Антон поднялся и подошел, присел на корточки.

– Мне надо уйти на весь день. Вечером за тобой заеду.

– Без обеда?

– Извини, у меня обед будет с клиентом, – виновато улыбнулся.

– Тогда до вечера.

И опять не обошлось без нежного поцелуя.

Она проводила его до стоянки, а потом долго еще смотрела вслед автомобилю.

Разлука будет недолгой, всего-то до вечера. Но сердце рвалось на части, не желая и на минуту расставаться. Неужели это и есть любовь?

***

Три дня пролетели незаметно. За это время Верихов сумел узнать столько нового о мире тридцать тысяч пять слэш сорок восемь, что хватило бы не небольшой новостной журнал. Вышло, что центром вселенского зла являлась Изиль, теперь уже мегапопулярная бывшая правительница Дарифских земель, да и не только. О сложившейся ситуации вампиры растрезвонили по всем мирам, сопровождая информационные блоки заверениями, что после свержения агрессивной ведьмы-тирана их мир стал совершенно безопасен, а потому заслуживает снятия ограничительных рекомендаций.

В ходе начатого вампирами расследования установлено, что некогда Изиль возглавляла довольно могущественный ковен на Земле. Со временем ее перестало устраивать проживание на данной территории, и она решила переселиться в более комфортный по ее представлениям Аллаваан, или в межмировой классификации мир тридцать тысяч пять слэш сорок восемь. Одной из задач следствия на данном этапе является поиск мага-портальщика, оказавшего содействие при переселении.

Не все ведьмы поддержали тогда свою предводительницу, многие отказались покидать Землю. Отступницам Изиль отомстила, перед уходом разрушив единственный на планете источник вечной молодости. Преступление Изиль отягощено тем, что потерявшим возможность ежемесячно повторять ритуал ведьмам не оставалось ничего другого, как стремительно состариться и умереть. Таким образом, мощная ветвь земных ведьм оказалась уничтоженной.

Еще до переселения Изиль знала о наличии источника на территории Дарифа, единолично завладев которым, открывала доступ другим только за особую плату. А именно постепенно забирала у соратниц силу, видимо, опасаясь свержения. Таким образом Изиль укрепила свою и без того безграничную власть на территории Аллаваана. В настоящее время Изиль находится под арестом в ожидании окончания следствия и суда.

Эта информация была предоставлена вампирами, скромно умолчавшими о том, как ведьмы их потеснили после переселения, нещадно истребляя. Но Алексею Константиновичу удалось узнать куда больше.

Предположив, что эта история могла найти отражения в воспоминаниях современников, Верихов решил изучить все подходящие по времени рукописи, хранящиеся на серверах Центральной библиотеки. На обработку данных ушло больше двух суток, несколько энтузиастов даже с ночевкой оставались в лаборатории. В итоге сложилась следующая картинка: некая ведьма была влюблена в одного небезызвестного вампира и даже сбежала с ним из дома. Ее старшая сестра, тоже ведьма, приложила немало усилий к тому, чтобы увести младшую из новой семьи. Она предпринимала множество попыток, но все оказывались безуспешными. Тогда был задуман и осуществлен довольно хитрый многоходовый план, в результате которого почти все ведьмы исчезли с Земли, а с ними и супруга вампира, оставив малолетнего сына безутешному отцу. Долгое время вампир искал возлюбленную, описаны случаи его жестокого обращения с возможными свидетелями того исчезновения, но все оказалось тщетным. А через какое-то время он и сам покинул Землю в неизвестном направлении, прихватив наследника. Что не могло не порадовать современников.

Вот такая неприглядная история.

Только, несмотря на весьма скверные характеристики этой самой Изиль, Антон не отступился от задуманного. И Виктории смирилась с тем, что придется посетить Аллаваан еще раз.

Снова просторный зал, но теперь здесь было многолюдно. Огромная очередь к стойке регистрации прибывших еле двигалась, а новые гости все прибывали и прибывали. Все существа  старательно придерживались рекомендаций: мужчины в костюмах, дамы в красивых облегающих нарядах. Отовсюду улыбки, ожидания, тревога… Радостные окрики старых знакомых. В какой-то момент Вениамин занервничал, завертел головой, бросил тихое «не теряйте» и поспешно скрылся в толпе. Разглядеть, куда он делся, не получилось.

– Держимся вместе, – проговорил Верихов, внимательно глядя по сторонам.

– Виктория, солнце мое, – тихо проговорил Антон.

Это обращение удивило,  Виктория хотела оглянуться, но он быстро добавил:

– Не оборачивайся. И поменяй внешность.

Теперь и Верихов видел что-то за спиной Виктории. Он переместился так, чтобы отсечь Викторию от загадочной опасности.

– Скорее, – сквозь зубы процедил Антон, а сам расплылся в приветственной улыбке.

Рыженькая. Этот образ был настолько продуман, что иллюзию Виктория могла накидывать за долю секунды, причем сразу со всеми десятью уровнями защиты.

– Купидоноов! – радостно протянул кто-то громогласным голосом.

Разговоры в зале притихли.

Опустив глаза на Викторию, Антон облегченно выдохнул и поднял руку в знак приветствия. Портал только что принес короля снежных демонов Олоорха и его супругу.

– Купидонов, какая радостная встреча! – сверкая рогами, демон шел напролом. Впрочем, желающих стоять у него на пути вскоре не оказалось, толпа расступилась, создав «живой коридор».

– Как дела, дружище? – он радостно хлопнул Антона по плечу, а затем поинтересовался вполголоса, – что там нож Руби, нашелся?

– Ищем, – убедительно соврал Купидонов.

– Ищите, дело серьезное, – демон сурово кивнул, при этом рога его сверкнули зеленым огнем.

Отблеск этого сияния отразился в блестящих рожках демоницы, глядящей на Олоорха с нескрываемым благоговением.

– А мы вот наследника ждем, – гордо поделился король демонов, – гадалка предсказала близнецов. Скажу по секрету, это так волнительно…

С высоты своего роста он оценил очередь, прищелкнул языком и торопливо распрощался.

– Еще увидимся, нам пора. Надеюсь, тут пропускают беременных без очереди. Пойдем, дорогая…

И, действительно, не прошло и трех минут, как демона с его женой и многочисленным демоническим сопровождением выпустили из зала.

– Принесла же нелегкая, – ворчливо проговорил Антон.

– Виктория? – восхитился Верихов, посмотрев на нее пристально. – вот это талантище.

А Смирнов с Соткиным даже захотели ее потрогать, чтобы убедиться в натуральности образа, но Купидонов зарубил научный интерес на корню.

– Руки повыдергиваю, – заметил с улыбкой.

С интересом наблюдающий за происходящим банкир Люциферов Бронислав Васильевич только покачал головой.