А вот потом становилось тяжело. В пять часов я шел домой (теперь я знал о своих соседях много больше), и начинался второй рабочий день. Я забывал о чужих жизнях и снова нырял в свою, совсем не изменившуюся — разве что почтовый ящик полнее, а дедлайны ближе. Каждый вечер я сидел за столом, глядя на кровать, а потом ложился в кровать, глядя на стол. Наутро все начиналось заново.

* * *

— Дэйв, ты слушаешь?

— А? Да, прости. Отвлекся.

Я и правда отвлекся, решив, что у меня есть время сходить в тайский ресторан с Дарой. Но его не было. К утру я должен был закончить предложение для клиента. Слишком самонадеянно с моей стороны пытаться протолкнуть проект, предложив нарисовать иллюстрации к крупнейшей линейке года. Это было очень важно для меня, но мне не хватало уверенности в собственных силах.

— Я спрашиваю, хочешь ли ты детей?

— Что? Довольно внезапный вопрос для… пятого свидания.

— Я не делаю тебе предложение, не надейся.

— Ха.

— Не знаю, смогла бы я встречаться с человеком, который хочет детей, когда я не хочу.

Я вроде бы услышал «не хочу», но как-то не сумел свести все воедино. Поерзав на стуле, я наплел что-то в ответ, стараясь говоить максимально дипломатично. Типа, я буду ужасно разочарован, если у меня не будет детей, но я могу пойти на компромисс, чтобы… не знаю. Какая-то бессмыслица, лишь бы не сказать ничего определенного.

— Конечно же, я хочу детей, — сухо произнесла она, — просто хотела посмотреть на твою реакцию.

— Эй, так нечестно! Я забрался в такую даль, чтобы ты меня проверяла? Я из-за этого пропустил новый эпизод «Остаться в живых».

— Ты знаешь, что я встречалась с одним из дублеров этого сериала?

— С этим, толстым?

— Ха-ха. Может быть. Не скажу. Это еще одна тайна острова.

Я съел кусочек вегетарианского блюда, которое она для нас выбрала, и перебрал в уме всех этих чуваков с пляжа. Впервые с момента нашей встречи она меня немного пугала.

— Ты читаешь Фейкбук?

— Да, — ответила она.

— И как тебе?

— Немного… странно.

Дэйв Чичирелли

Короче, я почти уверен, что эти вежливые люди, которые ко мне ходят — сектанты, которые хотят меня завербовать! Я чувствую себя красоткой на балу. Пойду к ним сегодня, когда меня выпустят. Наверное, будет интересно. Как тогда, когда я спорил с сайентологами в метро.

Мне нравится ● Комментировать

Кристин Клерикузио ой. будь осторожнее

около часа назад с мобильного устройства ● мне нравится

Дэйв Чичирелли я слишком силен духовно, чтобы они меня поработили.

около часа назад с мобильного устройства ● мне нравится

Клэк Берк духовно силен? это при том, что ты бегаешь от участия в суде присяжных? Так, минутку…

около часа назад с мобильного устройства ● мне нравится

Дэйв Чичирелли ты знаешь, что по закону я не имею права это обсуждать. У меня и так достаточно проблем!

около часа назад с мобильного устройства ● мне нравится

Мэтт Кэмпбелл держись подальше от кул-эйда.

38 минут назад с мобильного устройства ● мне нравится

Тед Кайзер Духовно силен? ты бросил работу и бродяжничаешь. Ты был рабом у амишей. Ты пошел в пустыню, чтобы найти там аманитскую шлюху, которая тебя обманет. Я вообще не знаю, что с тобой делать. Ральф в курсе?

34 минуты назад ● мне нравится

Дэйв Чичирелли мне жаль, что пропал на пару дней. Я в порядке, и больше ни на кого оглядываться не буду. Я ищу Центр, а здесь строгие правила насчет мобильников. Да, это ужасно. Абсурдное пассивно-агрессивное поведение, бгг. Скоро напишу.

32 минуты назад с мобильного устройства ● мне нравится

Мэтт Кэмпбелл Есть некоторая ирония в том, что ты ушел от аманитов из-за размолвки с Джонатоном. Ты постоянно говорил, что он подавлял свою семью, пользуясь понятием «гордости». Тебя бесило, что они избегают

полезных штук вроде электричества. А теперь ты тусуешься в какой-то секте со «строгими правилами насчет мобильников»? Мне казалось, ты ищешь свободы, а не ограничений? Возможности делать то, что захочешь? Может, пора снова сделать переоценку ценностей.

22 минуты назад ● мне нравится

Тед Кайзер ты блин о чем вообще?

меньше минуты назад с мобильного устройства ● мне нравится

* * *

Был четверг, одиннадцатое февраля, и я смертельно устал. Поход в тайский ресторан сдвинул работу на раннее утро, и мне почти не удалось поспать. Так что днем я с удовольствием вышел из офиса и отправился в суд на четырехчасовой перерыв. На субботу приходились ярмарка игрушек и День святого Валентина, и к обоим событиям надо было подготовиться. Я вошел в здание суда, полный решимости несколько часов думать только о проблемах других людей.

Началось все с «Дороги из желтого кирпича». Всем делам, которые рассматривались несколько дней, мы присваивали кодовые имена. Чтобы было смешнее, на этой неделе мы взяли темой «Волшебника из страны Оз», и «Дорога из желтого кирпича» показалась нам хорошим названием для дела о граффити.

Это предельно стандартное дело растянулось на два дня только потому, что за одно заседание не удалось просмотреть все доказательства. Прения шли быстро. Единственной заминкой стало заявление сумасшедшей Присяжной 8, что уличное искусство не является преступлением, так как его выставляют в музеях. Остальные голоса перевесили, и мы ушли на перерыв.

Присяжный 10 пила воду из бутылки. Мы с ней обычно сходились во мнениях, к тому же нас объединяло схожее отношение к выходкам Присяжного 8.

— Интересно, они часто меняют бургеры? — кивнул я на торговый автомат с бургерами «Уайт Касл».

— Не хочу об этом думать. Они выглядят не совсем настоящими, даже если их покупать в ресторане. Честно говоря, я ни разу этого не делала. Не готова… покупать гамбургеры мешками.

— Мудро.

— Ну… вы это слышали? — спросила она.

— Что?

— Присяжного 8. Она художественный критик.

— Да ладно, — мы рассмеялись. — Вообще-то, — продолжил я, — мне нравится, как она поставила себя выше всего судебного процесса, найдя возможность напомнить остальным, что у нее имеется собственная рассылка.

— Уверена, это настоящий хит в ее реабилитационном центре, — мы снова засмеялись.

Присяжный 8 прошла мимо, и мы тут же умолкли.