– Чего именно ты пытаешься добиться? – Голос мой звучит сипло.

– Отдай ключи, и я уйду.

– А если не отдам? – с вызовом спрашиваю я.

Алекс медленно наклоняется к моему лицу. Кончиком носа ведет вдоль моей скулы. Подкрадывается к уху.

– Ты отдашь мне ключи, – уверенно, безо всякого сомнения шепчет он.

Я чувствую, как начинают дрожать коленки. Его шепот… Мое дыхание становится тяжелым.

– Не отдам, – хрипло произношу я.

Заставляю себя стоять на своем. Но он прекрасно знает, насколько тяжело мне это дается. У меня внутри все трепещет под его взглядом и прикосновениями. Он будто случайно задевает мое бедро ладонью. Там, где он касается меня, кожа горит. Я покрываюсь мурашками.

– Ты играешь с огнем, – тихо предупреждаю я.

А затем наклоняюсь и кусаю его подбородок. Кусаю нежно – не могу заставить себя сделать ему больно. Я смотрю ему прямо в глаза. Не вижу в них ни удивления, ни замешательства, лишь пламя. Это злит меня и приносит удовлетворение одновременно. Я кусаю сильнее, и не могу удержаться, веду языком по его коже. Щетина колется, а на вкус кожа слегка соленая. Мне сносит крышу. Ощущать его вкус и запах… Господи, это чистое сумасшествие.

Его телефон начинает звонить. Реальность, словно ледяная волна, обрушивается на меня. Я резко отдергиваю голову назад. Не могу поверить, что я это сделала. Алекс продолжает смотреть на меня. Молча достает трубку из кармана и подносит к уху.

– Да. – Его голос слегка дрожит от волнения. Он сглатывает. Слежу за тем, как дергается его адамово яблоко. Алекс продолжает смотреть мне в глаза. У него на подбородке след от моих зубов. Он откидывается на спинку своего стула и задумчиво трет место укуса. А затем неожиданно хмурится и недоуменно спрашивает:

– То есть как это он не может?

За одну секунду его настроение меняется. Он злится, выслушивает своего собеседника, хмурится еще сильнее.

– У нас была договоренность, – холодно напоминает он. – Мне не нужны его оправдания, мне нужно, чтобы он выполнил условия сделки.

Опять замолкает, а затем сбрасывает вызов и швыряет телефон на стол.

– Твою мать!

Я практически никогда не видела, чтобы Александр терял контроль над собой, особенно на работе. Речь идет о чем-то очень серьезном. Иначе бы он так не реагировал. Нервным движением он взъерошивает волосы.

– Мне нужны ключи от моей машины, Марион, – сквозь зубы бросает он и нетерпеливо уточняет: – Прямо сейчас.

Я не успеваю ничего ответить, из кабинета выбегает Натали. В руках у нее телефон, а в глазах паника и растерянность.

– Они отказались от финансирования! – восклицает она.

– Я в курсе, – стараясь говорить как можно сдержаннее, отвечает Алекс. Он продолжает буравить меня взглядом.

– Ключи.

– Нам надо поехать и попытаться с ним поговорить. Может быть, получится его убедить, – нервно тараторит Натали.

– Что случилось? – спрашиваю я наконец.

Александр припечатывает меня взглядом. Мне кажется, еще секунда, и он наорет на меня. Но он сдерживается.

– Наша компания занимается строительством благотворительного объекта. Больницы, – поясняет Анна.

Она выходит вслед за Натали из кабинета и озабоченно просматривает папку с документами.

– Один из важных спонсоров сейчас позвонил и сказал, что прекращает финансирование. Причина: ковид, слишком серьезные финансовые убытки. Вот только без него проект встанет.

Анна смотрит на Алекса и качает головой.

– Он ничего не подписал. Мы не настояли, так как он не первый день работает… А он этим воспользовался.

– Ты хочешь сейчас поехать к спонсору? – Я задаю этот вопрос Алексу, он недовольно поворачивает голову и смотрит на меня.

– Ключи, – вновь напоминает он, и я беру со стула сумку.

– Поехали.

– Ты никуда не едешь.

Но я уже натягиваю на лицо защитную маску и иду к выходу. Он следует за мной, у него нет другого выбора. Уже на улице, около офиса он хватает меня за руку и гневно спрашивает:

– Какого черта ты творишь?

– Я еду с тобой.

– Зачем? – Возмущение и досада так и сквозят в его тоне.

«Просто потому, что переживаю за тебя», – первая мысль в моей голове, но я заталкиваю ее, прячу на задворках сознания. Вместо ответа я вырываю руку из его хватки. Нащупываю в сумке ключи от машины, открываю ее и быстро сажусь на пассажирское сиденье. Алекс громко хлопает моей дверью и сам проходит к водительскому месту.

– Сейчас не время для твоих игр, – буквально рычит он.

– Заводи машину, – пожав плечами, спокойно говорю я.

Неожиданно он бьет по рулю. Несколько раз подряд. Все внутри меня сжимается от испуга. Но я знаю, что вся эта злость направлена не на меня.

– Очень важно построить эту больницу, – шепчет он. – Это детская больница.

Его голос срывается.

– Очень важно, – зло повторяет он и в очередной раз бьет по рулю.

Я кладу руку ему на плечо. Нежно сжимаю, чувствуя напряжение и скованность его мышц.

– Еще не все решено. Может, тебе удастся его убедить…

Алекс поворачивает голову и смотрит на меня. Он словно хочет что-то ответить, но в последний момент передумывает. Нажимает на газ, и мы трогаемся с места. Наверное, он хотел еще раз спросить, что именно я забыла в его машине. Вот только у меня нет ответа. Когда он в таком состоянии… Я просто не могу оставить его одного. Глупо? Чертовски. Но я не могу иначе.

Я не знаю, куда именно мы едем. Решаю не задавать этот вопрос. Мы проезжаем мимо площади Трокадеро, затем сворачиваем на Риволи. Алекс резко заезжает на парковку недалеко от кафе Angelina.

– Подожди тут.

– Нет, я иду с тобой, – не дождавшись ответа, я выхожу из машины и хлопаю дверью.

Ловлю взгляд Алекса и выпрямляю спину.

– Хватит прожигать меня своим взглядом. Скоро дырку во мне сделаешь.

Поправляю на плече сумку и подхожу к нему.

– Куда идти?

Неожиданно Алекс берет меня за руку. Он ведет меня вдоль улицы, крепко сжимая мои пальцы. Затем заворачивает к большим стеклянным дверям. На мгновение я ловлю в них наше отражение. И моя кисть подрагивает в его руке. Ему так идут костюмы. Пошитые на заказ пиджаки подчеркивают широкие плечи, темно-синяя рубашка оттеняет цвет кристально-голубых глаз. Щетина, хмурый взгляд, густые волосы аккуратно расчесаны – мне так хочется запустить в них руки и взлохматить их, как порой делает он сам. Рядом с ним я действительно выгляжу молодо. Словно девчушка в короткой юбке и высоких гольфах. Но все это не может остановить ту бурю эмоций, что живет во мне. Мы проходим внутрь, и я резко вырываю руку из его хватки. Он бросает на меня недовольный взгляд, но ничего не говорит. Прочищает горло и обращается к секретарше на ресепшене.