Гитлер для своей защиты призвал в армию даже стариков и детей. Кадровый то Вермахт почти уже закончился к этому времени.

Но защищаются они отчаянно…

В один из вылетов мне пришлось даже столкнуться с новым реактивным мессером. Хотя он большой опасности для меня и не представлял особо. Я спокойно пару раз от него увернулась, а потом у фрица почему-то задымил правый двигатель и он ушел на запад. Сломалось, видать, что-то у него.

А вот Женьку нашу подбили… Еле успели её в госпиталь отвезти. Три пули, бедняжка, получила…

Пропала без вести и одна из наших новеньких. Из последнего пополнения была. Даже толком и не узнала её… Не было ни сообщений по рации, ничего. Пропала… И наши поиски ничего не дали…

Скорее всего не заметила противника и была сразу же сбита…

Хотя СМЕРШевцы всё равно опрашивали всех… Все нервы нам вымотали…

Наши войска наконец-то освободили Варшаву.

Говорили, что вместе с Красной армией и Войско Польское там воевало… Только от города почти ничего уже не осталось. Фашисты всё там взорвали…

Ну а нас вскоре опять перебросили на запад… И опять небольшой городок. Только этот вообще сильно разрушенный, в отличие от предыдущего. Около половины домов в развалинах или сгорели. Наверное, штурмовали его. Рядом с городом свежее кладбище… Из местного населения почти никого не осталось. Сбежали…

Как обычно, мы стоим на окраине. Поселились в старых казармах. Казармы эти наверное ещё с девятнадцатого века стоят. А может и с восемнадцатого даже. Из красного кирпича построены и их стены больше метра толщиной.

Мы привели эти казармы в порядок, убрали битый кирпич и осколки стекла и заселились. Всё же это не в чистом поле стоять…

Ну а штаб дивизии оккупировал сохранившееся здание городской ратуши.

Я сегодня решила устроить себе выходной. И так с этой передислокацией все нервы себе растратила. То одно, то другое… Плюс СМЕРШ ещё мозги парит… Устала…

Просто прогуливаюсь по городу. В куртке мне тепло. Я пытаюсь представить, как тут раньше люди жили. Позади меня автоматчик из взвода охраны бдит. Приказ у них такой. Сопровождать нас везде. На глаза мне не лезет, просто в метрах десяти позади идёт…

Вот интересный домик. Старинный, видно сразу. И жило здесь не одно поколение бюргеров. И не плохо жило. Домик был ухоженный… Раньше… До того, как война сюда пришла…

А теперь стоит лишь часть дома. Все, что было справа от входа, обращено в руины. Или бомба попала или крупный снаряд.

Забираюсь на груду обломков. Отсюда хорошо видна обстановка комнат. Конечно часть её разрушенна и всё в пыли и обломках, но представить, как всё выглядело раньше, можно.

Туда я не полезу. Вдруг обвалится ещё, да и вообще я своё любопытство уже удовлетворила…

Начинаю спускаться. Из-под ноги выскочил какой-то обломок и я чуть не загремела вниз. Ухватилась за какую-то деревяшку, удержалась. Выскочивший обломок, или точнее, прямоугольный предмет, лежит рядом с моей ногой. Наклоняюсь и поднимаю его.

С интересом рассматриваю. Это какая-то обшитая бархатом, рыжая от кирпичной пыли, плоская коробочка. Закрытая. Но в ней что-то есть. Ладно, потом, в казарме открою. Отряхиваю от пыли и засовываю коробочку в карман куртки.

Спускаюсь вниз. Автоматчик так и пасёт улицу. Иду потихоньку дальше. Он следом за мной.

Вот ещё один почти разрушенный дом. А рядом с ним абсолютно целый почти-что. Стекла лишь все разбиты. И фасад слегка пулями выщерблен…

СТОП…

Что-то привлекло моё внимание. Что именно, пока не пойму… Я замерла…

Медленно оборачиваюсь и прижимаю палец к губам. Мой сопровождающий быстро сообразил и уже водит стволом автомата по сторонам…

Что ж меня привлекло то?

Так, я иду по улице… Полуразрушенный дом… Потом дом без стекол… Без стекол… А что тогда блеснуло? Что-то блеснуло стеклянное… Бинокль? Прицел? Если прицел, то почему не стреляли? Я же на виду… Или что?

Медленно достаю из кобуры браунинг и резко бросаюсь к стене дома под окно. Мой сопровождающий с секундной задержкой повторяет мои действия. Падает рядом и вопросительно глядит на меня.

— В доме кто-то есть… Стекло блеснуло…

Тот кивает и перебирается под другое окно. Я делаю резкий выдох и передергивая затвор, кричу:

— Хальт! Ихь вёрде шиссен!

В доме что-то падает и слышен лёгкий частый топот.

Я запрыгиваю в одно, а автоматчик — в другое окно.

Осторожно осматриваю всё… Так, здесь никого… Выглядываю из комнаты в коридор. Никого не видно, лишь покачивается на полу небольшая кастрюлька. Рядом рассыпана крупа…

Из соседней комнаты выглядывает боец. Отрицательно качаю головой и аккуратно выдвигаюсь к лестнице на второй этаж…

Делаю несколько осторожных шагов. Что это? Слышен какой-то тонкий звук на пределе слышимости…

Двигаюсь на цыпочках на этот звук. Он идёт из-под лестницы… Осторожно заглядываю…

Забившись в самый дальний угол под лестницей, там сидит девочка…

Она зажимает себе рот обеими руками и с ужасом смотрит на меня огромными голубыми глазами под круглыми очками.

Я с облегчением выдыхаю и засовываю свой браунинг в кобуру. Присаживаюсь перед ней на корточки…

— Ну что ты глупенькая?.. Тётя Маша не страшная, тётя Маша добрая… Ну иди ко мне… Тётя Маша нихт шиссен. У меня бротт есть… Хочешь кушать, маленькая? Пойдём? Тётя Маша тебя покормит…

Протягиваю девочке руку. Та испуганно мотает головой.

— Товарищ лейтенант, у меня с собой конфетка есть, Вы ей конфетку дайте, — слышу из-за спины голос бойца. Над моим плечом появляется его рука с карамелькой.

Беру её и протягиваю девочке.

— Кушай, маленькая. Очень вкусно. Ням-ням…

Тебя как зовут? Майн намэ фройляйн Мария Стирлец. Можно тётя Маша…

Тыкаю себя в грудь.

— А тебя как зовут? Грета? Эльза? Ева? Твоё намэ? Дер форнамэ?

Девочка переводит взгляд с меня на конфету и обратно. А потом отвечает. Я еле расслышала ее шепот:

— Анхен…

— Умничка Анхен! Возьми конфетку, очень вкусно!

И опять протягиваю ей карамельку.

Анна осторожно берет и развернув, сразу же полностью засовывает ее в рот.

У меня на глаза наворачиваются слёзы. Проклятая война…

— Анечка, пойдёшь с тётей Машей? Пойдём, ну давай ручку…