Новая централизация означала бы новый виток конструктивного развития. Продолжение усобиц несло в себе неопределённое будущее. Каким оно будет, тогда – в реальном масштабе времени – никто из живущих не знал, и знать не мог. Но ощутить масштаб надвигающейся угрозы Руси дальновидные участники событий могли, и даже обязаны были это сделать.

Что было бы, что могло бы быть, если бы необходимые меры были предприняты?

Если бы, например, Даниил Романович Галицкий и Юрий Всеволодич Владимирский года за два до нашествия Бату – где-нибудь этак году в 1235-м, совместно устроили что-то вроде нового Любечского съезда, но – с целью объединения не против половцев, а против монголов?

И если бы у такого съезда были действительно – в отличие от Любечского – реальные объединительные результаты?

И если бы народные веча русских городов – а в совокупности это был бы не только весомый, но и решающий фактор, высказались за централизацию власти под рукой древнего Киева, матери городов русских?

Что могло бы быть тогда?

Ведь высказывать такие предположения не означает впадать во внеисторическое фантазирование. Начало того же XIII века даёт нам пример предельно централизованного государства – империи Чингисхана. Если смогли централизоваться полудикие монголы, то почему же не могли централизоваться русские?

Конечно, «монгольский» тип централизации не подходил Руси с её вечевыми традициями и достаточно миролюбивым характером… Но сама-то идея централизации отнюдь не враждебна подлинной демократии – недаром много позднее было сформировано системно вполне корректное понятие демократического централизма.

И если бы русское средневековое общество – а оно уже было фактом, проявило понимание ситуации, то история не только России, но и мира, пошла бы совершенно иначе и с намного большим созидательным эффектом, чем это вышло в реальности. Монгольский «девятый вал» мог бы и разбиться о русский «волнолом».

Увы, с одной стороны, в тогдашнем обществе не нашлось фигуры масштаба Ивана Грозного или Петра Великого, а с другой стороны, Русь подвела её правящая элита, разобщив своей политикой силы русских земель.

Да, военная сила монголов была велика количественно и качественно. Однако у монгольской, говоря языком не тем будь помянутого Льва Гумилёва, «пассионарности» была единственная направленность – силовой захват, разрушение, грабёж, смерть побеждённым. Ни малейшего созидательного потенциала ни государство Чингисхана, ни Золотая Орда Бату-хана не имели и иметь не могли.

Цивилизационный же потенциал Руси был высоко созидательным. Говорят: «Не в силе Бог, а в Правде», и это – не только красивые слова, хотя в истории часто прав тот, у кого больше прав. Но за русскими тогда была не только Правда, но и Сила.

Скажем, численность войск Бату, тучей накрывших Русь, оценивают по-разному, но вполне корректно предположить, что объединённые силы Русских земель были бы численно не меньшими.

Техническая оснащённость одного войска и другого стоили одна другой, хотя у монголов, как силы чисто военной, она была более отработана.

Организация войск – плод жестокого гения Темучина, была у монголов несравненной, тут русские им уступали. Но монголы были агрессорами, а у русских за спиной были дети, жёны, отцы, матери, деды… Домá, наконец… Это был сильный фактор в пользу русских.

Наполеон соотносил моральный и материальный фактор на войне как 3:1, но в те – более непосредственные, времена это соотношение можно было для некоторых ситуаций принять и более высоким в пользу морального фактора. Достаточно вспомнить успех 300 спартанцев против огромного войска персов.

Подводя ещё раз итог, можно сказать, что уже на рубеже Рязанской земли объединённые русские войска могли бы нанести Бату решительное поражение, а весной провести и превентивный поход, не позволяя монголам укрепиться в районе Средней Волги. При этом не исключалось и подключение к усилиям русских потенциала тех народов, например, Северного Кавказа, которые подпали под власть Бату.

Более того, хорошо изучивший силу и слабость монголов Плано Карпини (о нём чуть позже) писал, что «вместе с ними в войске есть много таких, которые, если улучат удобное время и получат уверенность, что наши не убьют их, будут сражаться с ними, как сами сказали нам, …и причинят им больше зла, чем другие…». Иными словами, войско монголов было подвержено внутреннему разложению и идейно монолитным не являлось, имея своих потенциальных врагов внутри себя самого.

Суммируя вышесказанное, можно сделать вывод: разгромить Бату можно было…

Но что потом?

Средневековые источники отмечают, что Темучин-Чингисхан заповедал монголам покорить весь мир и не карать лишь те народы, которые им покорятся. Однако монгольская верхушка была в практической политике далеко не так прямолинейна, и с реальной силой считалась. Если бы поход Бату окончился неудачей, то монголам пришлось бы довольствоваться – как и половцам, набегами, пограничным грабежом, возможно – в будущем, попытками новых крупных военных экспедиций…

Но теперь Русь была бы начеку…

И тогда она во второй половине XIII века не отстраивалась бы на пепелищах, а продолжала бы строить и развиваться!

Вторая половина XIII века и начало XIV века оказались для Западной Европы переломными – от интеллектуального и технологического застоя она переходила ко всё более устойчивому и всё более бурному развитию. В середине XIII века в Европе появились очки, в конце века – прозрачное венецианское стекло, механические часы с гирями…

Русь в это время выживала, Европа – развивалась. В XIV веке началось итальянское Возрождение, охватившее затем и всю Западную Европу.

Что было бы, если бы из этого процесса оказались не исключёнными Киев, Владимир, Рязань, Торжок, Чернигов, Москва, Полоцк и вообще вся Северо-Восточная и Южная Русь? Запад имел более развитые, чем на Руси, технологии и прикладные знания – как по прямому наследству от античности, так и полученные от арабского Востока, тоже питавшегося достижениями античности… Однако русский народ талантлив и переимчив, так что эти знания им были бы восприняты и развиты, на что русский народ исстари горазд.

Первые русские храмы воздвигались и украшались иностранцами, но в 1194 году владимирский епископ Иоанн привлёк для возобновления древнего суздальского храма Богоматери русских мастеров и литейщиков, и те самостоятельно отделали церковь красиво снаружи и покрыли оловом. Киевский зодчий Милонег-Пётр построил под Выдубецким монастырём каменную стену на берегу Днепра, восхищавшую современников… И до нас дошли ведь только отдельные примеры технологического умения русских мастеров, зафиксированные в уцелевших летописях или открытые археологическими раскопками.

Конечно, развитие неуничтоженной монголами средневековой русской цивилизации шло бы не в русле европейского развития – более циничного и практичного… Русское развитие шло бы самобытно, но – параллельно с европейским, не отставая от него, а, скорее всего – постепенно его опережая. Русский народ при толковых вождях умеет уходить в отрыв – примером тому петровская Русь и ленинско-сталинская Россия.