— Рада… — начал было сотник, а затем качнул головой и печально улыбнулся. — Если вдруг когда-нибудь решишь уйти от него, двери моего дома всегда открыты для тебя.

— Спасибо, — мягко улыбнулась я.

Кажется, кто-то наконец-то все понял и смирился. Пусть так, когда все битвы уже проиграны, но все же… Надеюсь, что и он найдет свое счастье, как нашла я.

Забравшись при помощи Арвара на паланкин, удобно устроилась среди подушек и… поехала, со всех сторон охраняемая мужиками. Вот и сбылась мечта детства — Рада и ее гарем!

Воины шли не спеша, позволяя полюбоваться ночным городом, заигравшим тысячей бликов: зажженные у калиток светильники и факелы, расставленные на перекрестках, щедро делились светом живого огня с драгоценными камнями. И пусть далекое небо было скрыто непонятным пологом, но здесь и сейчас нас окружали мириады звездочек. Одни были не послушны и словно пританцовывали на месте, повинуясь дрожащему пламени, другие — будто растворялись в мягком сиянии.

Небольшой круг почета по одной из площадей и мы, наконец-то, влились в людскую толпу, точнее сидхайскую, которая при нашем появлении разошлась в стороны, образуя живой коридор. Примечательно, что здесь были и женщины! И там, в самом центре на небольшом постаменте, меня ждал мой любимый мужчина. Суровый воин, навсегда покоривший ёжкино сердце и ставший частью души. Благословенны будьте все существующие боги, ибо за этот дар я буду благодарить вас до конца жизни!

С паланкина меня снимал сам Киан, улыбаясь светлее и ярче сотни огней. И от этой улыбки я таяла, теряя голову от переполнявшего меня счастья. Дедуля Киана, заметив нашу заминку, только понимающе хмыкнул, а затем начал обряд, окончательно и бесповоротно объединивший наши жизни.

Глава десятая

С праздника мы попытались сбежать после первого же часа, оставив отдуваться Гарана и Василису. Словно два подростка прятались по углам и самозабвенно целовались, не обращая внимания на смешки и подколки знакомых воинов. Правда, немного огорчило, что мою попытку напиться на собственной свадьбе мягко, но настойчиво, пресекли, заменив вино соком. Хотела было возмутиться, а потом подумала — оно мне надо? Зачем ссорить с любимым мужчиной по мелочам, когда есть более приятные способы провести время вместе. К тому же, поцелуи пьянили не хуже кактусовой водки, что делали в племени Химы.

— Домой? — шепотом спросила я в губы Киана.

— Хотелось бы, но пока нельзя, — вздохнул муж. — Вас с Василисой необходимо представить Владыке до рассвета. Прости, традиция.

— Ничего, я все понимаю. Но до рассвета так далеко…

— Коварная соблазнительница, — улыбнулся муж и подхватил меня на руки. — Только боюсь, что если мы сейчас окажемся дома, то я тебя уже никуда не отпущу. Так что не шали!

— Вредный ты, — хмыкнула я, однако мучить супруга перестала. — Тогда, пойдем танцевать?

— Все, что пожелает мой свет, — чмокнув меня в нос, сообщил муж.

И мы отправились туда, где громко играла музыка.

— А почему бы нам сейчас не посетить Владыку? — поинтересовалась я, когда мы кружились по площади в числе прочих пар. — Ведь тогда бы вся ночь… и даже следующий день — были бы в нашем распоряжении.

— Честно говоря, я никогда об этом не задумывался, — Киан старался соблюдать дистанцию, но все равно от поглаживающих спину пальцев мурашки приятной дрожью расходились по телу. — Я как-то все больше наблюдал со стороны, что молодые всю ночь танцевали и веселились, а потом под утро владыке представляли вновь созданную семью. Он благословлял их на то, чтобы в нашем городе увеличивалась численность девочек, и отпускал для исполнения напутствия.

— Что-то не часто оно исполнялось, — не удержалась я от смешка, — раз у вас до сих пор такой перевес воинов.

— Твоя покровительница Морана тоже исполняет не все просьбы, не так ли? А владыка обычный сидхай, желающий счастья своим подданным.

Музыка сменила тональность и, остановившись, муж крепко прижал меня к себе. В голове мелькнула мысль, что ждать до утра это сродни преступлению над человечеством.

— Так, может, пойдем уже знакомиться? — дернула я сидхая за рукав. — Чего тянуть-то? Хотя… вдруг он спит или, того интереснее, как раз-таки не спит…

Киан пытался сохранять серьезное выражение лица, слушая мои измышления, но ему это давалось все труднее.

— Я не понимаю, что за странная блажь знакомиться ночью? Очень подозрительный обычай. Неплохо было бы изучить его истоки…

— Моя и дворцовая библиотеки в полном твоем распоряжении, — улыбнулся Киан, а затем коварно добавил, — но доберешься ты до них не раньше, чем через год! Или пять…

По выражению любимого лица, я поняла, что он задумал.

— Ну да, как раз пойдут дети, а за ними внуки, совсем некогда будет за книжками посидеть. — От его пронзительного взгляда у меня перехватило дыхание, столько в нем было нежности и робкой надежды. — В таком случае, предлагаю нарушить ваши устоявшиеся веками традиции и таки навестить Владыку. Устроим ему сюрприз?

— Не смею отказать дорогой супруге!

В общем, с праздника мы все-таки сбежали. Еще некоторое время поблуждали по улочкам, любуясь видом ночного города. Отвели домой выбравшегося из подвала зомбика, чудом успокоив нарвавшуюся на него стражу. А когда, наконец-то, решили нарушить покой повелителя сидхаев, оказалось, что до рассвета остался всего час.

Владыка ожидал нас в своем кабинете, склонив темную голову над столом с бумагами. Заслышав шаги, мужчина медленно разогнулся и с усталой улыбкой поприветствовал нас. Кажется, он еще даже не ложился спать, пугая бледностью своей кожи и темными кругами под глазами. Не молодой уже мужчина, с ниточками седины, поблескивающими в ровном свете кристаллов, и глубокими морщинами, залегшими на высоком лбу. Еще далеко не старик, но уже уставший от жизни и потерявший надежду человек. И даже не скажешь, что это Великий Владыка, о котором в моем мире ходили легенды.

— Повелитель, — чуть склонив голову, поздоровался муж, и я последовала его примеру. — Позволь представить тебе мою жену — Радомилу и благослови наш союз, как это сделали наши боги.

— Благословляю! Плодитесь и размножайтесь, дети мои! — добавил мужчина и, увидев возмущенное выражение на лице моего мужа, хмыкнул. — А ты рассчитывал, что я тебе стандартное благословение зачитывать буду? Время дорого, сам потом возьмешь и жене почитаешь. А сейчас и более важные дела есть! Радомила, если хочешь, может отправиться в одну из гостевых спален и отдохнуть, пока я буду занимать твоего супруга.

— А-а-а…

— Всего час, потом можете пойти выполнять благословение.

— Тогда я тут посижу, если вы не против!

— Примерно такого ответа я и ожидал, — удовлетворенно кивнул правитель, — поэтому отправил слугу за бодрящим отваром. Располагайся, девочка.

— Спасибо… — растерянно прошептала я, даже не зная, как реагировать на такое поведение великого и ужасного. Да-а-а, удивил, так удивил!