– Я не смогу без тебя, – сказала она.

– Сможешь, – негромко сказал Саша.

– Я не хочу тебя забывать!

– Не забудешь, – с улыбкой сказал он.

Глядя на Риту спокойно и ласково, он стал отдаляться. Рита хотела бежать за ним, но что-то удержало ее.

– Саша! – крикнула она в последний раз.

Он улыбнулся ей и растаял в темноте.

…Рита приоткрыла глаза, но тут же снова зажмурила их от света. Она услышала мерный писк сердечного монитора и ровный, негромкий шум какого-то аппарата. Рита снова открыла глаза, на этот раз осторожно. Посмотрела на белые плиты потолка с рядами черных вентиляционных отверстий. Скосила взгляд на монитор. И пробормотала:

– Я жива.

* * *

Врач – солидный, седоусый, похожий на Эйнштейна – проведя осмотр и пожелав ей скорого выздоровления, ушел. А вместо него в палату вошел Артем. Подошел к кровати, сел на белый табурет и с улыбкой посмотрел на Риту.

– Ну, что сказал наш эскулап? – поинтересовался он.

– Что я почти здорова, – ответила Рита.

– Значит, так и есть, – кивнул Артем. – Твой врач – дядька солидный, зря говорить не станет. Кстати, минут через десять приедут Лешка с Лизой. Они уже в пути. Лешка купил тебе букет тюльпанов. А Лиза вышила салфетку.

Рита улыбнулась.

– Астры.

– Что?

– Это будут астры, а не тюльпаны. Они у меня молодцы, правда?

– Не то слово, – с легким замешательством проговорил Артем.

Рита помолчала, разглядывая его лицо, потом сказала:

– Врач сказал, что мое сердце не билось целых три минуты.

– Было дело, – кивнул Артем.

– Я была мертва. По-настоящему. Страшно, правда?

– Да нет. – Артем пожал плечами. – Такое часто происходит.

– И тебя это не пугает?

– Меня? Ничуть. – Артем улыбнулся. – Мне всегда нравились зомби.

Рита засмеялась, но тут же оборвала смех и чуть скривилась – голова все еще побаливала.

– Все в порядке? – насторожился Артем.

– Да, – ответила она. – Все хорошо.

– А дальше будет еще лучше, – пообещал ей Артем.

– Да, – сказала Рита. – Я знаю.

Она выпростала из-под одеяла руку и неторопливо погладила его ладонью по щеке.

– Хочешь, я расскажу тебе, как все будет? …Мы с тобой поженимся. Ты будешь хорошим отцом для Лизы и Лешки. Через полтора года у нас родится дочка. Мы назовем ее Мария – в честь твоей матери. Машка вырастет и будет увлекаться танцами, а ты будешь смотреть, как она танцует, покачивать головой и по-стариковски ворчать: «И это называется «танцы»? Вот в наше время были танцы. А это… это просто обезьяньи скачки какие-то».

– Обезьяньи скачки? – засмеялся Артем.

– Да, – сказала Рита. – Это будет твоя любимая фраза. Мы с Машкой будем смеяться, глядя на твое сердитое лицо. Ты снова начнешь ворчать, а потом не выдержишь и тоже засмеешься. И это будет здорово!

– Будем надеяться, что все действительно так и будет, – сказал Артем, нежно поглаживая пальцами ее руку.

– Так и будет. Я это знаю. А с Ниной я помирюсь. И она даже будет приходить к нам в гости.

– С какой Ниной? – не сразу понял Артем.

– С моей подругой. Ты с ней уже встречался, помнишь?

– Смутно.

– Ничего. Сегодня ты познакомишься с ней получше.

– Сегодня?

Рита улыбнулась:

– Прямо сейчас.

В дверь негромко постучали.