Тело неизвестного было обнаружено 18 мая 2007 года на правом берегу Беломорско-Балтийского канала, примерно в 500 метрах от 19-го шлюза. Мужчина, на вид около 30 лет, рыжеволосый, стрижка короткая, рост 172 сантиметра, без усов и бороды.

Место это режимное. Несмотря на то, что все секреты давно известны, охрана зверствует. Говорят, туристов даже заставляют стирать фотографии шлюза.

Именно охранник шлюза Скворцов и обнаружил тело мужчины. В семь утра, во время планового обхода. Человек лежал ничком, головой к каналу, примерно в десяти метрах от берега и в пяти метрах от дороги.

Скворцов вызвал сотрудников милиции, которые прибыли на место спустя 15 минут.

В результате предварительного осмотра было установлено отсутствие чьих-либо следов, кроме собственно охранника. Также не было похоже, чтобы тело тащили.

Согласно предварительным данным, смерть наступила примерно 4–5 часов назад, то есть в районе 2–3 часов ночи. Причину смерти определить не удалось.

Что интересно: сотрудники службы охраны шлюза обязаны обходить территорию раз в три часа. Это значит, что предыдущий обход был сделан в 4 часа утра — в это время тела там не было.

В результате осмотра тела было выяснено следующее. Человек был обут в черные кожаные ботинки фирмы Fabi (как будет установлено позже — из последней коллекции весна-лето), одет в носки черные, хлопчатобумажные, джинсы черного цвета, синий шерстяной свитер, куртку черную кожаную типа «косуха». В куртке был обнаружен карманный фонарик, рулетка, маленький швейцарский нож с 16 лезвиями и документы на имя Зубарева Андрея Сергеевича, 1977 года рождения, уроженца Санкт-Петербурга, деньги в сумме 2200 рублей, а также билет на поезд Свирь — Мурманск на 17 мая 2007 года. Этот поезд останавливался в Беломорске накануне — 17 мая в 22 часа 35 минут. Мобильного телефона или других электронных устройств обнаружено не было, как и каких-либо украшений, колец, медальонов, нательного креста. Погибший был одет вполне по сезону, единственное, что было странным, — это ботинки, которые явно не подходили для прогулок по северным широтам.

Место происшествия также было тщательно осмотрено. Следов торможения автомобиля в районе нахождении тела найдено не было. Каких-либо посторонних предметов тоже.

— Мы неоднократно проводили эксперименты на этом месте. Одной из целей было понять, с какого расстояния можно увидеть тело. При ясной погоде тело можно увидеть примерно с 50–70 метров. Что самое странное, там, где лежало тело, есть несколько валунов, достаточно чистых, при этом погибший лежал в самой грязи, и его следов на валунах не было. А в те дни было очень грязно, тем более возле Беломорканала — там пройти можно разве что в сапогах. Вполне логично, что погибший, обутый в легкие ботинки, пошел бы по валунам, благо расстояние между ними такое, что легко перепрыгнуть с одного на другой, и дойти до берега, не испачкав ноги. Но он почему-то выбрал самый неудобный путь.

— Проверялась ли версия, что нечто, послужившее причиной смерти, вышло из воды?

— И да и нет. Во-первых, это невозможно, так как расстояние между восемнадцатым и девятнадцатым шлюзом невелико. Предположим, что это нечто могло попасть в воду тремя способами. Либо через один из шлюзов (что совершенно исключено, поскольку ни восемнадцатый, ни девятнадцатый шлюз в тот день не функционировали). Либо с берега — но количество лодок и катеров весьма ограничено, и милиция проверяла: никто не выходил в ту ночь. Третий способ: нечто появилось из каких-то подземных разломов — но это уже из области фантастики. Да и что это могло бы быть? Подводная лодка? Невозможно — слишком мелко. Человек? Ну какой идиот будет плавать в Беломорканале? Плюс не было подтверждений, что кто-то или что-то выходило из воды. В общем, такую версию мы всерьез не рассматривали: это бред. Тем не менее один мой знакомый водолаз исследовал берег рядом с тем местом — конечно же, ничего не нашел.

— Ну а, может быть, были какие-то предметы, которые не нашли следователи?

— Я лично с лопатой и металлоискателем обошел все вокруг. Четыре дня потратил. Охрана шлюза задолбалась меня гонять… Нет, там точно ничего нет.

Первым делом следствием были опрошены сотрудники железнодорожного вокзала города Беломорска, а также таксисты, работавшие в районе вокзала. В результате один из таксистов подтвердил, что этот человек, сойдя с поезда, попросил отвезти его в ближайшую гостиницу. Поскольку в Беломорске приличная гостиница одна, туда таксист и доставил погибшего. Расстояние от вокзала до гостиницы небольшое, они ни о чем не разговаривали. Единственное, что смог отметить таксист из краткой беседы при посадке пассажира, что тот говорил без акцента, голос был низкий.

Таксист доставил погибшего в гостиницу, взяв с него согласно тарифу 200 рублей. Погибший дал ему 500 рублей, получив сдачу в три сотни. При таксисте по мобильному он не разговаривал. При нем была только большая черно-красная спортивная сумка. При обыске машины каких-либо посторонних вещей, которые теоретически могли бы принадлежать погибшему, обнаружено не было.

Согласно опросу сотрудниц отеля, дежуривших в тот вечер на ресепшене, погибший пришел к ним около 22 часов, попросив номер на одну ночь, и ему был предоставлен номер 6 на втором этаже. Неизвестный заполнил анкету гостя и заплатил 1500 рублей за ночь проживания.

В графе «Цель визита» было указано «Туризм». На вопрос сотрудницы отеля, когда он планирует выехать, неизвестный ответил, что до 12 часов 18 мая. Погибший поднялся в номер примерно в 22:10 и пробыл в номере не больше 15 минут.

Никаких вещей из сумки он не выкладывал, но, скорее всего, пользовался душем, хотя и мылся без мыла. Затем спустился и поинтересовался, где здесь ближайший ночной магазин и где можно поймать такси. Магазин находился примерно в 100 метрах от гостиницы, неподалеку же была и стоянка такси. Больше в гостиницу он не возвращался.

Кассирша подтвердила, что видела неизвестного: он пришел примерно в 22:30, провел в магазине не более пары минут и купил две бутылки пива. Что крайне странно, так как, согласно медико-биологической экспертизе, следы алкоголя в крови погибшего полностью отсутствовали.

Он вышел из магазина и направился к такси. Погибший поинтересовался, сколько будет стоить поездка до петроглифов, знаменитых наскальных изображений. Поскольку в районе Беломорска их несколько, таксист уточнил, к каким именно. Погибший ответил, мол, к тем самым, которые в лесу.

Они находились за городом, примерно в 15 минутах езды, поэтому таксист поинтересовался, нужно ли будет подождать или приехать забрать пассажира позже. Но неизвестный ответил, что не нужно. Таксист пытался объяснить, что добраться ночью обратно до города будет не просто, но неизвестный все равно отказался.