— Ты здесь? — обернулся брат и выставил перед собой факел.

Пришлось скрыться за ближайшим выступом, чтобы Шиан меня не заметил. Не дождавшись ответа, он двинулся вперед, а я за ним. Вскоре он опасливо посмотрел по сторонам. Никого не обнаружив, наклонился и потянул за замаскированное в стене железное кольцо. Сработал механизм. Затрещали цепи, отодвигая массивную каменную дверь.

— Заждалась меня, тварь? — произнес Шиан и ступил внутрь, забирая с собою свет.

Я подбежал вперед, стараясь передвигаться как можно тише. Добрался до входа и едва не выдал себя, увидев прикованную к стене Саани.

*** Адриан

— Ну как, созрела для откровений? — с презрением сказал Шиан, приблизившись к Саани. Демоница с трудом подняла голову, и он замахнулся.

— С каких пор ты избиваешь девушек, дорогой брат, — означил я свое присутствие, ступив в освещенное факелом тайное помещение.

— Адриан? — обернулся тот и уронил руку. — Уходи, немедленно!

— Зачем? — с наигранным спокойствием направился я к нему. — Чтобы позволить тебе издеваться над принцессой Асмуара?

— Уходи, брат, — заволновался он.

— Посоветуй ему бежать, — насмешливо произнес кто-то третий, черным силуэтом вставший на входе.

— Он здесь случайно, позволь ему уйти, — тут же шагнул к нему Шиан.

— Адриан? — хрипло и очень тихо спросила Саани, будто только сейчас узнала меня.

Девушка выглядела ужасно. Черты лица заострились. С прошлой нашей встречи она сильно похудела и смотрелась измотанной. Дыхание было тяжелым, хриплым. У демоницы даже не хватало сил, чтобы стоять — она попросту висела на цепях, которые крепились к стене и громоздкими браслетами удерживали ее тонкие запястья. Но главное — это остатки крови на скуле, плече и в некоторых местах на платье. Да, раны затянулись, любые увечья исчезли из-за быстрой регенерации, но это не меняло факта, что мой родной брат…

Я развернулся и обнажил меч. Со стороны входа раздался гортанный смех. Шаг — и незнакомец явил себя, ступив в освещенную одним лишь факелом часть пещеры.

— Уходи, — прошептала мне в спину Саани.

— Моя глупая невеста, — снисходительно улыбнулся мужчина, которого я видел в Асмуаре. Если мне не изменяла память, он являлся советником короля Олгора и во время турнира что-то говорил о свадьбе. Как же принцесса назвала своего жениха? Болгриур, кажется. — Ты меня поражаешь, Саанирэйсэ. Не могла выбрать в качестве защитника хотя бы гнома? Это же человек!

Он двинулся к девушке, но я перегородил ему дорогу, встав между ними. Ничего не сказал, однако всем своим видом показал, что к ней никто не подойдет.

— Адриан, не надо, — напряженно произнес Шиан.

Я не ответил, так как не имел права хоть на миг отвлечься от своего главного противника — демона.

— Саанирэйсэ, — Болгриур недовольно покачал головой. Он вроде бы обращался к принцессе, однако смотрел мне прямо в глаза. — Зачем так огорчаешь меня? Неужели ради вот этого ты сбежала с нашей свадьбы?

— Стой там! — предостерег я мужчину, едва тот снова решил сделать шаг.

— Адриан, не делай глупостей, — подал голос брат.

— Ты мне угрожаешь?! — тем временем возмутился демон, расправив плечи. В его глазах блеснуло тускло-синим. Он дернул кистью. Появился странный шум.

Магия! Все представители их расы обладали ею. Слуга Саани умел превращаться в птицу, а этот… Я ощутил легкий туман в голове. Вот только сразу же отвел взгляд, сделал обманный маневр и парой быстрых движений оказался за спиной противника. Миг — и советник получил удар в висок, а я тут же отлетел к ближайшей стене.

Болгриур повернулся ко мне. За ним появились огромные кожистые крылья. Полностью трансформировавшись, он обнажил острые треугольные зубы и ринулся на меня.

— Уходи, Адриан, — шепот Саани разнесся по пещере. — Прошу, уходи.

Я подскочил на ноги и увернулся от когтистой лапы, которая едва не вспорола мне грудь. Пришлось сделать несколько кувырков, чтобы занять более подходящую позицию и в удачный момент полоснуть по крылу мечом.

Раздался крик, отдавшийся звоном в ушах. Я едва не упустил миг, когда Болгриур подскочил ко мне, намереваясь растерзать меня в клочья, но вовремя отпрыгнул. Вот только оказался возле стены и сам себя загнал в угол.

Сплюнул.

Перехватил меч покрепче, уже двумя руками.

— Иди сюда, тварь.

— А ты не из робких, — гулом разнесся голос демона в боевом обличии.

Впалые глаза, заостренные уши, лысая голова и черные жилки вздутых вен. Он сейчас больше напоминал чудовище, с которым мне пришлось сражаться в лесах Асмуара, чем умеющее разговаривать и здраво мыслить создание. Словно он пришел вместе с черным туманом. Был порождением чего-то темного и зловещего.

Советник Олгора расправил крылья, заслонив ими свет. Я прищурился. Попытался сосредоточиться, чтобы уловить малейшее его движение и вовремя отразить атаку. Вот только я не мог видеть в темноте. Что-то мелькнуло рядом, и бок прострелило болью. Я зашипел, наугад махнул мечом.

Второй удар был в плечо.

— Болгриур, не делайте этого, — опомнился Шиан, но не так, как мне нужно. — Прошу, он сейчас уйдет. Не надо!

Демон подхватил меня и с дикой яростью бросил в противоположную стену. Приземлившись на руки, я поднял голову на звук грузных шагов. Советник Олгора сложил крылья, а после раздался совершенно звериный рев, направленный на то, чтобы меня напугать и поубавить желание драться. Он схватил меня за шиворот. Поднял над полом на уровень своих глаз и ощерился.

Я даже бровью не повел. Вложив всю силу в удар, пронзил его бок. Болгриур лишь вздрогнул, будто укололся иголкой, и посмотрел на всаженное в его тело оружие. Даже не попытался его достать. Поднял на меня глаза, в которых блеснуло чем-то опасным, звериным, темным, не предвещающим ничего хорошего…

Пещеру вдруг озарило ярким светом. Я на миг ослеп. Сознание очистилось, дышать стало легче, ушла боль и слабость после сражения с советником Олгора. Нутро наполнилось чистотой, придавая мне невероятную легкость.

Появился звериный визг. Я зажал уши, не в силах его выдержать, и вдруг упал на пол, оказавшись на свободе. Сквозь бледно-голубые лучи удалось различить какое-то шевеление. Крик усилился. Показалось, будто расправленные крылья демона начали обугливаться и сгорать.

Жуткое создание внезапно исчезло, а меня обдало порывом ветра. Все тут же прекратилось. Пещеру окутал мрак, с трудом рассеиваемый одним факелом.

— Он убежал? — первым очнулся Шиан.

Я поднял голову. Перед глазами еще плясали белые пятна. Пришлось пару раз поморгать, чтобы хоть как-то восстановить зрение и вместо размазанных красок черного и желтого цвета увидеть что-то более четкое. Демона здесь не было. Лишь я и брат лежали на полу, а Саани без сознания висела на цепях, словно окончательно выдохлась и потратила последние силы.