Закрыв лицо руками, я сидела и едва сдерживала слезы. Мне до боли в сердце было жаль Гришу, но поделать я ничего не могла.

— Да что ты за… — чуть не сказала я «человек» Велору. — Что ты за гадость такая? Зачем было так издеваться над ним? — вызверилась я на брюнета, ища выход обуревавшим меня чувствам.

Мужчина, ухмыляясь, развел руками.

— Это было забавно, — прищурившись, ответил он.

— Забавно? — я в ярости схватила первую попавшуюся книгу и бросила в него. — Это совсем не забавно, а вот это, — схватила я другую книжку и отправила ее вслед за первой. — Вот это другое дело!

Я рассмеялась как ополоумевшая.

Ни одна из книг, конечно же, в цель не попала, а ухмылка на тонких губах Велора стала еще шире, и это разозлило меня еще сильнее.

Я схватила кофе, который Велор принес для меня, и отправила его в полет. Стаканчик победно взмыл в воздух и камнем рухнул на довольно приличном расстоянии от Велора. Однако капли напитка, взметнувшиеся ввысь при столкновении с полом, все же его задели.

— Почему ты все время норовишь меня чем-нибудь облить?! — возмущенно воскликнул он, водя по штанине рукой, тщетно пытаясь растереть темные мокрые пятна.

Я снова расхохоталась.

— Ненормальная, — хмуро окинул меня взглядом брюнет.

Я вооружилась еще парой книг.

— Да перестань ты, наконец! — возопил он, уворачиваясь от яростного обстрела.

— Ни за что! — я была увлечена как никогда. — И если ты думаешь…

— Тихо! — мужчина резко насторожился.

— Не смей затыкать… — воскликнула я.

— Лиза, замолчи! — не дал договорить Велор.

Я снова открыла рот, но мужчина жестом вновь приказал мне не болтать.

— Одевайся, — тихо велел он мне, осторожно двигаясь к окну, — быстро.

— С какой стати? — сложила я руки на груди, но брюнет лишь приложил палец к губам, призывая к тишине.

А в следующую секунду стены принялись мелко вибрировать, с полок начали падать книги, а пол под ногами словно поплыл.

— Велор, что происходит? — я схватилась за книжную стойку. Только она казалась мне сейчас устойчивой и надежной.

Но мужчина не успел ответить. Дверь с грохотом отворилась, жалобно ударившись о стену и едва не слетев с петель. На пороге стояла Натана.

Ее глаза горели ликованием, а пышная грудь часто-часто вздымалась. Она была в неописуемом восторге.

Велор осторожно, выставив вперед ладони, двинулся ко мне и встал так, чтобы я, все еще держащаяся за стойку, оказалась у него за спиной.

— Неужели! — воскликнула Натана, пристально глядя на мужчину, скорее желтыми, чем карими глазами. — Как же я скучала по тебе, — притворно вздохнула женщина. — А ты? — спросила она и едва повела рукой. — Скучал?

Велор напряженно следил за каждым ее движением и поэтому уловил это. Он глубоко, словно успокаиваясь, выдохнул, и воздух вокруг нас завибрировал.

— Неплохо, Велор! — одобрительно качая головой, изрекла Натана. — Только вот незадача, — женщина хищно улыбнулась и приставила наманикюренный пальчик к острому подбородку. — На этот раз я пришла не одна.

Я огляделась по сторонам, никого кроме нас в помещении не было. А ведьма тем временем продолжала.

— Знаешь, после нашей встречи в том клубе, я задумалась над твоими словами. А ведь и правда, ты мне не по зубам! — деланно сокрушенно произнесла она. — И связала я тебя с человечкой исключительно в воспитательных целях, ведь я знаю, как ты относишься к людям. Знаю, что для тебя это будет пыткой.

Натана сделала пару шагов к Велору навстречу.

— Однако я понимала, что ты через силу, через свою ненависть и упрямство будешь защищать эту девчонку, — она ненавидяще глянула на меня. — Тебе придется ее защищать, ведь иначе ты и сам концы отдашь. Поэтому добраться до нее у меня также не будет ни малейшей возможности, — ведьма помедлила и добавила. — Не буду отрицать, осознав это, я слегка расстроилась.

Я замерла, ловя каждое слово.

— И к чему тогда весь этот сыр-бор? — надменно и немного устало поинтересовался брюнет, но бдительности не потерял.

Я поняла это, потому что в следующую секунду, едва Натана вывела какую-то фигуру пальцем, мужчина мгновенно среагировал. Он вновь, словно отрабатывая дыхание на упражнениях по йоге, выдохнул, и воздух снова едва ощутимо завибрировал.

«Он отражает ее атаки!» — восхищенно вперилась я взглядом в широкую спину. Натана же снисходительно улыбнулась, словно поощряя своего молодого ученика.

— Неплохо, — вновь выдавила она. — Но вот видишь в чем загвоздка, — одними губами прошептала она. — Сейчас я чувствую твою слабость!

Ведьма вновь сделала пасс рукой, но уже открыто и напористо. Я почувствовала, будто что-то уперлось мне в грудь, воздух завибрировал и послышался тонкий звон. Велор едва различимо пошатнулся.

— Ошибаешься, — насмешливо парировал он, приняв гордый и уверенный вид.

— Разве? — Натана, приподняв бровь, вновь сложила руки в причудливую связку и с силой толкнула воздух перед собой.

Я была готова поклясться, что видела нечто полупрозрачное и пульсирующее, вырвавшееся из ее ладоней.

Велор напрягся и выставил руку вперед. Он привычно выдохнул, но на этот раз щит словно содрогнулся, и я едва не упала. Ухватившись за стойку, я охнула. Натана, словно психически нездоровый индивид, расхохоталась, видя мои жалкие попытки устоять на ногах.

— А вот и мои друзья! — воскликнула ведьма, оборачиваясь.

Я вперилась взглядом в пустоту. «Она и впрямь не здорова!» — испуганно подумала я, ведь там попросту никого не было.

Но в ту же секунду мои глаза стали различать огромные еле-заметные фигуры, словно сотканные из воды. Двигались они плавно, бесшумно.

— Элементали, — выдохнула я, догадавшись о происхождении этих существ.

— Верно, птичка! — хлопнула в ладоши ведьма.

Я видела много фантастических фильмов, щедро напичканных спецэффектами, но ничего подобного даже в них никогда не встречала.

«И такое существо меня чуть не утопило?» — ужаснулась я.

Велор отступил на шаг, а я испуганно метнулась к нему и вцепилась в его спину.

— Ату их, мои милые! — хихикнула Натана звонким девчачьим голоском.

Элементали по команде ведьмы словно растеклись по щиту, выставленному Велором, и я увидела, что нас защищала отнюдь не стена, а скорее купол.

Я почувствовала, как мужчина изо всех сил напрягся. Он что-то шептал и пытался дышать ровно и спокойно, но его дыхание то и дело прерывалось. И каждый раз, когда это происходило, Натана кровожадно ухмылялась.

— Элиза, прости, — прошептал брюнет, не глядя на меня.