— Когда ты тяжёлая ходила, — вспомнил отец, — Симон начальнику госпиталя написал, просил, чтобы меня на должность утвердили. Вроде какой-то подарок ему прислал. Я тогда пристроиться не мог, в полковой госпиталь думал пойти служить. Но понятно в столице жить всяко лучше. Тем паче дом у нас здесь. Мне тогда вместо четырнадцатого двенадцатый класс дали. Симон хороший человек, против рода не пошёл, но помог. Так что делать будем? Твоё слово главное.

Мама задумалась.

— Бросаться в объятия не буду, но можно встретиться поговорить.

Родители замолчали, думая про былое. Тут я им не советчик, но родственница мне не слишком нравилась. Что-то она скрывает.

— Стах, может поселим Элю в доме дяди? — вдруг предложила мама. — Она там вещи разберёт, и сама будет работать в аптеке. Какой-никакой, доход будет.

Идея новозванной родственнице понравилась.

— Я справлюсь. Я только первый круг заклинаний освоила, потому меня помогать алхимикам определили. Я у них уже многому научилась, когда… когда так получилось.

— Можно пожить, — согласился я. — Всё едино дом пустой стоит. А вот продавать лекарства нельзя — патент на дядю выписан, а новый и получать долго, и медицинский диплом нужен.

— Точно, — подтвердил отец. — Без патента даже готовое лекарство продавать запрещено. Да и Вилдрек в убыток работал, просто при деле хотел сидеть. Нет смысла нам с аптекой морочиться.

На том и порешили. Остаток вечера делал домашние задания. По переписке резолюции на прошения составил за час, но за делопроизводством просидел до глубокой ночи. Ситуация парадоксальная. Вроде жизнь кипит и событий много, но в журнал записать нечего. Ибо события касаются кого угодно, только не дежурного камер-юнкерского поста. Ограничился строками сдал-принял и "за время дежурства происшествий не случилось".

Женщины выгнали из гостиной нас, мужиков. Решили выпить чаю и поговорить про дела аус Хансалов. Мама же за года, прошедшие с ухода из семьи, новостей не слышала. Что странно, для чаепития мама взяла стопочки вместо чашек, а вместо того, чтобы подать конфет, порезала закусочки. Видимо, не хотят пить на ночь много жидкости, потому чай будут пить стопками. И графинчик из буфета просто так возник на столе.

Мы с отцом чуток поговорили о работе. У него там всё хорошо, только одно обстоятельство омрачало радость — бакенбарды. Ему было велено отрастить короткие, чтобы "иметь вид" и отличаться от прочих чиновников, не получивших разрешение на растительность на лице. Однако баки растут не быстро, а отрастить на лице знак отличия хочется, как можно скорее, а лучше прямо сейчас. В общем, совпало. В смысле, желание бати отрастить волосы, и моя потребность испытать эликсир. Короче говоря, предложил попробовать. У бати мой авторитет поднялся до запредельно уровня. Выше, наверное, только у принца и, возможно, хотя не факт, у Государя. В общем, он согласился попробовать. Я намазал отцу щёки, а для профилактики прошёлся и по проблемным местам причёски. На следующее же утро стал виден результат, в виде резко подросших волос.

Ну что надо ловить момент и подсовывать эликсир Его Милости. Далее есть три пути: Ширпотреб — гнать массово и продавать дёшево. Эксклюзив — делать мало и продавать дорого. Раритет — делать штучно и не продавать вовсе, а только дарить. Самый простой — первый способ. Раскрыть рецепт за приличные деньги. Далее получать процент с продаж не особо напрягаясь. Второй вариант самый выгодный, но придётся зачаровывать зелье и разливать его по бутылкам самому, чтобы не украли технологию. Последняя модель распространения самая сложная. Надо делать вид, что рецепт безумно сложный, реагенты крайне дороги и редки, процесс очень долог и сложен. Пока мне нравится именно этот вариант.

На 5-ом круге в Школе Трансмутации есть заклинание — Производство. Из исходного сырья делаем готовую продукцию. Пузырьки от духов нашего мира я помню. Намёк понятен, да?

— Здравия желаю, Ваша Милость!

— Да, здравствуй, Влад. Представляешь, прелестница вчера была невинна, нежна, молчалива. Так трогательно благодарила за подарок. Потом ещё раз за гарнитур. Юна, совсем неопытна, но так старалась угодить. Велел к завтраку поставить на стол орхидеи. Думаю, подарю ей цветок и домик. Утром предлагаю "проси, что хочешь" и ты знаешь, что она ответила? "Пожаловать папеньку коммерции советником!"

— Нет! Фу, Ваша Милость! Фу! Просить что-то после любви! Нет слов, Ваша Милость. Одно вам скажу: мещанка, она и есть мещанка.

— Я и сам не поверил своим ушам. Понятно, если мужчине подарили капельку нежности, он как порядочный человек обязан отблагодарить. Но просить об услуге в постели…

— И как вы, Ваша Милость?

— Ну как… пообещал, но… Я думал поселить её где-нибудь в красивом домике. Одеть, чтобы была похожа на модную картинку. Она бы стала моим интимным другом. Понятно, с простушкой мне дружить не по чину, выдал бы замуж за дворянина. Мы бы… Эх! Ладно, даже вспоминать не хочется. Главное, нет бы изящно намекнуть или иносказательно как-нибудь выразиться. Тьфу! Противно вспомнить! Запросы мелкие, как у базарной лотошницы.

— Ваша Милость, а как она по женской части?

— Это да. Этого не отнять. Тут хороша! Глупа, не тактична, но очень мила, нежна и красива. У Тихого хороший вкус. Но впредь видеть её не хочу. Пусть получит, что просила и конец.

— Ваша Милость, поручим Тихому передать Жалованную Грамоту и пусть убедит её не надоедать вам более.

— Да, именно так и поступим. Сегодня же дай ему документ и больше слышать о дуре не желаю.

Новый рабочий день начался с делопроизводства и проверки домашних заданий. Причём работу по переписке наставник затребовал тоже. Я сдал, потом писал прошение об отпуске со службы на половину дня, по причине дуэли. Затем добрый учитель заставил меня написать прошение на отпуск из-за тяжёлого ранения, случившегося по тому же случаю, приказ об отставке меня по причине смерти и приличествующий некролог о себе. Это он так воспитывает, говорю же, добрейшей души человек. Про домашнее задание было сказано "на первый раз пойдёт", я не попал в ловушку новичка и не стал писать в журнал всё подряд. Действительно по камер-юнкерской части ничего не случилось. Однако по второму заданию пришлось переписать отказы, сократив резолюции до максимума в три-четыре слова. Тут занятия прервались, меня послали с заданием.

Инга достигла цели. Везу её отцу Жалованную Грамоту Коммерции Советника. Этот чин исключительно для простолюдинов. В теории на класс выше моего нынешнего и равный коллежскому асессору, но на практике почти пустышка. Жалования за него не платят, хотя положены налоговые льготы и красивый мундир.

Вновь особняк со слишком большим количеством колонн. Вновь моментально распахнутые ворота. И вновь пафосная гостиная. Латеры, Федул и Инга, в излишне нарядной одежде, появились сразу. Тревожное ожидание в глазах и лёгкий тремор рук хозяина особняка, заставили меня успокаивающе подмигнуть и предложить пройти в кабинет. Инструкции мне были даны однозначные — отдать грамоту и обеспечить отсутствие Инги среди знакомых Его Милости. Второе важнее первого. Причину такого пассажа мне тоже сообщили. Сейчас будет экзамен на моё умение разруливать ситуации. Не разрулю, страшного ничего не случится, но жирный минус получу. На фоне всех выданных плюсов это весьма нежелательно.