«Да и кому я буду нужна, с ребенком-то?» — добавила она просебя. Адриана по-прежнему видела себя в будущем только со Стивеном.

Ее слова вызвали у Билла неистовый хохот:

— Ты это серьезно? Ты в самом деле так думаешь? Втридцать один год хочешь поставить на себе крест? Ничего глупее никогда неслышал.

Тем более что говорила это женщина с такой внешностью, такимумом и воспитанием. По мнению Билла, любой мужчина счел бы за счастье связать сней свою судьбу, да он и сам бы от этого не отказался.

— Да, но ты-то сам второй раз не женился.

Адриана пристально посмотрела на Билла. Он улыбнулся:

— Ты права. Но я не мог найти подходящую женщину.

— Почему?

— Пугался. Был слишком занят. Ленился. Был не внастроении. Много причин. К тому же, когда развелся, я был старше тебя. У меняуже было двое детей, и я знал, что больше иметь не хочу. Это лишало меня частистимулов к женитьбе.

— А почему ты решил больше не иметь детей?

— Потому что не хочу их снова терять, — сказалБилл с грустью. — Хватит и одного раза. У меня каждый раз сердцеразрывается, когда провожаю их обратно в Нью-Йорк. Я не хотел бы опятьрисковать.

Адриана с пониманием и сочувствием кивнула:

— Тяжело тебе, наверное.

— Да. Даже тяжелее, чем ты думаешь. Билл ласковоулыбнулся, и Адриана ощутила сильное желание сказать ему, что ждет ребенка.

— Жизнь иногда сложнее, чем кажется, — загадочносказала она.

— Несомненно.

Билл задумался, а что она имеет в виду, но не хотел бытьнастырным. Он чувствовал, что в истории со Стивеном произошло еще что-то, о чемона не хочет говорить: другая женщина, другой мужчина, какая-то сердечная ранаили глубокое разочарование.

В тот вечер они долго беседовали, сидя рядом и глядя наогонь. Ночь выдалась прохладная, Билл рано разжег камин и все время топил его.Дети спали как убитые. Адриана и Билл устали за день, но, похоже, никак нехотели расставаться, все говорили и говорили на множество тем, обменивалисьвпечатлениями, опытом, мнениями… Постепенно, незаметно для себя, Билл сталпридвигаться к Адриане. Этим как бы выражалось его отношение к ней. Адриана непротестовала. Вдруг, около полуночи, он посмотрел на нее и не смог вспомнить, очем только что говорил. Все его мысли сосредоточились на стремлении обладатьею. Он совершенно безотчетно протянул к ней руки, ласково коснулся ладонями еелица и, шепотом произнося ее имя, поцеловал. Адриана не была к этому готова, ноне оттолкнула Билла, не отпрянула, а ответила поцелуем на поцелуй и, оказавшисьв его объятиях, внезапно ощутила желание близости с ним. Потом наконецотстранилась и глухо произнесла:

— Билл… не надо…

— Извини, — сказал он, но вины за собой нечувствовал; он никогда в жизни не был так счастлив, никогда не испытывал стольсильного влечения, никогда никого так не любил, как ее. Любовь к Адрианезаполнила всю пустоту и тоску последних семи лет его жизни и воплощала мудростьи нежность, накопленные им к сорока годам.

— Извини, Адриана… Я не хотел тебя огорчить…

Она медленно встала и ушла в другой конец комнаты, словнохотела таким образом уберечь себя от какого-нибудь безумного поступка.

— Ты не огорчил меня…

Адриана повернулась и полным сожаления взглядом посмотрелана Билла.

— …Просто… Я не могу этого объяснить… Я не хочупричинить тебе боль.

— Мне? — удивился Билл. — Каким образом тымогла причинить мне боль?

Он подошел к ней и взял ее ладони в свои, гладя в голубыеглаза, которые уже так трепетно любил.

— Поверь мне на слово. Я теперь ничего не могла бы тебедать, кроме головной боли. Билл улыбнулся:

— Для меня даже это звучит привлекательно. Он хотелснова поцеловать ее, но сдержался.

— Я серьезно, — сказала Адриана. Впрочем, ее видподтверждал, что она не шутит. Она была чуть-чуть серьезнее, чем думал Билл, ине хотела ни на кого перекладывать ответственность за своего ребенка. РазСтивен его не хотел, она считала, что не вправе никого им отягощать, тем болееБилла, у которого была своя жизнь и достаточно много забот с собственнымидетьми. К тому же он ведь сказал, что больше иметь их не хочет. Это была еепроблема и больше ничья.

— Я тоже не шучу, Адриана. Я не хотел быть назойливым,потому что знаю — развод это тяжелый удар.

И, не отрывая от нее взгляда, в котором были все егочувства, он шепотом произнес:

— Адриана… Я тебя люблю. Я знаю, что это звучитбезумно, и мы так недавно познакомились, но это правда. Я не собираюсьнастаивать; если ты считаешь, что сейчас не время, я подожду… только неотвергай меня, пожалуйста.

Высказав то, что было у него на душе, Билл уже не смогудержаться от второго поцелуя. Адриана сначала попыталась оказатьсопротивление, но длилось оно всего мгновение, и она снова растаяла в егообъятиях, чувствуя, что тоже влюбилась. «Но так нельзя, — подумалаона. — Это нечестно».

Когда кончился бесконечно долгий поцелуй, Адриана едваперевела дух. Глаза ее выражали беспокойство. Билл улыбнулся и дотронулсякончиками пальцев до ее губ:

— Я большой мальчик и умею владеть собой. Не бойся, яне огорчусь и подожду, пока у тебя не закончатся перипетии со Стивеном.

— Но по отношению к тебе это несправедливо.

— Пустяки. Хуже было бы закрывать глаза на случившееся.Нас тянуло друг к другу как магнитом с самой первой встречи. Можешь называтьэто роком, судьбой — чем угодно. Но, по-моему, так было предначертано. И я нехочу это терять. Всему свое время, я не тороплю тебя. Я буду ждать. Всю жизнь,если потребуется.

Его слова глубоко тронули Адриану. Она была согласна, сБиллом, но для нее очень важным обстоятельством являлся ребенок. Стивену, еслибы он передумал, надо было бы предоставить шанс на возвращение и, конечно же,посвятить всю любовь и энергию малышу. Адриана считала, что нехорошо входить вжизнь Билла беременной от прежнего мужа. «Это бы сильно напоминало сценарий егосериала», — подумала она и только вздохнула, не зная, как Биллу всеобъяснить. Он же продолжал:

— Обещаю, что ничего не буду форсировать. Я даже за всюпоездку тебя больше ни разу не поцелую, если ты этого не хочешь. Мне хочетсяпросто быть с тобой и все больше и больше тебя узнавать.

— Ох, Билл! — вздохнула Адриана, снова погружаясьв его объятия. Она была готова не покидать их никогда, Билл ее во всемустраивал, кроме того, что не был ее мужем и отцом ее ребенка. — Я не знаючто и сказать.

— Ничего и не надо говорить. Просто будь терпелива самас собой и со мной. И оставь это на откуп времени, а потом будет видно. Может,мы обнаружим, что из этого ничего не получится. Но, по крайней мере, неотказывайся от шанса, о'кей?