– Добрый день. Мне необходимо увидеться с мсье Ксавье, – произносит он с обаятельной улыбкой.

Девушка отрывает глаза от компьютера. При виде Александра густой румянец покрывает ее щеки.

– Как мне вас представить? – спрашивает она слегка подрагивающим голосом.

– Александр дю Монреаль, – представляется он, все так же продолжая улыбаться.

Это просто магия. Есть люди, которые одной улыбкой могут свести с ума. Такая улыбка у Александра. Он в курсе этого и периодически ею пользуется. Ничего не могу с собой поделать, но чувствую укол ревности. Прочищаю горло и становлюсь чуть ближе к нему. Мы ударяемся плечами, и Алекс слега ухмыляется.

– Проходите, – девушка подскакивает со своего места, готовая нас проводить.

– Не стоит, я знаю дорогу, – останавливает ее Алекс. – Мадемуазель со мной, – добавляет он, когда глаза секретарши наконец находят меня. Она была так сильно ослеплена его улыбкой, что даже не обратила на меня внимания. И это, скажу я вам, не удивительно…

Как только мы проходим в кабинет этого мсье Ксавье, с лица Алекса сходит приветливое выражение.

– Какого черта ты творишь? – рычит он.

– А это кто? – Вместо ответа Ксавье смотрит на меня с легким любопытством. Он выглядит ровесником Алекса. Тоже в отличной форме, но не такой высокий и не так ладно сложен. Карие глаза продолжают смотреть на меня. Темные волосы уложены гелем, прилизаны назад. Знаю такой тип мужчин. Любителей поиграть в мачо.

– Мой адвокат, – хмуро представляет меня Алекс и неожиданно становится прямо передо мной, перекрывая Ксавье вид.

– Какой у тебя молодой адвокат, – с сальной улыбочкой замечает он.

– Ксавье, – предупреждает его Алекс, и тот пожимает плечами.

– Что мне тебе сказать, дю Монреаль? За последние полгода пандемии я потерял свыше сорока миллионов. Отдавать еще пятнадцать на строительство твоей больницы равносильно самоубийству…

– Позволь напомнить тебе, что ты обещал проспонсировать больницу, если я тебе помогу добыть тот кусок земли для нового отеля. Я выполнил свою часть сделки.

– Алекс, давай это будет твой дружеский подарок мне? Я правда очень благодарен тебе. Но при всем моем уважении, я действительно не могу сейчас разбрасываться деньгами…

– Кому ты заливаешь? – с этими словами Алекс направляется к выходу.

– Стой! – окликает его Ксавье. – Строительство отеля все еще в силе?

Александр останавливается в дверях и бросает на него хмурый взгляд.

– Ищи другую фирму.

– Ты знаешь, что мне нужны твои дружеские расценки.

– Мне кажется, мы больше не друзья, приятель.

Алекс резко открывает дверь и, бросив:

– Уходим, Марион, – покидает кабинет.

Но я остаюсь. Смотрю на этого Ксавье и думаю, что, возможно, стоит попытаться.

– Вам же выгодно сотрудничество? Почему бы не пойти на компромисс?

– Компромисс в данном случае – выкидывание денег на ветер.

– По-вашему, вложить деньги в детскую больницу – это выкинуть их на ветер? Что тогда не на ветер?

Ксавье нагло ухмыляется и протягивает мне свою визитку.

– Позвони, и я тебе покажу.

Господи, каждый раз, когда я думаю, что вот оно, дно человека, меня ждет сюрприз. Дно гораздо глубже…

– Серьезно? А что ты мне покажешь? – с сарказмом спрашиваю я, но он его не понимает и загадочно отвечает:

– Что-то интересное…Тебе понравится…

– Мне уже не нравится, – бросаю я через плечо и выхожу за дверь.

Понятно, почему Алекс не попытался его убедить. С этим человеком бесполезно разговаривать.

Алекс ждет меня в машине. Увидев меня, он наклоняется через сиденье и открывает мне дверь с обратной стороны. Такие заботливые мелочи всегда меня умиляли. Но сейчас я сажусь с каменным лицом и даже его не благодарю.

– Почему ты задержалась?

– Хотела попытаться наставить этого придурка на путь истинный, – бормочу я.

– Получилось?

– Ты знаешь ответ.

– Значит, не получилось…

– Нет, он был куда более заинтересован в том, чтобы дать мне свой номер и показать, по его словам, «что то интересное», нежели обсуждать больницу.

Алекс поворачивает голову в мою сторону и буравит меня злым взглядом.

– Он – что?

Я равнодушно пожимаю плечами.

– Он просто придурок…

Алекс выбирается из машины и быстрым шагом направляется в офис. Я не совсем понимаю, что происходит, но то, как он сжимает и разжимает кисть руки, наводит меня на мысль о том, что он решил начистить кое-кому физиономию… Я выбегаю вслед за Алексом и еле успеваю поймать его около входа.

– Ты что творишь? – шиплю я, упираясь руками ему в грудь.

– Пусти.

– Нет.

Я хватаю его за руку и тяну к «Ауди». Но он стоит столбом.

– Сказал, пусти.

Оборачиваюсь и смотрю ему в глаза.

– Алекс, сядь в машину.

– Ты ведь не взяла его номер?

– Конечно взяла! Наберу на досуге! Ведь я просто обожаю общаться с идиотами!

– Не смешно, Марион.

– Алекс, а ты что, серьезно интересуешься, взяла ли я номер? – возмущаюсь я.

Его телефон начинает звонить, но он продолжает стоять и смотреть на меня. Я ощущаю злость, исходящую от него. Алекс пытается подавить ее, но у него плохо получается. Видимо, слишком много событий произошло за последнее время.

– Возьми трубку… – говорю я и с улыбкой добавляю: – Наверняка из каменного века звонят. Разыскивают тебя в пещере с дубинкой.

Он закатывает глаза, но все же отвечает на звонок.

– Да, Натали. Нет, не получилось. Не знаю, мне надо подумать.

Я аккуратно тяну его вдоль дороги, подальше от этого злополучного офиса.

Он убирает телефон во внутренний карман пиджака и позволяет мне отвести себя к машине. Мы молча садимся в салон. Алекс не трогается с места.

– Ты слишком сильно завелся, – говорю я, решая нарушить гнетущее молчание.

– Я слишком завелся? – Он бросает на меня строгий взгляд. – Не знаю, в каком розовом прекрасном мире ты живешь. Но сейчас чертова пандемия. Я всеми силами стараюсь сохранить рабочие места и не замораживать проекты. Но, как видишь, меня подводят мои же друзья. – Он бормочет под нос ругательства и продолжает: – Черт, Марион. А потом еще он подкатил к тебе как ни в чем не бывало… Ублюдок! – презрительно заканчивает Алекс.

– Может, ты все еще сможешь найти новых спонсоров?