Пятьдесят городов в одной лишь Черниговской земле – правда, особо богатой и населённой, но бывшей лишь частью всей Русской земли, и вообще-то не бедной городами и достатком… Какие-то смогли отстроиться и дожили до наших дней, но многие так и остались лишь строкой в старорусской летописи.

Можно ли было защитить их, уберечь от разрушения?

Да – если бы напор монгольского нашествия Русь встретила единой, мобильной в военном отношении и готовой отстоять свою суверенность и право на развитие.

Возьмём ведущее ко времени нашествия Батыя Владимиро-Суздальское великое княжество. Оно было оставлено Всеволодом Большое Гнездо преемникам на подъёме, на пути дальнейшего уверенного развития и возвышения. В своей внутренней политике по обустройству Русских земель владимирские князья Юрий и Ярослав Всеволодичи – дети и преемники Всеволода Большое Гнездо, внуки Владимира Мономаха и праправнуки Ярослава Мудрого, были в целом на высоте исторических задач.

Однако с важнейшей, традиционной для русских, внешней задачей – задачей организации отпора внешним врагам, они не справились. Да они себе такую задачу – применительно к монгольской угрозе – и не ставили.

По тем временам понятие «внешний враг» было, конечно, размытым… Бытовало понятие «поганые», но оно отражало народные оценки тех же половцев, а для князей знать этих «поганых» нередко была родственниками.

Понятия «внутренний враг» тогда тоже не было, хотя русские князья и «верхи» русского общества нередко и были этими самыми внутренними врагами. Можно страницы заполнять описанием того, как полоцкие дружины разоряли Псков и Новгород, в то время как киевские дружины разоряли Минск, и т. д.

Если вдуматься, то остаётся лишь удивляться, как вообще тогда имела хождение – и достаточно широкое хождение, идея единой Руси.

А она ведь была и жила!

Итальянцы, французы, англичане веками не могли договориться и объединиться на клочках – по русским меркам – земли. А на Руси на огромных пространствах от Карпат до Белого моря возникали уже в раннем средневековье устремления к государственной общности.

И при всём при том русские люди полонили русских людей, жгли русские города…

Однако нельзя переносить наше понимание жизни, и допустимого и недопустимого в ней, на то время. Ведь даже сегодня Соединённые Штаты Америки, затратив не более десятка миллиардов долларов, сумели создать в населении Украины слой численностью не в один десяток тысяч человек, говорящих на русском языке, но готовых разорить русский Псков так же, как это проделывали наши далёкие предки.

Что двигало давным-давно ушедшими?

Что двигает ныне живущими и бесчинствующими?

Увы, социальная слепота или налитые глупой кровью глаза – черта не только русского общества. Разве что-либо достойное человека двигало, например, знатными горожанами – потомками создателей римской цивилизации, когда эти горожане выстраивали в средневековых итальянских городах высокие башни-донжоны? Донжоны служили и наблюдательными пунктами, и убежищем во время смут. В небольшом городе Сан-Джиминьяно в Северной Италии их и сегодня насчитывается 13, а когда-то было более 70…

Высота донжона определялась степенью богатства и знатности хозяина, причём эти памятники человеческой глупости, алчности и розни нередко стоят на расстоянии чуть ли не вытянутой руки друг от друга…

Зачем?

Во имя чего?

И во имя чего совершаем преступные глупости мы?

Пока мы их совершаем, нам надо не столько судить прошлое, сколько критически оценивать своё настоящее и возможное будущее… Но при этом нам надо помнить и о прошлых трагических ошибках предков. Они были обязаны подготовиться к накату монгольской «волны» из глубин Азии заранее и сообща.

А вот же – не подготовились.

Как в капле воды судьба тогдашней России отразилась в судьбах двух сыновей Всеволода Большое Гнездо, двух великих владимирских князей: последнего до-монгольского князя Юрия II Всеволодича и первого «монгольского» – Ярослава II Всеволодича. И для одного, и для другого, и для всей Руси рубеж 1238 года оказался роковым…

Монголы Бату-хана – Батыя, пришли на Русь зимой 1237/38 годов, и их первой жертвой стало Рязанское княжество. Великий рязанский князь Юрий Игоревич обратился к великому князю владимирскому Юрию Всеволодичу (Карамзин называет его Георгием) с просьбой помочь лично или войском. Юрий отказал. Карамзин, сообщая, что «великий князь, надменный своим могуществом, хотел один управиться с татарами…», заключает: «Провидение, готовое наказать людей, ослепляет их разум». Что ж, с такой оценкой трудно спорить – в части того, что нежелание поступать разумно всегда чревато наказанием.

Племянник Юрия Игоревича Ингварь Ингваревич поехал за помощью в Чернигов, но черниговцы и киевляне ответили, что помнят, как рязанцы отказали им в совместном походе против монголов к Калке в 1223 году. На Русь надвигалась чёрная туча, однако это не было осознано ни во Владимире, ни в Чернигове, ни в Киеве, не говоря уже о Галиче и Новгороде.

Юрий Рязанский послал навстречу нашествию сына Фёдора с посольством, однако Бату умертвил Фёдора и послов. Разорив предварительно до основания Переяславль-Рязанский, Белгород и Пронск, монголы 16 декабря 1237 года подошли к Рязани. Взяв после пятидневного штурма Рязань, где было истреблено всё население вместе с князем Юрием и его семьёй, разорив далее Коломну, агрессоры двинулись к Москве. Вскоре была сожжена и Москва, где монголы пленили московского князя Владимира Юрьевича – сына Юрия II Всеволодича.

Монгольское войско вполне владело технологией взятия крепостей, имея и стенобитные орудия, и осадные лестницы. К тому же защитники русских городов вынуждены были сутками отбиваться без отдыха, а монголы меняли смены осаждающих. Характерным для монголов был и следующий приём. Они вели за собой огромные массы пленников, каждый из которых нёс связку хвороста. Отставших убивали, а уцелевших монголы, дойдя до крепостей, заставляли забрасывать крепостной ров хворостом и начинали штурм.

Разорение Рязанской земли отражено в летописях – это общеизвестно. Менее известно его преломление в былине-легенде об Авдотье Рязаночке. Один из наиболее полных вариантов «Авдотьи Рязаночки» известный собиратель русского фольклора А.Ф. Гильфердинг записал в августе 1871 года в Онежском крае на Кенозере от 65-летнего крестьянина Ивана Михайловича Лядкова. С момента трагедии прошло более шестисот лет, и в легенде наслоился ряд последующих событий, но картина разорения «Казани-города» относится, конечно, не к Казани, а к Рязани, которую «король Бахмет турецкий» «разорил напусто», «князей-бояр всех вырубил, да и княгинь-боярыней – тех живых в полон побрал», а народу «полонил многие тысячи» и «повёл-де в свою землю турецкую»…

Лишь после трагедии Рязанской земли Юрий Владимирский стал собирать войско в лагерь на реке Сить, впадающей в Мологу, ожидая полки братьев Ярослава и Святослава, а также тверского воеводы Жирослава… Бату же прошёл к Владимиру и осадил его.