Райлет Крейд?

- Ну да.

Встав, я еще раз подошла к двери, внимательно прислушиваясь к тому, что делается с той стороны, но там по-прежнему было тихо.

- Тот самый?

Вспомнив, как маг открыл проход из склада в коридор, сдвинув кирпич, я принялась прощупывать и простукивать стены. Оно, конечно же, сомнительно, что нас поместили бы в комнате с потайным ходом, но чего в жизни не бывает. Вдруг они сами про него не знают.

- А их несколько?

Вопрос я задавала, особо не концентрируясь на разговоре.

- Я знаю только одного алгемина Крейда, знаменитого полководца, одержавшего доблестные победы в битвах при Монавенаре и Хавенторе. Думаешь, есть еще один?

Оторвавшись от своего занятия, удивленно посмотрела на как-то резко перевозбудившегося Савира.

- Честно говоря, не знаю.

В ответ меня окинули возмущенным взглядом.

- Ты что, не знаешь кто на тебя оформил опеку?

Пожав плечами, я вернулась к своему занятию.

- Меня особо не спрашивали, а я не интересовался. На тот момент у меня были другие проблемы. Могу только сказать, что опекуны люди неплохие. Вот только для того чтобы узнать друг друга ближе, у нас было мало времени.

- Ну ты даешь. Не знать такого человека.

Бросив короткий взгляд на мальчишку, я продолжила выстукивать стены, честно ответив.