Артем, взглянув в глаза Агриппины, полные восхищения, испуга и еще чего-то непонятного, но, безусловно, важного и ожидаемого, повернулся к поверженному противнику и сквозь зубы велел ему убираться. И никогда больше не сметь приближаться к Агриппине ни под каким видом. После чего насмерть перепуганный Илья встал на четвереньки и бодрой рысью ринулся к своей машине. Через секунду взвизгнули покрышки его «Мерседеса», и авто исчезло в огнях Суворовского проспекта.

Сокольский приблизился к девушке.

– Что вы тут делаете? – повторила та свой вопрос, устремив на спасителя затуманенный взор.

Мужчина, еще не отдышавшийся после случившегося, полный будоражащих чувств, клокочущей в нем смеси восторга и ярости, впился в Агриппину сосредоточенным и мучительно-напряженным взглядом. Увидел ее развевающиеся на ветру волосы, дикий, ослепляющий, возбужденный блеск глаз, почувствовал исходящее от нее притяжение и – решился. Он больше не может рисковать. Только не теперь.

Не говоря ни слова, Артем обхватил девушку одной рукой за талию и молча, уверенно, словно та уже была его собственностью, повел к машине. Гриппа не сопротивлялась. Ее обостренные, как никогда, чувства подсказывали, что сейчас решается ее судьба. Этот мужчина может стать ее. А она – его. И ничего не было в мире важнее, значимей, желанней.

Они подошли к его джипу, Сокольский распахнул дверцу, все еще продолжая держать Гриппу в объятиях, когда резкий удар рассек сверкающий мир, и Артем рухнул на холодный асфальт, понимая, что случилось беда.

Агриппина не видела вокруг ничего, кроме устремленного на нее взгляда серо-голубых глаз. Сосредоточенного, глубокого и… Нет, еще рано. Еще нельзя это произносить. Вдруг это не правда, вдруг ей показалось? Он сам должен все сказать, все объяснить.

Девушка едва справлялась со своим волнением, мешавшим дышать, идти, размышлять. Поэтому момента нападения совершенно не помнила. Просто вдруг увидела, что глаза Артема резко расширились, а затем он рухнул к ее ногам. Кто-то схватил Агриппину сзади, чья-то ладонь закрыла ей рот, руки скрутили, потащили. Она ничего не понимала, попыталась вырваться, стремилась назад, к Артему, окликнула его, впервые в жизни назвав по имени…

Но тут, словно в каком-то кошмаре, Гриппу затолкали в багажник, не забыв заклеить ей рот и связать руки, крышка багажника щелкнула, погружая девушку во тьму и ужас.

Похитили! Ее, Агриппину Начинкину, наследницу миллиардного состояния, дочь могущественного Вольдемара Сигизмундовича, похитили!

Артем не позволил себе потерять сознание. Лежа на асфальте и не имея сил шевельнуться, борясь с пытающейся поглотить его темнотой, он увидел чьи-то ноги в грязных, дешевых ботинках, которые торопливо свернули за его машину. Разглядел, что трое мужчин топчутся возле замызганной иномарки со старыми, стертыми покрышками, и понял: они запихивают в багажник Агриппину. Когда похитители сели в салон, Сокольский, превозмогая тошноту и головокружение, сделал бросок и смог опознать авто – старенький «БМВ» пятой серии. А тот, сделав резкий разворот, выехал с парковки и понесся прочь, в сторону Смольного.

Агриппину похитили! Артем больше уже ни о чем не думал. Все ненужные ему чувства сейчас вдруг словно отключились. Он больше не чувствовал ни тошноты, ни холода, ни боли в разбитой голове. Прежде чем встать, провел рукой по затылку, увидел на ладони кровь, решил, что рассечены мягкие ткани, и забыл об этом. Ухватившись за оставшуюся открытой дверцу машины, через силу поднялся на ноги и, не дав себе даже нескольких секунд передышки, забрался на сиденье, причем ему показалось, что забираться пришлось на головокружительную высоту, как в самосвал, как на гору Эверест. Нашел в кармане ключи и спустя полминуты вырулил со стоянки. Вестибулярный аппарат все еще не желал работать, и Артему с большим трудом удавалось ориентироваться в направлении и пространстве. Огромное счастье, что сейчас Суворовский был не так загружен транспортом, как днем.

Черный «БМВ», уже почти исчез из виду, и Сокольский, рискуя врезаться в любое препятствие – машину, столб или угол дома, – нажал на газ, полностью сосредоточившись на ленте дороги перед ним, видимой будто сквозь туман.

«Соберись! – приказывал он себе. – От тебя зависит ее жизнь!» Мысли о Гриппе помогли, Артем начал видеть дорогу и уже контролировал свои действия, хотя его по-прежнему мутило.

Так… Ему нужна помощь. Похитителей было трое, и не исключено, что там, куда везут Агриппину, есть еще люди.

Сокольский сунул руку в карман. Телефон был на месте. Нажав клавишу быстрого набора, услышал знакомый уверенный голос и быстро заговорил:

– Игорь, Агриппину Начинкину только что похитили у ресторана «Англ Верт», на Суворовском. Похитители едут к мосту Петра Великого. Их трое, но на месте может оказаться больше. Бери всех, кто под рукой, и живо ко мне. Я буду направлять вас по телефону.

– Мы отправимся сразу в сторону проспекта Косыгина и кольцевой автодороги. Если что, вы нас скорректируете, – возразил подчиненный, явно сразу начав действовать.

– Да, правильно, – согласился Артем.

Теперь, сократив расстояние до черного «БМВ», Сокольский старался не приближаться к преследуемому автомобилю вплотную, чтобы не засветиться, не спровоцировать аварию. Главное было узнать, куда везут Гриппу. Освобождать ее лучше на месте, когда подъедут его люди. Так меньше риска для девушки.

Игорь Васильев, начальник смены охраны, дежурившей в этот вечер в офисе начинкинского холдинга, мчался к развязке КАД. В машине, кроме него, сидели еще трое мужчин. Все были вооружены и в бронежилетах. Их обычная работа не требовала подобной экипировки, но в фирме уже давно по распоряжению Сокольского у каждого сотрудника на случай непредвиденной ситуации имелось специальное снаряжение. И вот час настал. Похищение дочери такого крупного бизнесмена было серьезным происшествием.

По телефону Игорь договорился, что со своими ребятами перехватит черный «БМВ» на пересечении проспекта Косыгина и КАД и сядет похитителям на хвост. Серебристый, неприметный «Рено Меган», правда прошедший тюнинговую доработку и снабженный мощным мотором, больше подходил для этой цели – был внешне безобиднее, чем «Лексус» Сокольского.

Удалось точно рассчитать время прибытия на место, и «Меган» приклеился к «БМВ» естественно и изящно. Теперь джип начальника охраны холдинга мог отстать и не мозолить глаза похитителям. А те, судя по всему, двигались в сторону Колтушей. Ни Артем, ни его люди не бывали раньше в этом поселке и не знали местности.

«Проклятье! – сквозь раскалывающую голову боль думал Сокольский. – Нет, чтобы им поехать по Скандинавии или по Таллинскому шоссе, в крайнем случае, по Московскому… Сволочи, словно специально выбрали самое глухое и незнакомое нам направление. Но делать нечего, придется действовать по ситуации».

Тем временем «БМВ» и две машины, преследовавшие его, отстав на безопасное расстояние, свернули с основной трассы и, миновав Колтуши, выехали на небольшой проселок. Что ж, отлично. Если преступники обосновались в деревенском доме, шансы у Артема и его подчиненных повышались. Правда, на пустынной дороге остаться незамеченными им сложнее. Сокольский и Васильев были вынуждены погасить фары и теперь двигались почти вслепую.