Чувствую, как мои друзья занервничали, и Аша даже взяла меня за руку под столом. «Нет, тебе больше не удастся меня задеть! — говорю я себе. — Той боягузки Мии, которую ты знаешь, больше нет».

— Как ты, наконец, решилась? — сузивши глаза, смотрит он на меня, как всегда, пытаясь сломить.

— А как ты? — бью теперь я. — Все так же в поисках работы, достойной тебя?

Мой вид полон решимости, остается лишь понять, хочет ли он получить добавки. Наконец, он отводит взгляд, и я, улыбаясь, смотрю на окружающих. За обедом все ведут себя очень оживленно.

— Миа, что нового? — спрашивает неожиданно отец Лотты и Аши.

— Все как всегда, — начинаю я, — работа в журнале, дом, танцы. А нет, есть кое-что — я хожу на курсы вождения.

Теперь под впечатлением все. Только те люди, которые сидят за этим столом, знают, почему на самом деле я так боюсь машин, и всегда с пониманием относились к этому.

Перед глазами сразу же всплывает картина. Мне семь, мы приехали немного раньше, так как в предверии Рождества боялись попасть в пробку. Я, мой брат, отец и мама стоим возле любимого ресторанчика и ждем семью Картеров. Мои родители дружат с ними еще с колледжа, но я больше жду их сына и своего лучшего друга Джереми. Он старше меня на два года, но нам всегда было очень интересно. Родители даже шутили, что когда мы подрастем, то точно породнимся. Я не видела его уже несколько месяцев, так как мы жили на разных концах города.

— Вот и они, — говорит отец, и мы все смотрим на дорогу.

Знакомая синяя машина, и правда, появилась на горизонте (помню, как радовалась предстоящей встрече). И внезапно на огромной скорости из-за угла вылетает другая машина, ее заносит, так как дорога скользкая. Машина Картеров теряет управление. Одно мгновение — авария, и моего лучшего друга больше нет в живых, как и его родителей.

Считаю, что тишина затянулась, — а тем более не стоит в такой праздник вспоминать о грустном, — и решаю сменить тему.

— Сегодня не мой день, так что давайте вспомним, из-за кого мы сегодня собрались, — смотрю на своих подружек, улыбаюсь. — Не знаю, как все, а мне ужасно хочется, чтобы они открыли мой подарок.

— Идем? — спрашивает Лотта сестру.

— Ты еще спрашиваешь.

Именинницы быстро встают из-за стола и направляются к рядом стоящему столику, на котором лежат все запакованные подарки. Все внимание сидящих приковано к ним.

— Тогда мы начинаем, — объявляет Аша.

Они, словно маленькие дети, берут одинаково упакованные подарки и нетерпеливо открывают их. У каждой из них теперь есть по несколько наборов элитной косметики, по фену, абонементу в спа-салон, по большому фотоальбому, сервизу, несколько, как кому-то показалось, очень необходимых бытовых приборов. Наконец, осталась только одна моя коробочка. Они аккуратно берут ее и переводят свои глаза на меня. Я ожидающе улыбаюсь, когда они ее открывают, — и вот две недоумевающие пары глаз смотрят на меня.

— Прыжки с парашютом? — перепугано произносит Аша.

— Сертификат на троих, — пытаюсь подбодрить их я.

— Миа, ты серьезно? — теперь высказывается Лотта.

— А что? По-моему, будет очень весело.

Сестры переглянулись на миг, а затем снова посмотрели на меня.

— Ну тогда, — в один голос весело говорят они, подойдя ко мне и взяв меня за руки, — мы это сделаем! — и вот мы визжим и прыгаем на месте.

Мы прощаемся с родителями и отправляемся продолжать праздник. По дороге подбираем друзей близняшек, и вот нас уже одиннадцать. Вечер продолжился купанием в озере, затем мы очутились в одном новом караоке-пабе — алкоголь прекрасно справлялся со своим свойством эликсира безумств. Наконец, мы приезжаем в один из самых больших ночных клубов города. Оглушающая музыка, разноцветные софиты блуждают по темному залу, мы пробираемся к забронированному столику, на столе нас уже ждет бутылка шампанского в ведерке со льдом и бокалы. На мгновение меня посещает воспоминание о нашем первом походе на дискотеку с Аданом, и я тут же хватаю бокал и кричу:

— За Лотту и Ашу! — чтобы тут же от него избавиться.

Все берут бокалы и присоединяются ко мне. Очередная порция алкоголя добавляет храбрости. Как чаще всего бывает, практически все парни из нашей компании остаются за столиком, пока девушки зажигают. Сейчас мне хочется чувствовать себя свободной и главное — не зацикленной ни на ком. Ди-джей, на удивление, радует классными ремиксами на мировые хиты, и я просто отдаюсь музыке целиком. В привычном уже для себя образе: обтягивающие джинсы и туфли на высоком каблуке подчеркивают стройные и длинные ноги, шелковая расписная туника с широким поясом, волосы, собранные в высокий хвост — я танцую с подругами посреди танцпола. От алкоголя немного расплывается все вокруг, но мне, ни в коем случае, не хочется останавливаться. Расслабленная и беззаботная, я на мгновение мысленно оказываюсь на Ибице, и внутри так хорошо, приятная сладость расплывается по телу. Сильные руки обнимают меня за талию, но я не отстраняюсь, так как в моей голове сзади стоит Адан и именно он сейчас притягивает меня к себе. Наслаждаясь его прикосновениями, я накрываю его ладони своими и прислоняюсь к нему, ощущаю жаркое дыхание на шее, приятный озноб покрывает все тело. «Адан!» — раздается в голове.

Впервые в жизни я вдруг понимаю, что чувствует нимфоманка, и решаюсь идти до конца. Быстро поворачиваюсь к незнакомцу, и, не удосужившись даже взглянуть на него, обхватываю его голову руками и впиваюсь в губы. Он, на удивление, не теряется и, крепко обняв меня, отвечает на поцелуй. Я даже представить себе не могу, как в этот момент потрясенно смотрят на меня близняшки. «Адан! — продолжает пульсировать в голове. — О Боже, как же я хочу тебя!»

Словно наркоман, продолжаю целовать незнакомца, меня даже не смущает, что у него пухлые губы. Вокруг все словно остановилось и исчезло, а остались только я и Адан. Неожиданно чувствую на своем подбородке прикосновение колючей щетины и вспоминаю всегда гладко выбритого, покорившего меня испанца. «Как бы мне не хотелось, но его здесь нет! — осознаю я, продолжая целовать чужака, которого я впустила на свою территорию. — Но я могу просто представить себе, что это он. Да, возможно, это именно то, что мне сейчас нужно. Я просто воспользуюсь им и получу от него то, что желаю — секс с Аданом. Может быть, это даже поможет мне переключиться».

Беру незнакомца за руку, даже не пытаясь рассмотреть его лицо в темноте, и тяну в укромный уголок. Он послушно следует за мной.

— Миа, что ты делаешь? — кричит мне вслед Аша.

— Пускай, — уговаривает ее Лотта, — может, хоть отвлечется.

Решительно настроенная, я пробираюсь сквозь толпу, не выпуская руку незнакомца. Меня слегка штормит, понятно, почему, но, наверное, именно из-за алкоголя я настолько смелая сейчас. Дохожу до туалетов, вижу большую очередь в дамский и без всяких комплексов захожу в мужской. Не обращая никакого внимания на потрясенных мужчин, захожу в открытую кабинку, а затянув следом незнакомца, закрываю ее изнутри. Так же, не смотря на него, чтобы не передумать, начинаю целовать его. Его руки не заставляют себя долго ждать, они судорожно начинают гладить мое тело.