— А чем тебя смущает мой наряд? Впрочем, я не имела возможности переодеться. Я пришла поговорить, ты готов меня выслушать?

— Похоже, у меня нет другого выбора. Не выбрасывать же тебя силой из комнаты. Хотя, выбрасывать из комнаты полуодетую женщину… Нужно быть просто ненормальным, — он как — то мерзопакостно ухмыльнулся.

— Вот именно, — согласилась я, — мне нужно знать, ты все еще таишь злость на Кайла?

— Владыку Дарэна? — удивился Велим — какое это имеет отношение к тебе?

— Поверь, мне нужно это знать.

— Как тебе удалось узнать из моих воспоминаний, — голос Владыки стал жестче, взгляд заледенел, — я вижу в Дарэне убийцу своего брата. Такое вряд ли простишь и забудешь.

— Настолько, что ты готов его убить?

— Если бы я хотел его убить, сделал бы это давно, еще в камере, где он пробыл не одно десятилетие.

— Ты же послал его остановить меня. Чем не попытка убить?

— Ах, это! Задум был интересен, согласись: два моих врага уничтожат друг друга без каких-либо действий с моей стороны. Вот только ты опять все испортила.

— Да уж, в этом отношении я настоящее западло. Ответь мне, ты готов убить Кайла?

— Я больше не желаю ему смерти, — Велим прямо смотрел в мои глаза, — не плохая мысль, заставить посмотреть на ситуацию, с другой стороны. Твоя идея с тем устройством оказалась как нельзя полезней. Это был честный бой, вместо Мирона мог погибнуть Дарэн. Но ты не заставишь воспылать меня к нему любовью.

— А ведь ты его любил. Совсем недавно, ведь двести лет для Владыки это миг.

— Тебе напомнить, что он сделал? — похоже, Велим начал злиться. Ого, я научилась выводить Владык из себя.

— Не надо. А сам то ты что помнишь? Кроме того боя, кроме смерти Мирона? Что еще ты помнишь о том дне? О следующем, или дне перед этим?

— О чем ты?

— У тебя в воспоминаниях черная дыра. Пустота. Разве Дрэгон не пытался тебя проверить?

— Пытался, — Владыка усмехнулся. Но у него мало что получилось. Он не смог проникнуть сквозь барьер. Знакомая картинка, правда? Именно после того, как его попытки ничего не дали, он решил свести нас вместе. Наверное, я должен перед тобой извиниться?

— Только если сам так считаешь.

— Считаю. Прости, что едва не убил. Кстати, ты заметила? Мы с тобой на ты. Это к чему-то обязывает, правда? — он легко поднялся с кресла и сделал шаг ко мне.

Я, вскочив, спряталась за спинкой своего кресла и сделала предупреждающий знак рукой:

— Что за резкие движения?

— Ха-ха-ха, — впервые за то время, что я его знаю, он искренне рассмеялся, — ты меня все еще боишься. Как интересно! Не побоялась влезть ко мне в голову, а теперь боишься, что я к тебе подойду слишком близко?

Он снова сел на свое место, я, облегченно вздохнув, сделала то же самое.

— Ты пришла только затем, чтобы узнать, представляю ли я угрозу для Владыки Дарэна? — теперь он казался спокойным как скала. На лице не читалось ни одной эмоции.

— Не только. Я знаю, что с твоей памятью кто-то поработал. Этот кто-то обладает властью над разумом. Похоже, неограниченной властью, раз смог вырвать кусок воспоминаний из головы Владыки.

— Что за бред! С чего ты это взяла?

— Не забывай, я была в твоей голове, я видела и чувствовала то же, что и ты. Там пустота, понимаешь? Вырван кусок, слишком большой, чтобы можно было списать на случайность.

Стоило последней фразе прозвучать, как Велим, уже не сдерживая себя, подскочил ко мне.

— Ты лжешь! Или ошибаешься. Мне без разницы, но такого просто не может быть. Никто, слышишь? Никто не может вытворять такое с Владыками. Ни у кого нет подобной власти и силы.

— Мне кажется, ты был во власти Древних, — я не отшатнулась от него, как в прошлый раз, и постаралась сказать это как можно более увереннее. В конце концов, другого объяснения у меня просто не было.

— Древних? Да с чего ты так решила? — его голос, вдруг, изменился, стал мягким, почти ласковым. Похоже, я не просто умею выводить Владык из себя. Я могу вызвать у них бешенство, чем совершенно не горжусь.

— Не думай, что предел моих мечтаний прийти к тебе, и говорить об этом. Только выбора у меня нет. Ты — единственный, кто мог пролить свет на участников заговора, и, как удачно тебе отшибло память.

— Но почему именно Древние? — он вернулся на свое место, и почти упал в кресло.

— Потому, что то же самое они сделали со мной. Я не помню, как попала сюда, я не знаю, сколько прошло времени, от моего падения в шахте до того, как я очнулась на берегу реки. Черная дыра. Чистый лист. Я не уверена, что в самой ответственный момент, они не потребуют от меня чего-то, что я не в силах исполнить, чему я противлюсь. Ты думаешь, я пришла сюда, в Темный мир, просто потому, что захотела познакомится с вами поближе? Ошибаешься. У меня нет другого выхода. Только здесь, я надеюсь, вы сможете мне помочь не подчиниться воле Древних, которую они постараются мне навязать. А время приближается, я это чувствую. Они близко, слишком близко. И я не уверена, что в самый ответственный момент, ты не сделаешь того же: подчинишься им.

— Ты действительно считаешь, что моя воля настолько слаба? — он, казалось, слегка обиделся. Но, похоже, начинал мне верить.

— Я считаю, что они достаточно сильны для этого.

— И что же, по твоему мнению, они могут потребовать от меня?

— Ятаган Барзаи.

— Это старье? Зачем он им нужен? — в голосе Велима звучало неподдельное изумление.

— Но ведь только с помощью этого, как ты выразился старья, Владыки вышвырнули Древних за грань.

— Верно, но я не думал, что он настолько будет важен для них.

— Почему ты не думал? Разве его не отдали тебе на сохранение, для того, чтобы в нужный момент, ты мог воспользоваться им, и остановить Древних? Разве это не главное доказательство того, что тебе что-то внушили?

— Я не знаю, — вот теперь, Владыка выглядел действительно растерянным.

— Подумай, что будет, если Барзаи окажется у Древних, хуже того, ты сам им его вручишь?

— Это будет конец всему, — Велим взялся за голову, — Варги, почему я сам об этом не подумал?

— Ты не мог, над тобой поработал сильный телепат, или кто-то еще. Я не знаю, как у них там это называется, — но теперь, в любой момент, они могут захотеть этим воспользоваться.

— И тобой тоже, кстати, — Владыка опустил руки, и пристальнее взглянул не меня, — ты ведь можешь находиться под их властью, даже сейчас.

Я не решилась сказать, что сейчас уже не могу, так как сама, скорее всего, скоро смогу проделывать нечто подобное. Или не смогу? Может быть, такими способностями обладают не все Древние, а только некоторые, как Азазот, который может высасывать силу из врага, как Гастур, обладавший силой Разящего ветра, как я.