— Может быть, на Рождество.

— А-а…

И снова Томми:

— А почему вы еще носите обручальное кольцо? У мамыпохожее, только больше и с бриллиантом.

Кольцо Адрианы было простое и узкое, она всегда его любила.

— Наверное, красивое… А свое я ношу, потому что… незнаю, думаю, что просто привыкла к нему.

— А вам хочется развестись? — спросил Адам. Тут ужБилл решил вмешаться и снять ее с крючха.

— Эй, ребята, дайте леди передохнуть. Томми, смотри,что ты делаешь, ты же сейчас разольешь газировку!

Билл отобрал у Томми банку и виновато посмотрел на Адриану.Он не планировал этого допроса.

— Я думаю, нам следует извиниться перед Адрианой. Ееличная жизнь — это не наше дело.

— Извините.

Адам посмотрел на нее с раскаянием. Он в свои десять лет всепонимал, но поддался на провокацию брата.

— Ничего. Иногда лучше спросить, чем просто гадать.Если бы я не хотела отвечать, то сказала бы.

Однако же она не ответила на вопрос о том, хочет лиразводиться. Это было слишком больно.

— А как насчет вас? — Адриана серьезно посмотрелана ребят. — Вы никогда не были женаты? Адам ухмыльнулся, а Томмизагоготал,

— Ну, отвечайте, я вам все рассказала, теперь вашаочередь.

Она смотрела то на одного, то на другого. Мальчишкисмеялись. Томми первый проговорился.

— Нет, но у Адама есть девчонка. Ее зовут Дженни.

— Не ври!

Раздосадованный Адам дал брату тычок.

— Я не вру! — защищал Томми достоверность своейинформации. — Раньше у него была. Кэрол, но она его бросила.

Адриана рассмеялась и ласково посмотрела на Адама:

— Что ж, случается и такое.

Потом обратилась к Томми:

— Ну а ты нам что-нибудь расскажешь о своих девочках?Если хочешь со мной подружиться, надо быть откровенным.

Она применила к мальчикам тот же прием, что и они к ней, иеще чуть-чуть подтрунивала. Билл заметил, что Адриана с детьми ласкова,сердечна и честна, как и с ним. Он был, просто очарован ею и чувствовал, чтовлюбляется.

На протяжении всего ланча они разговаривали, и Адрианеужасно не хотелось с ними расставаться и возвращаться в офис. Она пригласиламальчиков к себе в редакцию, но не хотела, чтобы те смотрели выпуск «Новостей»— в нем было несколько слишком мрачных сюжетов. Адриана показала им, как работаютредакторы, со всеми познакомила, включая Зелду, которая с интересом оглядела нетолько ребят, но и их папу и, как только они ушли, спросила Адриану:

— Это может перерасти во что-то серьезное?

— Вряд ли, — холодно ответила Адриана и добавила:— При данных обстоятельствах.

— Подумаешь… Попробуй-ка в наши дни найти девственницу!

Адриана рассмеялась. Конечно, такая точка зрения имела правона существование.

— Ладно, я воспользуюсь твоим аргументом в случае чего.

Дружбу с Биллом Тигпеном Адриана рассматривала совсем сдругих позиций. Он ей очень нравился и, пожалуй, вызывал в ней влечение, но онаникогда не считала это главным. Им. просто было хорошо друг с другом, их многоеобъединяло. Ей пришлись по душе его дети, а перспектива совместного путешествияпросто вызывала восторг. Адриана думала, не оставить ли Стивену короткуюзаписку с сообщением о своем местонахождении, но потом решила, что это смешно.Стивен даже не звонил ей и подал на развод; крайне малой была вероятность того,что он будет пытаться ее разыскать. А если бы он передумал и решил вернуться,то, конечно же, первым делом позвонил на работу. Поэтому она оставилаинформацию заведующему редакцией и Зелде, приложив список гостиниц, который ейдал Билл, хотя очень сомневалась, что кто-то надумает звонить.

Вернувшись за свой письменный стол, Адриана вспомнилавопросы, которые ей задавали Адам и Томми во время ланча, а затем погрузилась вработу и забыла обо всем остальном..

Билл с мальчиками снова зашел к ней на следующий день, чтобыспросить, есть ли у нее спальный мешок. У него их оказалось только три, и надобыло знать, докупить ли четвертый.

— Ой, у меня действительно нет спальника, —сказала Адриана виновато.

Билл успокоил ее, что это не проблема, и велел взять вдорогу одно приличное платье для вечерних выходов и теплую куртку для ночевокна озере Тахо.

— Как, и это все? — пошутила Адриана. —Ничего больше?

— Совершенно верно, — улыбнулся Билл, чувствуяволнение только от того, что стоял, рядом с ней. Сохранять дистанцию становилосьвсе труднее и труднее. — Ничего, кроме купального костюма и джинсов.

— Я тебе быстро надоем, если возьму такой минимумнарядов, — предупредила Адриана, но Билл покачал головой и, теплопосмотрев на нее, сказал:

— Вряд ли.

— А как насчет игр? Что вы, джентльмены, любите?Скрэббл? Бинго? Карты?

Она уже составила список того, что надо взять, чтобыразвлекать в дороге попутчиков. Томми немедленно включил в него заказ накомиксы и водяной пистолет.

— Не выдумывайте! — строго отрезал Билл иотправился с ними делать последние покупки. Отъезд был намечен на следующееутро.

После вечернего выпуска «Новостей» Адриана заехала домой исобралась. Уезжая на полуночную передачу, она выставила свой багаж в прихожую.Странно смотрелись две ее небольшие сумки в пустой квартире, словно она тожеуезжала отсюда навсегда. Пустая квартира производила удручающее впечатление;Адриана время от времени думала купить себе кое-какую мебель, но все как-то немогла себя заставить это сделать. Оставалась надежда, что Стивен вернется и всепривезет обратно, а если бы этого не случилось, то и так через пару месяцевпредстояло съезжать с квартиры. Однако в любом случае хоть немного мебели непомешало бы. Просто у Адрианы не хватало времени и настроя на ее приобретение.

Билл позвонил сразу после выпуска «Новостей», и они паруминут поговорили о предстоящем путешествии. Похоже, он был не менее взволнован,чем Адриана, которая впервые за долгое время чувствовала себя по-настоящемусчастливой. На протяжении последних двух месяцев все у нее складывалось оченьтрудно, за исключением моментов, проведенных с Биллом — они отличались отостального, как небо и земля.

— Я думаю, что мы выедем около восьми. Тогда к десятидоберемся до Санта-Барбары и сможем там до ланча еще покататься верхом. Ребята мечтаютоб этом.

Эта было как раз одно из немногих запретных для Адрианы в ееположении занятий. Она беспокоилась, не будет ли Билл разочарован.

— Наверное, я завтра просто отдохну, а вы, джентльмены,катайтесь.