– Привал… – прохрипел я.

Рюкзак снимать не стал – если сниму, то больше не надену. Просто сел, оперся рюкзаком на землю, примостил винтовку, посмотрел через прицел тропу, по которой мы шли. Если за нами хвост, то я залягу здесь и буду стрелять, давая Хамзе и Исрапилу оторваться от преследования.

У американцев были батончики «Пауэрбар», много – это почти как «Сникерс», только лучше. Я достал один, откусил половину…

– Русский…

– Что?

– Ты знаешь историю нашего села, Цумады?

– Нет.

– В переводе с аварского Цумада означает орел. Земля орлов. Здесь жили очень гордые люди, русский…

…

– Давным-давно эта земля также не имела свободы, только владел ею не русский царь, а грузинский. Когда он послал сборщиков дани к нашим прадедам, они прогнали их и оскорбили. Тогда грузинский царь пришел со своим войском и осадил наши села. Много раз его воины бросались на штурм укрепленных башен, но неизменно отступали, неся большие потери. Тогда царь в отчаянии вызвал на поединок лучшего нашего смельчака. Грузинский царь был большим мастером боя на мечах[64], но против него вышел наш боец – и грузинский царь погиб. Видя это, наши мужчины бросились на врага, дико крича, и спаслись только те грузины, которые быстро бежали.

Грузинскому царю наследовал его сын, который помнил, как погиб отец, и понимал, что никто не будет его уважать, если он не отомстит. Но он понимал и то, что если пойдет, то погибнет, как погиб его отец. Тогда он пошел на хитрость…

…

– …в один из дней к нашему селу подошли женщины в черных платках. Когда их спросили, кто они, они ответили, что их мужья погибли здесь, и больше им деваться некуда, они просят наших мужчин взять их в жены, так как у мусульман разрешено иметь до четырех жен. Наши мужчины открыли им ворота. Ночью, когда все выпили и утомились, грузинские женщины перерезали стражу и открыли ворота врагу…

Хамза замолчал.

– А что было потом? – спросил я.

Хамза тяжело вздохнул.

– А ничего. Потом пришли вы. Русские…

– Сэр, Дрозд три входит в зону. Контакт устойчивый…

Полковник Нил стоял перед экраном, скрестив на груди руки… он уже понимал, что генералом ему не стать никогда. Только что пришел окончательный рапорт о потерях, он превышал самые мрачные прогнозы, и скорее всего, это крупнейшие одномоментные потери в ВВС со времен Вьетнама. Четырнадцать убитых! Большинство убиты снайперскими выстрелами, найдено только два тела – оба оказались исламскими боевиками. Поверить, что исламские боевики выиграли у спецназа ВВС со счетом четырнадцать – два, было невозможно, голова отказывалась принимать это. Безумие какое-то. Как это могло произойти?

Теперь наконец-то подошел вооруженный беспилотник ЦРУ, и можно посмотреть, что там вообще за нахрен…

– Сэр, точка падения Папы Альфа…

Полковник мрачно смотрел на конвертоплан… в целом он не так сильно пострадал, как и докладывали – сказался и опыт пилотов, и то, что высота в момент развития неконтролируемой ситуации была очень небольшой. Тогда как они смогли потерять четырнадцать человек, ради всего святого – как?!

– Сэр, генерал Аллен на линии.

Нил взял трубку.

– Генерал?

– Полковник… у нас новая директива. Мы сворачиваемся.

– Простите, что?

– Что слышали. Это приказ из штаба CENTCOM. Нельзя допустить новых потерь.

– Сэр, эти люди убили американских военных.

– Полковник, это уже не наша проблема. Грузины перекроют границу… пусть разбираются сами.

– Грузины? Сэр, да эти ребята с трудом ширинку на штанах находят. Те люди пройдут сквозь них, как нож сквозь масло! Они убрали четырнадцать моих людей.

– Полковник, это приказ! Мы не можем устраивать Третью мировую!

– А как насчет заложника? Черт возьми, это наш человек!

– Полковник.

– Да пошли вы все!

– Сэр, у нас положительный контакт!

Полковник отключил связь и уставился на экран. Когда спутниковый зазвонил снова, он, не глядя, отколупнул заднюю крышку и достал аккумулятор.

– Сэр, четыре контакта. Три положительных и один отрицательный.

– Три ковбоя, один индеец. Подтверждаю…

– Никакие это не ковбои, мать их, – сказал полковник, – ублюдки забрали трофейные шлемы. Это четыре индейца. Или три и один ковбой.

– Отстройка… стабилизация.

– Сэр, – вдруг сказал оператор, – беспилотник начал наведение на цель.

– Что? – не понял полковник.

– Самотестирование… – прокомментировал оператор. – Отказов нет. Наведение! Лазерное прицеливание.

Полковник моментально вспотевшими пальцами начал заталкивать аккумулятор обратно, чтобы позвонить в Тбилиси и выяснить, что, ко всем чертям, происходит.

– Прицеливание! Мастер-арм включен. Выбор оружия!

Полковник видел, что беспилотник целится как раз в единственного индейца… с ним был ковбой, но это ничего не значило. Господи…

– Малый боеприпас![65] Оружие выбрано! Вероятная зона поражения!

Телефон… телефон…

– Ракета пошла! Ракета пошла!

Телефон… соединение.

– Прекратите все это! – заорал полковник Нил. – Ложная идентификация! Ложная идентификация, черт вас возьми!

– Попадание! Ракета попала в цель.

Полковник опустил руки, уставившись на экран.

– Ложная идентификация, ублюдки…

На экране медленно рассеивался дым…

– Вижу цель. Групповая, пять единиц. Примерно на час.

– Погранцы?

– Подтверждаю.

– Наблюдать.

– Есть…

Оперативные группы специального назначения погранвойск ФСБ России имели долгую и сложную историю. Ее современный отрезок начинается в восьмидесятых, когда на советско-афганской границе была невероятная ситуация – границу с обеих сторон охраняли пограничники одной и той же страны. Переброшенные за речку пограничники, а они и тогда относились к спецслужбам, к КГБ, столкнулись с жестокой, вялотекущей пограничной войной. С восемьдесят пятого гола ЦРУ США ставило перед бандами душманов задачи совсем другого порядка, теперь они должны были проникать на территорию с СССР, совершать диверсии и теракты, распространять Коран, исследовать возможность возрождения басмачества в Средней Азии, то есть переноса боевых действий на территорию СССР. Об этом даже написал Томас Клэнси в одном из своих романов – правда, действительность была куда суровее. Действительно, существовал герой-афганец, который был обучен работе со «Стингерами» и который вместе с несколькими другими афганцами был заброшен в Советский Союз. Они прошли всего несколько километров, встретились с местными жителями и подарили им запас Коранов, которые им дали специально для этого случая. К аэродрому, где они должны были совершить диверсию, они не дошли, появились советские вертолеты. Видимо, получившие Кораны местные тут же позвонили, куда следует. Группа начала отходить к границе, вертолеты производили воздушное минирование местности, на одну мину наступил командир и потерял ногу. Тем не менее ему удалось переправиться обратно в Афганистан, а потом и в Пакистан, он пользовался большим уважением среди моджахедов, как боец, побывавший на земле шурави, но в бой больше не ходил, а открыл сапожную лавку и стал работать сапожником. Вот и вся история, никакого уничтоженного антиспутникового лазера, как у Клэнси. Еще один раз, в восемьдесят шестом году, несколько мин упали на территорию СССР, были ранены работающие на поле декхане советского колхоза. В ответ СССР начал масштабную операцию в приграничных районах «Осень-86», она продолжалась два с лишним месяца и дала понять моджахедам, что к чему. Еще в восемьдесят седьмом году ЦРУ совместно с банддвижнием удалось отправить в Москву несколько молодых афганцев под видом студентов, они ненавидели нас и планировали теракты в местах массового скопления людей в ноябрьские праздники. Но теракты не состоялись – КГБ задержало террористов, и их дальнейшая судьба неизвестна. Дело засекречено до сих пор.