В декабре умер генерал Эллиот. Обширный инфаркт. На похоронах присутствовал охотничий клуб в полном составе. Похороны генерала это очень специфическое, но в целом предсказуемое светское мероприятие, где можно узнавать новости, заводить знакомства и строить интриги.

Уинстон узнал там, что, оказывается, внучка генерала несколько недель назад пропала, и ее так и не нашли. Не нашел даже Мерфи. Вообще, сыскная работа в Эйрстрип Ван сильно осложнялась тем, что простые люди никогда ничего не видели. Даже если видели, то не присматривались и игнорировали.

На выходе с кладбища к Уинстону подошел профессор Алан.

- Должен Вам сказать, что Вы тогда ошиблись, - начал профессор.

- В чем?

- Эдвард не хотел нападать на Железную Леди.

- Но он же сам сказал. И очень громко.

- Он просто выразил недовольство Вашим несправедливым обвинением. На самом деле он просто хотел немного подшутить над мисс Эллиот и ошибся.

- Во всяком случае, мы общими усилиями выбрались из сложившейся ситуации, и никто не пострадал, - вежливо ответил Уинстон, внутри начиная злиться, - Эдвард ведь мог ошибиться и с другой дамой.

- Мог, но не сделал этого. Мы с Эдвардом расстались, и я говорю Вам это просто ради справедливости.

- Хорошо, - кивнул Уинстон.

После похорон состоялось внеочередное собрание членов клуба. Новым председателем выбрали Стивена Дадли. Все понимали, что подъем материальной базы и репутации клуба обеспечил Мерфи, а его в клуб привел как раз Стивен. Клуб ждал новых важных гостей и новых фотографий для рабочих столов.

На Эйрстрип Ван неумолимо надвигался новый, 1988 год. Обычай праздновать Новый Год вместо Рождества в Эйрстрип Ван позаимствовали у русских. Рождество, как следует из названия, это праздник в честь рождения отмененного Иисуса. Обычай дарить подарки друг другу на Рождество появился из подражания волхвам. В насквозь атеистической Эйрстрип Ван такой праздник не имел права на существования, как и в довоенном Советском Союзе. Но пролы привыкли к празднику с подарками в конце года, поэтому перед руководством встал выбор, или заменить праздник на свой, или смириться с тем, что праздновать будут подпольно. Большой Брат подумал и позаимствовал праздник у противника.

Новый Год по смысловому содержанию ничего общего с днем рождения бога не имеет. Даже из названия понятно, что это праздник в честь начала нового календарного периода и, соответственно, конца старого. Единая для всех контрольная точка и день подведения итогов за отработанное время. Праздник, где фигуры начальника с отчетом и бухгалтера с премией отлично заменяют фигуры религиозных персонажей. В детском варианте Новый Год это время нести домой табель с оценками.

Министр Мира или Министр Изобилия произносит торжественную речь по телекрану про «нашу новую счастливую жизнь». Первый про то, что за отчетный период побеждено больше врагов, чем за предыдущий. Второй про то, что произведено больше материальных ценностей.

К этому времени в последний рабочий день года уже выданы хорошие премии всем, кто хорошо работал, и символические тем, кто хотя бы больше работал, чем вредил.

Также подарки дома вручают родители, а на массовых мероприятиях позаимствованный в Штатах Кола Клаус. Русского Деда Мороза заимствовать никто и не собирался. Не потому, что он русский, а потому, что воплощение холодного времени года в Англии не особо актуальная потусторонняя сущность. Лучше уж американский авторский персонаж, который живет в Канаде, ездит на оленях и каждую зиму проводит рекламную кампанию с промо-акциями. Кока-Кола в Эйрстрип Ван стоила дорого, но ее знали и любили. В стране потогонного капитализма не могут быть непопулярны энергетические напитки с сахаром, кофеином и кокаином.

От традиции украшать елку тоже не стали далеко отходить. Ель, как дерево с треугольным силуэтом, стала символом пирамиды, а вместо звезды или тем более ангела, над ней красовался символический глаз. К бухгалтерскому празднику отлично подходит государственная символика. Не местная, конечно, а Океании в целом. Еще не хватало региональный сепаратизм подчеркивать.

Елку украшали не просто так, а по старым языческим обычаям, которые не будут забыты никогда, пока человечество ведет войны. Взрослые развешивали по веткам символы своего труда на радость Большому Брату: шахтеры – игрушечную лопату, строители – мастерок, моряки – кораблик, чиновники – карандаши и ручки, проститутки – что фантазия подскажет. Дети складывали из бумаги вражеских солдатиков и подвешивали их на нитках за шею или за дырку в голове.

Уинстон никогда не ставил дома елку. Для новогоднего настроения елку поставила Бонни у себя. Заранее, больше, чем за неделю до Нового Года. Увидев старые английские елочные игрушки, он сел под елку и заплакал. Когда-то мама с папой тоже украшали елку стеклянными шарами и фруктами немецкой работы, куколками с фарфоровыми лицами и шоколадными конфетами в ярких обертках.

Бонни села рядом и обняла его.

- Это настоящая елка, - сказала она, - Потому что сегодня настоящее Рождество.

- Я чувствую себя старым, - ответил Уинстон, - Ты ведь не можешь помнить, что такое настоящее Рождество.

- Мне кажется, настоящее Рождество было до первой Битвы за Британию, - сказала Бонни, - Потом войны перетекали одна в другую, и людям стало не до Рождества. Ты мог бы сказать, что старый, если бы родился году так в тридцать пятом или раньше. Но ты из военного поколения, как и я. Мы все дети войны.

- Пойдем в Ковент-Гарден? Я смог достать два билета. Родители когда-то ходили туда слушать оперу, а нас с сестрой не взяли.

- Конечно, пойдем. Что будем слушать?

- «Авраам и Мэри», американскую историю любви.

Для американских продюсеров стал хорошей традицией «новогодний чёс» в Лондоне. Дома Рождество уже прошло, а тут еще царит праздничное настроение, во всяком случае, у платежеспособных масс. На этот раз из-за океана приехал новый мюзикл «Авраам и Мэри» про президента Авраама Линкольна и его жену.

История Океании гласила, что всей полнотой власти обладает Великая Ложа. Под ее прямым управлением находятся как минимум, Федеральная Резервная Система, Генеральный Штаб вооруженных сил и Центральное Разведывательное Управление. Раньше эти структуры работали только на США, но после того, как была учреждена Океания, перешли из провинциального подчинения в государственное. В остальном простым людям не положено было знать лишнего об устройстве государственных институтов. Пролы наверняка считали, что Большой Брат управляет Океанией в целом.

Уинстон знал, что все провинции имеют свои органы управления, которые медленно, но верно приводятся к общим стандартам на