– Понятно, – я хоть и отвечала на его улыбку, но волнения сдержать не могла. – Кто это может быть?

– Я успел нажить себе много врагов, так что не буду гадать, чтобы заочно не обидеть остальных.

Его приподнятое настроение передавалось и мне:

– Дань, я как друга спрошу, тебя как легче убить? Противопехотная мина или осиновый кол в сердце? Я просто так интересуюсь, не корысти ради!

Он расхохотался в голос:

– Убить можно, не волнуйся ты так!

– А поподробнее?

Даня мельком глянул на меня и снова рассмеялся.

– Меня терзают сомнения из-за причин такой дружеской заинтересованности! Прямой выстрел в голову… я думаю. Потом лучше расчленить и, само собой, чесноком рот набить. И сжечь на всякий случай – к едрене фене все в радиусе километра. Напалмом. Уверен, так я гарантировано буду мертв.

– Эх, сколько церемоний! – вздохнула я. – Ты бы сбавил скорость, а то они от нас отстают.

– Как прикажете, мэм.

Мы оставили машину возле контейнера, а сами зашли внутрь. Там было холодно, но озноб меня пробрал скорее от ассоциаций: в этом месте уже случилось несколько неприятных событий. Хотелось верить, что этот день станет исключением. Но мне не повезло.

Они вошли минут через десять. Двое мужчин, которые сразу направили на Даню пистолеты. Я, как и было оговорено, отошла к стене за его спиной. Никому – мне в особенности – не будет на руку, если меня просто подстрелят. Но я не боялась – это благодаря Чон Со и почти физически ощущаемой уверенности в себе Знаменателя. За его спиной образовался вакуум, отгороженный от остального мира непроницаемой стеной. Я не знала, так ли на самом деле, но предпочла бы не проверять.

– Ну, привет, молокосос, – начал один хрипло. – Девочку твою жаль, но ей просто не повезло сегодня оказаться в твоей компании.

Мужчина подошел к многострадальному стулу и выдвинул его на середину. Второй встал сбоку, взглянул на меня, но не нашел повода для беспокойства, поэтому снова уставился на Даню. Они даже не поняли, что «девочка» тут не случайно, что их самих сюда, в безлюдное место, притащили, как на веревке. Видимо, решили, что застали жертву в момент страстного свидания, и не стали упускать настолько удачный шанс.

– Привет и вам, – ответил Даня в тон. – Чем обязан?

Мужчина только усмехнулся. Судя по всему, профессионал. По крайней мере, вел себя так, словно находился в привычной обстановке и не собирался кусаться по пустякам:

– Мы много времени потратили на то, чтобы найти тебя, Даниил Романов. Из одного смазанного кадра с видеорегистратора, представь себе, поэтому не сочти нашу нервозность за личное.

– Какие молодцы! – похвалил Даня. – И где же я умудрился так некстати оставить один смазанный кадр? Обычно за мной таких косяков не водится.

– Да неужели? – мужик даже не пытался скрыть удивления – то ли от слов Даньки, то ли от его спокойствия. – Получается, ты многим людям успел насолить? Весьма рад оказать услугу не только своему начальству.

– Начальству сидящему, насколько я понимаю? В мои планы входит накинуть ему еще пару статей, чтобы он уже никогда не вышел.

Мужчина прищурился, встал, шагнул ближе. Я спонтанно вжалась в стену. Но на меня он даже не глянул.

– К-хм… А ты странный. Но у меня задача одна: в Новосибирск вернуться с подробным объяснением того, каким образом ты пробрался в кабинет Василия Петровича. Но теперь мне отчего-то кажется, что ответов я не получу… Даже если буду твоей девочке ноги ломать. Дилемма, не находишь? Или я не прав?

– В этом прав. Но в Новосибирск ты не вернешься.

– Сань, – мужчина позвал напарника, но при этом не сводил с Даньки взгляда и уверенно направлял в него дуло пистолета. – Возьми-ка на прицел девочку. Раз такой расклад, надо испробовать все варианты. Что-то мальчонка наш уж слишком самоуверен.

Я приветливо помахала Сане ручкой, отчего тот окончательно опешил. Уж не знаю, насколько была оправдана моя наглость, но я не удержалась, словно заразившись от Знаменателя неизмеримым могуществом.

Наверное, первого мужика мое спокойствие уже добило, потому что он гаркнул:

– Стреляй ей в ногу…

Даньку вихрем снесло с места в сторону – так быстро, что зрение не уловило движения. Саня не успел нажать на курок, он подлетел в воздух метра на два, а потом с грохотом впечатался в пол. Я замерла, видя, что его голова неестественно свернута, а вокруг черепа на бетонном полу растекается красная лужа. Я уже видела смерти, но во сне – правда, они были настоящими и уже тогда воспринимались слишком реально. Возможно, только поэтому я и не рухнула на колени и даже не заорала. Только смотрела, как Даня, остановившись, медленно повернулся к первому.

Тот только шумно выдохнул и дернулся, когда выбитый из руки пистолет громко лязгнул о железную дверь. Надо отдать должное, он быстро смог взять себя в руки:

– Кто… ты такой?

Знаменатель наклонил голову, но не ответил. Именно из его молчания и стало понятно, что он собирается делать дальше.

– Даня! – я закричала и заставила себя шагнуть ближе. – Не убивай его! Не надо!

Он повернулся и удивленно посмотрел на меня:

– Ты сошла с ума, Вик? Хочешь отпустить его? Да он же киллер – пусть убивает кого-то еще? Или возвращается через недельку-другую за мной с армией?

Я задыхалась, судорожно пытаясь отыскать аргументы в своем почти безупречном разуме:

– Умоляю, не надо! Ведь он безоружен! Давай… давай подставим его – ведь ты это умеешь! Ограбим магазин, и пусть полиция возьмет его…

– Ну да. А рот ты ему как заткнешь?

– Дань, пожалуйста, не надо! Давай запрем его здесь и потом придумаем, что делать!

– Отвернись, если не хочешь смотреть. А лучше пойди на улицу и подгони машину. Как же я задолбался уже закапывать трупы, Подмосковье-то не резиновое…

Я в последний раз взглянула на бледное лицо мужчины, который при этом не произнес ни звука и даже выпрямил спину. Он тоже уже все осознал. Я была тут единственной, кто никак не хотел понимать. Рванула к выходу, одновременно зажимая уши руками, и уже возле машины упала на землю. Убийца. Даниил убийца, который идет на это с хладнокровием каменной статуи. Будто так и надо. Будто внутри него от Эмпатии вообще ничего не осталось.

Знаменателем становится не тот элемент, который выжил случайно. Он должен доказать, что достоин Цели. Характер Знаменателя зависит от личности выигравшего элемента, его воспитания, окружения, ценностей. И в этом смысле даже закрывшаяся Знаменателем Система подвержена влиянию случайных факторов.

* * *

Больше мне разговаривать не хотелось: ни уточнять детали, ни интересоваться планами на ближайшие двести лет. Последние силы ушли на то, чтобы не зацикливаться на мысли, что в багажнике этой машины хранятся рулоны целлофановой пленки. Он не стал сгружать тела сразу, просто упаковал их и оставил в контейнере, а потом подошел и наклонился к моему окну: