Отец не принадлежит к тем мужчинам, которые продолжают заботиться о бывшей семье и после развода. Когда они с мамой разошлись, он, можно сказать, разошелся и со мной тоже. Наверное, он считал, что, забрав телевизор, машину и половину полотенец, должен хоть что-то оставить и маме. Она часто говорила мне, что отцу трудно видеться со мной только изредка. Но я и маленькой уже понимала, что дело не только в этом.

Все дело было в Шерон, новой молодой жене отца. Шерон имела все, чего не было у моей мамы: она была молода, строга, решительна и по уши влюблена в моего отца. Еще одним ее преимуществом стало то, что, когда они познакомились, она работала на ту же компанию, что и папа, всегда была с накрашенными губами и в красном костюме с наплечниками. Работала она в чикагском филиале компании. Командировки отца в Чикаго постепенно стали слишком частыми, и все закончилось тем, что однажды он вернулся домой и объявил, что переезжает туда. Только неделю спустя мама сообщила мне, что мы к нему не поедем, что он не просто переехал, а уехал от нас.

Через несколько недель я полетела в Чикаго. Это была моя первая поездка туда, и за ней последовала целая череда ужасных посещений. Шерон относилась ко мне, словно я институтский приятель отца, чье присутствие в принципе можно вынести, но было совершенно ясно, что она планирует постепенно вытеснить меня из жизни отца. Когда они женились, она не захотела пригласить меня стать подружкой невесты, объяснив это тем, что не хотела бы ставить меня в неловкое положение. Тогда я действительно была неуклюжим подростком, но это вовсе не означало, что мне не хотелось нарядиться в платьице с рюшами и оборками. Просто Шерон не хотела, чтобы я показалась хоть на одной официальной фотографии. Она уже тогда всеми силами старалась отретушировать прошлое отца.

Сразу после свадьбы оказалось, что Шерон плодовитее, чем египетские земли в дельте Нила. За шесть лет совместной жизни она родила отцу четверых детей. Мои сводные сестры и братья рождались уже с ежедневниками, финансовыми таблицами и портфелями под мышкой. Они были карьеристами с первого дня. Мы с ними никогда не дружили. Отец всегда был занят своей новой семьей и обязанностями, связанными с ней. И в итоге мы с ним прекратили притворяться, ссылаться на занятость и переносить встречи с одной даты на другую. Так я перестала ездить в Чикаго. Он звонил от случая к случаю, но после года или двух такого притворного общения стало совершенно ясно, что он теперь уже формально не мой отец.

Всю сознательную жизнь я безумно хотела выйти замуж. Наверное, всему виной мое несчастливое детство. Но я отказываюсь понимать, почему сейчас, когда я вот-вот получу то, о чем всегда мечтала, я все время возвращаюсь к мечте о холостой жизни. Не понимаю, отчего я чувствую острую необходимость утверждать, что быть одной вовсе не плохо? И до сих пор, хотя до свадьбы остался какой-то месяц, я лелею мысль раздобыть где-нибудь футболку, на которой будет каким-нибудь забавным шрифтом написано: «Старая дева». Было бы смешно.

Овен: если вы задумали навести мосты, то первый шаг следует сделать именно вам. Будьте готовы рискнуть, ведь никогда не знаешь, чем все обернется.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Тема: Фестиваль фильмов Хичкока

Не знаю, известно ли тебе, что канал PBSв субботу покажет фильмы Хичкока? Они весь день будут транслировать его фильмы один за другим, а в перерывах между фильмами — комментарии. Я подумала, что тебе это будет интересно. Давно ничего от тебя не слышала, надеюсь, у тебя все хорошо.

Софи.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Тема: Re: Фестиваль фильмов Хичкока

Да, я знаю, что PBSбудет транслировать фильмы Хичкока. Надеюсь, мне удастся посмотреть хоть что-то, но большую часть вечернего показа в субботу я пропущу, так как иду в оперу. Спасибо, что побеспокоилась. У меня все хорошо, только из-за окончания семестра много работы. Уверен, у тебя все хорошо.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Тема: Re: Фестиваль фильмов Хичкока

Куча толстяков орущих друг на друга по-итальянски? Ты шутишь? И кто же туда ходит? Я думала, это только для стариков.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Тема: Re: Фестиваль фильмов Хичкока

А еще для людей любящих искусство. Ты должна когда-нибудь сходить.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Тема: Re: Фестиваль фильмов Хичкока

Я уже была однажды и не смогла этого переварить.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Тема: Re: Фестиваль фильмов Хичкока

Что ж, ты настоящая Софи Кинток. Береги себя.

Телец: ваша жизнь кипит, но обязательно найдите время снизить скорость и насладиться каждым мигом. Иначе можете пропустить важный знак. Неужели вы позволите себе повернуть не в ту сторону?

Признаюсь, в глубине души я надеялась, что Ник пригласит меня к себе посмотреть фильмы Хичкока. Но уже то, что мы, как цивилизованные люди, смогли спокойно пообщаться по электронной почте, было первым шагом на пути к восстановлению нашей дружбы. За электронными письмами последуют звонки, за ними встречи за чашечкой кофе, и в конце концов мы снова станем друзьями. Сейчас я нахожусь во второй фазе операции «Дружба», записывая для Ника фильмы фестивальной трансляции. Сейчас он в оперном театре и пропускает любимое зрелище, а у меня появляется отличная возможность показать, что я заботливый и внимательный друг.

Ну и раз уж я все равно записываю фильмы для Ника, то почему бы не посмотреть их самой? Самое удивительное, что мне начинает нравиться. От «Птиц» просто в дрожь бросает. Словно весь мир переворачивается вверх дном. Стоит только природе обернуться против человека — наступает настоящая катастрофа. Мы с Маком устроились под одеялом на диване. Я и не знала, что маленькие невинные воробьи могут быть такими страшными, но теперь, задумавшись, я и сама вспомнила, какие у них страшнючие лапки, не говоря уже об их малюсеньких холодных глазках, не вызывающих доверия. Даже Маку немного не по себе. Как только на экране появляется кричащая стая (например, в сцене, где они преследуют Типпи Хендерс), он вскакивает и лает на телевизор, предупреждая птиц, чтобы они и не вздумали к нам приближаться.

— Я дома! — Даг зашел и включил в гостиной свет. Мы с Маком вскочили, жмурясь от яркого света. Даг одной рукой стащил Мака на пол и, не долго думая, занял его место, примостившись рядышком со мной. От него веет уличным холодом. — Прости, я поздно сегодня. Выпили с ребятами пару кружек пива после игры.