Она рассказывала, а лорд Фэйн молчал и внимательно слушал. Его лицо оставалось спокойным, как у того остроухого гостя, которого Женя видела в главном зале. Когда дошла до момента, где пришлось выбирать, оставаться у лорда Адерли или отправиться к нему, он напрягся.

– Ты должен меня понять, – проговорила Женя, видя, как заиграли желваки у него на щеках. – Я в том положении, когда думать надо головой. Причем холодной. Но…

– Что «но»? – нервно спросил Фэйн.

– Но в последнее время я думаю совсем не головой. И даже сейчас не уверенна, что правильно поступаю, рассказывая тебе все это. Если верить научной фантастике, такие данные могут свести тебя с ума.

По лицу маркиза прошла судорога, он сказал:

– Я троюродный племянник Ангуса Люкса, мага, который принимал участие в строительстве Ардэна. Эти знания не могут повлиять на меня таким образом.

Женя вздохнула и снова продолжила рассказ. Когда она закончила, оставалось лишь ждать решения маркиза потому, что теперь ее жизнь оказалась в его руках. Хотя она держала в кармане пару козырей о том, что к нему в дом являются нечеловеческие существа, а сам он обладает какой-то силой, хотелось верить. Искренне хотелось верить.

После долгой паузы, за которую Женя успела несколько раз пожалеть о том, что все рассказала, маркиз придвинул ее к себе и спросил немного рассеяно:

– А в будущем все девушки делают внизу такую гладкость?

Вытаращившись на маркиза, Женя отстранилась и даже попыталась высвободиться, но крепкие руки крепко обвили вокруг талии. Поняв, что сопротивляться не получится, она спросила:

– Это всё, что тебя волнует? Ты вообще слышал, что сейчас рассказала? Я из двадцать первого века! Ты понимаешь меня?

– Угу, – протянул маркиз и зарылся носом ей в волосы, целуя шею, – слышал. – Прекрасно слышал, моя дорогая.

Женя недовольно заерзала. Маркиз выдохнул и, всё же, оторвался от нее. Подняв голову, заглянул в глаза и проговорил:

– Что, по-твоему, не так, мисс Джини? Если ты полагала, что я начну рвать на себе волосы, узнав об этом, то ошиблась. Я привык к магии и к существам из других реальностей. Я, как ты успела заметить, занимаюсь перекупкой артефактов и торгую с очень разными существами.

– Так вот, откуда у тебя механическая птичка, – как-то невпопад сказала Женя.

Маркиз кивнул.

– Продали гномы, – подтвердил он. – А среди моих слуг есть призраки. Бледная Сэнди, например. Ее отказались хоронить на городском кладбище, и теперь ждет, когда появится какой-нибудь маг, чтобы отпустить ее. Поэтому факт, что моя избранница из другого времени, уверен, как-нибудь смогу пережить.

Женя снова похлопала ресницами, пытаясь осознать то, как спокойно он принял ее секрет. Если бы ей сказали, что ее парень из другого времени, она была бы куда более эмоциональна. Но лорд Фэйн продолжал скользить взглядом по ее лицу, словно решает – поцеловать или еще полюбоваться.

Наконец, Женя высвободилась из его таких приятных и призывных объятий. Поднявшись, все еще закутанная в одеяло, она принялась ходить, стараясь не смотреть на маркиза, который откинулся на локти и в совершенно неприкрытом виде наблюдает за ней. Губы чуть растянуты в улыбке, глаза блестят.

– Ты разве не понимаешь? – начала Женя, меряя шагами покои, рискуя запутаться в самодельном облачении и загреметь на пол. – Я не могу тут остаться. Я должна вернуться.

– Зачем? – невозмутимо спросил лорд.

Женя даже остановилась. Послав ему изумленный взгляд, она произнесла:

– Что значит «зачем»? Я не могу быть здесь. Я не привыкну. Ты даже не представляешь, чего я лишена в этом времени.

Маркиз небрежно сдул со лба рыжую прядь.

– Здесь есть я, – проговорил он значительно.

– Есть, – согласилась Женя.

Плечи опустились. Маркиз надавил на больное, словно знал, куда бить. Это действительно очень весомый факт. Он здесь, а там его нет. И где-то в глубине души Женя чувствовала, что никогда и ни с кем больше не испытает того, что ощущает рядом с ним.

От этого становилось еще тягостней.

Признаваться в чувствах, которые маркиз пробудил в ней, сейчас не время и не место. Хотя Женя с горечью и запозданием поняла – именно Джека МакФэйна она искала, именно его видела во снах. И от осознания, что с ним придется расстаться, внутри все кричало. Кричало, что это не правильно, что должен быть выход…

Вернувшись к постели, она присела на край и сказала, глядя в его черные, как бездна, глаза:

– Да, ты здесь. Но этого не достаточно для жизни. Для моей жизни. Я ведь привыкла совсем к другому. У меня ощущение, что меня заперли. Ты даже представить себе не можешь, как сильно отличается этот мир и мой.

– Не думаю, что отличия слишком велики, – невозмутимо сообщил лорд Фэйн. – Да, ты выглядишь значительно лучше знакомых мне женщин. Вероятно, в твоем времени ухаживать за собой умеют. Но, по сути, ты такой же человек, как и триста лет назад.

Женя обессиленно уронила руки на колени.

– Да пойми ты, мне нужны удобства…

– В моем доме это все есть.

– Я не только об этих удобствах, – проговорила она. – Хотя у тебя действительно очень хорошо. Но за пределами твоего дома для меня почти средневековье. Нет медицины, интернета, нельзя сходить в супермаркет и купить энергетический батончик. По пятницам я люблю ходить в салон и делать процедуры для красоты. У меня хорошая работа, друзья. У меня кредит, в конце концов.

Маркиз вновь сел и сообщил:

– Не знаю, что такое супермаркет, но обещаю, я сделаю все, чтобы тебе было удобно, как дома.

Женя покачала головой.

– Я верю в твое могущество, но даже ты не властен над прогрессом.

– Джини… – начал маркиз, но настойчивый стук в дверь его прервал.

Лоб Фэйна нахмурился, он как-то лихо поднялся и, накинув халат, сказал громко:

– Кто смеет стучаться ко мне в такое время?

Из-за дверей донеслось виноватое:

– Господин… мы не хотели… Но там… там гость… Он не в себе…

Моментально превратившись из заботливого любовника во властного и сурового хозяина, маркиз очень быстро облачился, оставив распахнутой на груди рубаху. В сочетании с черным камзолом, кюлотами и сапогами он выглядел, как рассерженный рыжий демон.

– Кто посмел… – пробормотал он, хватая со стены шпагу.

Женя смотрела на все с нескрываемым трепетом – когда еще доведется увидеть, как собирается настоящий воин.

Он быстро наклонился к ней и, поцеловав в лоб, сказал:

– Ни о чем не беспокойся, моя дорогая. Оставайся здесь, я со всем разберусь.