По доведении передовой траншеи, составившей 1-ю параллель, до желательной глубины, было приступлено к устройству хода сообщения между редутами № 1 и № 2. Этот ход, представлявший траншею, вместе с редутом № 1 и Правофланговою калою составил оборонительную линию, обеспечивающую правый фланг осадных работ Ахал-текинского отряда. К утру 24 декабря на правом фланге осады было окончено траншей протяжением 410 саженей.

На левом фланге осады с 9 часов утра начали постройку батареи № 2[114], редута № 3 и участков 1-й параллели до ручья Опорный. В одиннадцатом часу, когда бои в саду Петрусевича уже кончились, текинцы стали усиливать огонь по работавшим на левом фланге ротам. Не довольствуясь стрельбой со стены крепости, текинцы вышли из нее, заняли траншеи впереди стены и Мельничную калу. Кроме того, единственное текинское орудие, поставленное за траверзом, получившим название ледореза, стреляло ядрами. Мы усилили с своей стороны цепь и выставили на позиции 4 горных орудия. Наблюдавший за работами левого фланга генерал Скобелев обратил внимание на чрезмерную длину 1-й параллели, достигавшей свыше 1000 саженей и потому не соответствовавшей силам отряда. Остановив работы, генерал Скобелев ограничил их па левом фланге Великокняжеским ручьем, т. е. сократил первую параллель на 280 саженей, причем, на левом берегу этого ручья разрешено возвести редут № 3, и затем все выкопанные за день траншеи, между ручьями Опорным и Великокняжеским, приказано с наступлением темноты зарыть, чтобы они не достались в руки текинцам. К вечеру 23 декабря всего вырыты участки 1-й параллели, длиной 690 саженей и батарея № 1. Начаты постройкой батарея № 2 и редуты № 1, № 2 и № 3. Наша потеря 23 числа при осадных работах составила 18 человек убитыми и ранеными.

При расчете рабочих на правом и па левом флангах, рабочие для устройства параллели ставились на шаг один от другого. Для устройства каждой батареи назначалось по 40 человек рабочих, а редута по 100 человек. Батареи строились каждая на 4 орудия, а редуты на 1 роту и 2 орудия.

Профиль для параллелей принята траншейная, так как при этом толщина бруствера оказывалась вполне достаточной против ружейного огня.

Общая потеря за 23 декабря составила 72 человека убитыми и раненными. Вечером, перед закатом солнца, позади лагеря войск, происходили торжественные похороны генерала Петрусевича, майора Булыгина, есаула Иванова и 19 нижних чинов. От всех частей на панихиде участвовали команды. Скобелев и присутствующие не могли удержать слез при взгляде на ряд лежащих на досках и покрытых холстом своих боевых товарищей, еще утром полных жизни. В особенности тяжелую потерю понесли мы в лице генерала Петрусевича. Высоко образованный, талантливый, благородного характера, неутомимый в работе, отличный знаток края Петрусевич был правой рукой Скобелева и любимцем всего отряда. При опускании тел в две братские могилы был сделан общий салют из всех орудий, боевыми выстрелами по крепости. Через несколько секунд вместе с лопавшимися десятками снарядов внутри крепости послышались крики, неожиданно потревоженных таким залпом наших противников.

Вечером начальнику инженеров были даны следующие директивы относительно ведения осадных работ.

1) Атака ведется на юго-восточный угол Денгиль-тепе.

2) Главный натиск первого периода атаки ведется правым флангом на Великокняжескую позицию, поэтому атака на левом фланге имеет лишь вспомогательное значение. До утверждения на Великокняжеской позиции распространение траншейных работ на левом берегу Великокняжеского ручья допускается лишь постепенное, в прямой зависимости от результатов, приобретенных на правом фланге.

3) Вести работы в зависимости от того, что войска могут выставить ежедневно 800 рабочих.

Для удобства ведения осады начальник экспедиции разделил осадные работы на два фланга и подчинил их: правый с калами Ольгинской и Правофланговой – полковнику Куропаткину, и левый с укреплением Опорным – полковнику Козелкову. В распоряжении каждого начальника назначено по 16 рот, из которых должны были производиться наряды в траншейные караулы и рабочих. Для охраны лагеря, комендантом которого назначен подполковник Гайдаров, и в общем резерве оставлено 7 рот.

Приблизительно, половина рот на каждом из флангов работала и охраняла траншею, т. е. не спала ночью.

Другая половина отпускалась на отдых в лагерь, где они составляли частный резерв флангам осады, готовый по первой тревоге двигаться ночью на помощь войскам соответствующих флангов. Добавим, что отпускаемые с работ для отдыха в лагерь не могли им пользоваться вполне еще и потому, что, по малочисленности войск, эти части приходилось назначать в конвой фуражировочным колоннам и транспортам ходившим в Самурское.

Служба в особенности отягощалась невозможностью иметь спокойный отдых ночью. По ночам все войска не раздевались.

Несмотря на желание командующего войсками ограничить ежедневный наряд на работы 800 рабочим, пришлось ежедневно назначить в среднем по 1200 человек.

В течение 24 декабря производилось уширение 1-й параллели, которая в некоторых местах имела менее двух шагов по дну, и очищался в 1 ½ фута банкет для стрелков.

В ночь на 24 декабря в течение 24-го и в ночь на 25 декабря, на правом фланге произведены следующие работы.

Окончены редуты № 1 и № 2 и начаты два хода сообщения: один центральный к Янги-кала на 100 сажен и другой от редута № 1 к Ольгинской кале в 45 сажен. Окончен участок 1-й параллели в 90 сажен, связавший работы правого и левого флангов, произведенные 23 и в ночь на 24 число. В редуте № 1 установлена гелиографная станция и устроена вышка для наблюдения за падением снарядов. В то же время на левом фланге закончены работы по постройке батареи № 2 и редута № 3, названными Ставропольскими. Этот редут соединен с Великокняжеским ручьем траншеей в 50 саженей. Кроме того, чтобы доставить стрелкам возможность безопасно черпать воду из ручья, из параллели, был выведен к ручью крытый ход.

Все выстроенные редуты были дефилированы от выстрелов траверзами.

25 декабря, в ночь на 26-е и в течение 26 числа производилось усовершенствование всех произведенных работ, разбиты и вырыты подступы ко 2-й параллели и устроены окончательно ходы сообщения центральный и левофланговый. Эти дни были сравнительно легкими для войск с целью дать им некоторый отдых.

В ночь с 26-го на 27 декабря заложены 2-я параллель и батареи 3, 4, 5 и 6. Батареи назначались: № 3 для действия по Великокняжеским калам; № 4-й вооружена картечницами для придания самостоятельности траншейному караулу; № 5 мортирная для действия навесным огнем по Великокняжеским калам и по внутренности крепости и № 6 для обстреливания контрапрошей[115], выведенных с южного фаса крепости текинцами.

Для большего успеха поражения неприятеля огнем приказано практиковать перекидную ружейную стрельбу залпами, давая днем от 3 до 6-ти залпов, а ночью по 3 залпа с прицелами до 2000 шагов.