– Ты… точно этого хочешь?

– Да, – сказала Рита. – Я этого хочу.

Он глубоко вздохнул, явно решаясь, а потом выдохнул:

– Хорошо. Я уйду от Нины. Прямо сегодня.

Рита улыбнулась и покачала головой:

– Нет. Лучше завтра.

– Почему? – озадаченно спросил Виктор.

– Потому что с утра я еду смотреть квартиру, – сказала Рита. – Если она мне понравится, я ее сниму. И мы сможем сразу же в нее переехать. Ты, я и дети.

Виктор молчал.

– Что-то не так? – насторожилась Рита.

– Просто… подумал о Нине, – сказал Виктор. – Как она это переживет?

– Переживет, – сказала Рита. – Ты же писатель и знаешь, что женщины сильнее мужчин. Об этом даже Карен Хорни[9]писал.

– Да, но…

– Что?

Он выдохнул:

– Ничего.

Рита улыбнулась, обняла Виктора за шею и нежно поцеловала его в губы.

Полтора месяца спустя

Рита вышла из душа, обмотанная полотенцем, и подошла к своему шкафчику. В этот фитнес-клуб она записалась месяц назад по совету своего диетолога и три раза в неделю, честно, без отлыниваний, пахала на тренажерах. Клуб считался элитным, и годовой абонент в него стоил дороже подержанного «Мерседеса».

Рита открыла шкафчик, начала одеваться. Рядом с ней встала двадцатичетырехлетняя блондинка Кая. Кая была начинающей певицей, и по-настоящему ее звали Карина, но муж-продюсер заставил ее сменить имя на Каю и даже выправил ей новый паспорт. Кая сняла полотенце, обнажив свое прекрасное, загорелое тело с осиной талией и силиконовыми грудями.

(«Моему Масику вообще-то нравится «четверочка», но я его уговорила на «троечку» – с большими сиськами так неудобно спать!»)

– Марго, – окликнула Риту блондинка Кая. – Слушай, мы с девчонками хотим зайти в бар. Выпить по коктейлю. Ты с нами?

– Даже не знаю. – Рита надела блузку. – У меня еще сегодня дела.

Кая улыбнулась:

– Марго-о, девять часов вечера на дворе. У меня тоже свой бизнес, и я тебя понимаю, но надо же когда-то и отдыхать.

– А в какой бар вы идете? – уточнила Рита, вспомнив совет своего психолога не замыкаться в себе, а побольше общаться с другими женщинами, близкими по социальному статусу.

– В ресторан «Лермонт», – ответила Кая. – Ты там наверняка была.

– Нет. Кажется, не была.

Кая округлила глаза:

– Да ты что! Это же культовое место!

– Правда?

– Ну да! Короче, представь себе красивый старинный особнячок в центре города. Антикварный интерьер, приветливые официанты, культурная атмосфера. Еда вкусная, дворянская.

– Дворянская?

– Угу. Это их фишечка.

При упоминании о еде Рита почувствовала голодный болезненный спазм в желудке и вспомнила, что не ела с самого полудня, да и тогда удалось перехватить только свекольный салат и яблоко.

– Хорошо, – сказала она. – Я с вами.

…Час спустя Рита, певица Кая, журналистка Валерия, домохозяйка Стефи и бизнес-леди Аня сидели в уютном зале ресторана, за столом, уставленным салатиками, морепродуктами и бокалами с мартини и шампанским.

– Ну, короче, – продолжала свой увлекательный рассказ домохозяйка Стефи, – он передо мной лежит такой со спущенными штанами, и аж дрожит от нетерпения. Ну, я его немного подраконила, а потом говорю: или ты даришь мне «Салон красоты» и хорошую спортивную машинку, или делай себе нямушки сам.

– А он? – спросила с улыбкой Кая.

– А чего он – он ведь мужик! Давай, – говорит, – все, что хочешь, говорит, все, говорит, для тебя. Ну, я для верности ему сделала нямушки, по полной программе, даже не отплевывалась, и он растаял совсем. А я ему – только попробуй меня обмануть.

– А он?

– А что он – не обманул. Через три дня подписываем документы. И у меня будет свой «Салон красоты»!

Кая вздохнула:

– Стефка, какая ты счастливая. Твой-то и щедрый, и импозантный. Мой вообще жирный кабанище, и все время норовит сзади пристроиться. Я говорю – больно, а он только ржет да по попе рукой шлепает.

– Зато ты уже третью машинку за четыре года меняешь, – напомнила журналистка Валерия, потягивая коктейль.

– Девки, хватит зависеть от папсиков! – решительно проговорила молодая бизнес-леди Аня. – Я вот себе на джип «Ровер» сама заработала.

– Сказала племянница губернатора, – хмыкнула Стефи.

– Ну, дядька мне только на первых порах помог, когда я фирму на себя регистрировала, – сказала на это Аня.

– Марго, а ты чем зарабатываешь? – повернулась к Рите журналистка Валерия, жгучая брюнетка с умными глазами. – Ты ведь, кажется, бизнес-леди, да?

– Я… тружусь на одной фирме, – уклончиво ответила Рита и отпила глоток шампанского.

– Что там делаешь? – поинтересовалась Аня.

– Решаю, во что вкладывать деньги и какие ценные бумаги следует купить или продать.

– О! – улыбнулась Аня. – Прям как я! Я каждый день по два часа на «Форексе» в Интернете сижу. Уже шесть тысяч баксов проиграла. – Аня прищурила глаза и протянула: – Интересно-о! Прямо как в казино.

Рита почувствовала, как в висках у нее запульсировала боль – словно в черепе проснулась большая птица и, запаниковав, стала бить крыльями. Перед глазами у Риты все пошатнулось, боль переместилась в затылок. Она поднялась из-за стола.

– Марго, ты куда? – спросила Кая.

– Надо выйти, – сдавленно ответила Рита и пошла прочь из зала.

В туалете Риту вырвало, то ли от головной боли, то ли от отвращения, которое она испытывала, слушая разговор своих «подруг», и которое комом встало у нее в горле. Она вышла из кабинки, подошла к раковине, открыла воду и ополоснула рот и лицо.

– Полегчало? – услышала она голос журналистки Валерии.

Рита не стала оборачиваться, она уже увидела отражение брюнетки в зеркале, та стояла у нее за спиной и прикуривала тоненькую сигарету от золотой зажигалки.

– Немного, – сказала Рита.

Она закрыла кран.

– Ты вернешься за стол? – спросила Валерия.

– Вряд ли, – сказала Рита.

– Почему?

Рита усмехнулась и ответила:

– Не хочу еще полчаса слушать о том, как Стефи отбеливала себе анус, а Кая научилась горловому минету, чтобы сделать своему папсику подарок на день рожденья.