— Я с удовольствием останусь. Но мне нужно зайти домой — может быть, Лорена уже вернулась, я хочу спросить у нее, как она. Ох, я забыл, вы ведь не знакомы…

Резкая перемена в поведении Изольды даже не удивила, а напугала меня. Она убрала руки и отошла почти на другой конец комнаты.

— Лорена? — переспросила она. — Лорена Мэдисон?!

— Ты знаешь ее?

Изольда подошла к столу и потушила сигарету.

— Сука, — сказала она, и в ее голосе звучала неприкрытая злоба, если не ненависть. — И почему я была уверена, что она найдет меня даже здесь?

— Ты можешь объяснить мне, что происходит?

— Нет! — Она указала на дверь. — Убирайся отсюда!

— Изольда… — начал я.

Она нетерпеливо мотнула головой и снова подняла руку, указывая на дверь.

— Уходи. И передай Лорене, чтобы она держалась от меня подальше!

Домой я возвращался окольными путями, потому что мне требовалось время для того, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию. Хотя, как и следовало ожидать, мыслительный процесс не дал никаких результатов. Если до этого вечера я ничего не понимал, то теперь убедился в том, что абсолютно ничего не понимаю. Что Изольда делает в Мирквуде? Почему она поменяла имя? Что означает фраза «все закончится совсем скоро»? И на десерт: что произошло между Лореной и Изольдой, и что это вообще за история?

Подниматься в квартиру не хотелось, и я решил, что выкурю последнюю на сегодня сигарету на свежем воздухе. Ночной ветер гасил огонек зажигалки, и я спрятался в небольшом переулке. Тут, в отличие от улицы, которую слабо освещали фонари, было совсем темно. Я стоял лицом к свету, прислушиваясь к едва различимым шорохам и пытаясь понять, кошки это или же большие крысы — и тех, и других тут было в избытке. Наконец, возле моих ног мелькнула тень большого черного кота. Он сел напротив, в кругу света, что отбрасывал фонарь, поднял голову и посмотрел мне в глаза, выпрашивая что-то съестное.

— Извини, приятель, у меня ничего нет, — виновато улыбнулся я.

Кот недовольно мяукнул и, смекнув, что еды не получит, отправился дальше. Я бросил сигарету себе под ноги, потушил ее носком ботинка, и уже было направился домой, но почувствовал легкое прикосновение к спине. Отреагировать на него я не успел — кто-то, стоявший сзади, крепко схватил меня за плечи.

— Не вздумай орать, — предупредил меня знакомый голос.

— Обещаю не орать, но буду рад, если ты меня отпустишь.

Лорена вышла на свет, расправляя рукава своей куртки.

— Ну у тебя и хватка, — пожаловался я, потирая плечи. — Когда хорошие девочки брали уроки игры на фортепиано, ты занималась самбо?

— Во-первых, не самбо — у меня черный пояс по дзюдо. Во-вторых, это не мешало мне играть на фортепиано. В-третьих, где тебя носит? Я ждала больше часа!

— Где меня носит? Ты не находишь, что более уместным будет вопрос «где носит тебя»? И какого черта ты кидаешься на меня в темном переулке? Ты не могла подождать меня дома? Кстати, я голоден, так что ты могла бы приготовить ужин вместо того, чтобы тут торчать.

Лорена сняла перчатки и положила их в карман куртки.

— Твой ужин уже готов — я приготовила его три часа назад, и осталось только разогреть. Ты ведь умеешь пользоваться микроволновой печью?

— Ты говоришь таким тоном, будто у тебя есть планы на ночь.

— Да, у меня есть планы на ночь. В принципе, поэтому я тебя тут и жду. Хотела поймать тебя до того, как ты поднимешься в квартиру. Иначе бы ты начал ужинать, и потом я точно никуда не пошла бы. Ты знаешь точный адрес Вивиана?

Я поднял бровь.

— Конечно. Что случилось? У меня есть его телефон, ты можешь ему позвонить. Просто вряд ли ты застанешь его дома в такой час, он ведь… на работе.

— Это уже моя забота. Так что там с адресом?

Я указал на противоположный дом.

— Третий подъезд слева, второй этаж. Квартира тринадцать.

— Тринадцать? Как мило. — Она поцеловала меня в щеку. — Меня не будет чуть больше суток. Еды тебе хватит. Если я не отвечаю на телефон, это значит, что я занята.

— Больше суток?! — переспросил я. — Куда ты собралась?

Лорена недовольно покачала головой.

— Расскажу потом.

— Хочу тебя уведомить, что у меня есть целая куча вопросов.

— Охотно верю. Но ты не умрешь от любопытства за сутки. — Она помахала мне рукой. — Чао. Не забудь разогреть еду. И не пей холодный чай, а то тебя будет болеть живот.

2010

Треверберг — Мирквуд

Несмотря на то, что один контракт из двух запланированных не был подписан, я вернулась из командировки в отличном настроении. Последние пару дней я прекрасно себя чувствовала, головные боли, которые почти каждый день мучили меня по утрам, уже не беспокоили, а энергии у меня было столько, что я могла поделиться ею как минимум с тремя другими людьми. Я с радостью вернулась к работе, и меня не пугал даже тот факт, что дел у меня будет в два раза больше по причине болезни Билла. И я бы не покривила душой, если бы сказала, что Билла мне совсем не хотелось видеть. Когда я возвращалась домой, он уже спал, и у меня находилась пара часов для того, чтобы потратить их с пользой для себя.

О встрече с Вивианом я почти не думала до того момента, пока однажды утром не обнаружила приглашение на день рождения Адама на своей странице в Facebook. Поразмышляв пару секунд, я подтвердила приглашение, и господин Фельдман уже минут через десять послал мне сообщение, в котором писал, что «подарок вовсе не обязателен, а присутствие желательно». В тот день у меня не было срочных дел, и я спокойно пила кофе на кухне. Билл, проснувшийся чуть позже меня, занимался приготовлением завтрака.

— Есть что-нибудь интересное? — полюбопытствовал он.

После той ночи, когда я не вернулась домой и не отвечала на его звонки, он попробовал устроить мне скандал, но быстро понял, что это меня не интересует, и наши отношения вернулись на круги своя.

— Ничего особенного, — ответила я, делая глоток кофе. — Адам Фельдман пригласил меня на свой день рождения.

— И что ты ответила?

— Я ответила, что приду.

Билл разложил на тарелке тосты и принялся намазывать их маслом.

— Ты поедешь одна?

— Я возьму с собой Саймона.

Он отложил нож.

— Ты это серьезно?

Я сосредоточилась на электронной почте.

— А по моему лицу заметно, что я шучу?

— Ты могла бы поехать с Юлией. Она перестала тебя устраивать в качестве сопровождающего лица?