Нарастал комок в горле. Набегала глухая тоска – словно и мне передавались эти страсти-мордасти…

– Потом этот истошный вопль… – Варвара передернула плечами. – «Будь ты проклят! Будешь вечно мучиться в этом мире!» А потом меня… вернее, ее толкнули, толща воды сомкнулась над головой… Свой посыл она обращала, разумеется, к старосте, – добавила Варвара. – Мощный энергетический выплеск – к кому же еще? Те трое мужиков особо и не виноваты. Да, не самая приличная публика на деревне, но их натравил староста, внушил какую-то дичь, напоил. Они-то считали, что совершают праведную месть, уничтожают злую ведьму…

«Что не помешало им скончаться спустя энное время», – подумал я.

– Как ты себя чувствуешь?

– Как герой «Служебного романа», – засмеялась Варвара. – В сравнении с Бубликовым – неплохо… Сегодня лучше, правда. Уже не было такой встряски…

Надеюсь, она не собирается превращаться в Марию Власову? – обеспокоился я. Варвара уже по-свойски справлялась с машиной – где надо, притормаживала, где не надо, ускорялась. Навстречу прогремела разболтанная «девятка» с музыкой. Мы обогнули лесок, вырвались на очередной простор. Слева на обочине стояли желто-синие «Жигули» с символикой ГИБДД – я удивился, надо же, почти цивилизация. Заняться этим людям было нечем – после той «девятки» ни одной машины, кроме нашей, на дороге. Варвара нормально ехала, скоростной режим не нарушала, фары горели! Но от капота оторвался инспектор со светоотражающей полосой на рукаве, сделал два шага и лениво махнул жезлом: дескать, тпру!

Варвара чертыхнулась, как завзятая автолюбительница, вопросительно посмотрела на меня. Я пожал плечами, значит, судьба. Есть ли у нее права при себе, вопрос интересный, но в мою страховку она точно не вписана. А стало быть, штраф, причем немалый, но неприятность эту мы переживем.

– Тормози, чего там, – буркнул я. – Только плавненько, не дергай, съезжай на обочину…

– Зачем? – взвизгнула она. – Мы что нарушили?

Я удивленно на нее уставился – что это с ней? Минуту назад она была совсем другая. Девушка изменилась, побледнела, бусинка пота блестела на лбу. Она облизнула пересохшие губы. «Мой первый гаишник» – явление, конечно, серьезное, но зачем так волноваться? В тюрьму не посадят.

Она остановилась, опустила стекло. Я, глядя на нее, тоже подобрался, вдруг что-нибудь выкинет по незнанию? Инспектор подходил неторопливо, грузно. Остановился возле левой дверцы, слегка нагнулся, осмотрел Варвару, потом меня. Козырек форменного кепи был надвинут на глаза. Взгляд у него был пытливый, не сказать, что беспристрастный. Он смотрел как-то неприятно, въедливо. Серое, гладко выбритое лицо, выступающие скулы. Мне тоже стало не по себе под его взглядом. Варвара же откровенно обливалась потом, на инспектора не смотрела, таращилась в лобовое стекло.

– Здравствуйте. – Инспектор козырнул, немного отстранился. – Старший лейтенант Бугров, попрошу права, страховку и документы на машину.

– Командир, мы что-то нарушили? – спросил я – и вдруг почувствовал, как в горле пересохло. Что за мистика повсюду!

– Разве я сказал, что вы что-то нарушили? – удивился инспектор. – Мы проверяем транспортные средства, подпадающие под последние ориентировки. Предъявите документы, пожалуйста, – вежливо попросил он. – И выйдите из машины.

А это еще зачем? – чуть не вырвалось. Варвара сидела окаменевшая, она никак не реагировала! Я покосился на «Жигули» с символикой – там еще напарник должен быть, но что-то не видно. Экономят на личном составе в свете сокращений в ведомстве?

Раздался предупреждающий звуковой сигнал – как кочергой по черепу! Откуда взялся этот самосвал? Мы даже не видели, что он приближается. Он прокатил по встречной полосе, обдал гарью. Инспектор закашлялся, ему пришлось прижаться к нашей машине. Для него это тоже стало неожиданностью. Он отшатнулся, когда машина проехала, выругался. Молодец водила, маленькая месть нелюбимой инспекции!

И в тот момент, когда самосвал отвлек инспектора, Варвара ударила по газам! Она и не глушила машину! Я ахнул, схватился за приборную панель! Мысли перепутались. «Террано» несся по колдобистой дороге, набирая скорость, прыгал, как козлик, по ухабам. Варвара вцепилась в баранку, подалась вперед, кусала губы. Она практически в пол вдавливала педаль! Вот доверь управление обезьяне! В первые мгновения я потерял дар речи, а когда очнулся, машина фактически летела. Дорога огибала очередной лесок, снова вырвалась на открытые просторы.

– Варвара, побойся бога! Что ты делаешь? – крикнул я. – Ты знаешь, что нам за это будет?

Я прилип к зеркалу заднего вида. Не видно ни черта! Обернулся, чтобы все видеть своими глазами без всяких отражений. Погони не было, ревущая и искрящая огнями машина ГИБДД из-за перелеска не выскакивала. Я ждал – вот-вот появится. Но нет, не появлялась. Варвара становилась виртуозом – обогнала с выездом на встречную полосу плетущуюся «Таврию» и снова ушла в отрыв. Погоня отсутствовала. Охота этому инспектору шевелиться? Сообщит по рации – на следующем посту нас встретят, как родных…

– Не знаю, Никита, честное слово, не знаю… – Зубы моей помощницы продолжали выбивать чечетку. – Сама не понимаю, что на меня нашло. Такой липкий пожирающий страх, это не объяснить, это надо чувствовать… У меня аж челюсть свело от страха, продохнуть не могла…

Я устал вертеться. Не было за нами никакой погони! Впереди показалась трасса. Никакая засада там вроде не просматривалась. Но мы не сегодня родились! Мелькнул отворот на такую же убитую грунтовку, я воскликнул:

– Все, тормози, дальше сам поведу! У нас у обоих теперь руки трясутся!

А ведь было что-то, рано нам в дурдом. Пусть не такой всепоглощающий ужас, но я тоже ощутил что-то липкое, гадкое, и это еще мягко сказано! Мы поменялись ролями, я быстро сдал назад, поехал по кочкам параллельно автостраде. Лучше время потерять, поплутать по Лебяжьему, зато миновать опасный участок на автотрассе. Из Лебяжьего есть дорога в Марусино, оттуда «огородами» – до скопления частного сектора вокруг улицы Клубной, а там уже город, можно выбрать дорогу, свободную от постов. Доехать до дома, а завтра будь что будет. С неприятностями по «официальной» линии я как-нибудь разберусь…

Мы доволоклись до города разбитые вдребезги. Варвара не могла пошевелиться, когда я поставил «Террано» у ее подъезда. Она шептала, что никуда не пойдет, будет ночевать здесь, она уже привыкла к моей машине. Пришлось взять ее в одну руку, в другую – весь ее «нереализованный» багаж, и все это благолепие тащить на третий этаж. В квартиру я снова заходить не стал, лишь втащил в прихожую ее сумки – пусть сама разбирает. На краткий миг она зависла в моих объятиях, потом опомнилась. Я поцеловал ее в щеку – как-никак мы уже знакомы.

– Ложись спать, и никаких гвоздей. Утром заеду.

– Угу, – сказала она и поволоклась в спальню. Велик был соблазн туда заглянуть, но я унял неуместные аппетиты и хлопнул дверью. Сумерки сгустились в темень, когда я дотащился от платной парковки до квартиры, закрыл дверь (не забыв приделать швабру) и чуть не уснул на полу в прихожей.