— Лять! — выругался один из охотников, увидев Николая. — Чел с тобой всё норм?

— Норм…

Пугая людей, бледный, с вздувшимися венами и красными глазами, парень прошёл за ворота и побрёл на кроликов. Вот только кровь из носа и ушей, что продолжала течь, неплохо их приманивала.

Сам не понимая как, но Николай убил их всех… а когда накопил достаточно очков развития побрёл домой. Солнце уже скрылось, стремительно холодало, но это не было страшным, ведь страшным был Николай… Стоило ему приблизиться к охотникам…

— Зомби! — выкрикнул один из них и тут же попытался заколоть зомби копьём, но существо попросту схватило его и держало так крепко, что не выдернуть!

— Не зомби я, — спокойно сказал Николай и побрёл дальше, но вскоре заметил знакомую фигурку.

Анна не послушалась его и дожидалась у самого входа в деревню. Она сразу забрала у него копьё и монеты, после чего помогла добрести до домика.

Всю дорогу она просто молчала. Но всё же понимание того, что Николаю вскоре придётся испытать сильнейшие мучения, да ещё и пойти на это осознанно, что вдвойне сложнее, причиняло ей боль.

— Встречай меня на площади, — криво улыбнулся парень и зашёл в дом. Девушка, и правда, сразу отправилась ждать его. Всё же после такой тяжёлой смерти в себя прийти довольно трудно.

Парень же поспешил в ванную и брякнулся на пол. Разум уже отключался и требовал сна, но спать было категорически нельзя! Сделав глубокий вдох, выдох, он открыл интерфейс.

Окно повышения характеристик:

Сила — 5

Ловкость — 5

Выносливость — 4 (23 ОР)

Живучесть — 5

Магия — 1 (13 ОР)

Мудрость — 2 (16 ОР)

Выбор не велик, и потому, найдя взглядом пункт «Магия», парень тут же нажал на него, погрузившись в мир незабываемых ощущений…

* * *

— Николай! Спокойно! Я тут… — стоило парню появиться, как к нему подбежала Анна и обняла. — Всё хорошо…

— Нет, к такому невозможно привыкнуть… — пробормотал он, ощущая человеческое тепло.

Особенно тяжело было, так как он сам, по своей воле пошёл на это. Но так было нужно, ведь в противном случае можно было натворить глупостей во время нападения тварей. Но возрождение после того, как его внутренности буквально полопались, оставляло после себя неслабые последствия для психики.

— Хорошо, хоть создатели этого места предусмотрели это и поставили какие-то блокираторы, иначе я бы точно спятил… а сейчас ощущаю, как весь этот ужас уходит и забывается…

— О! Чё, слабак, в первый раз? — послышался насмешливый голос сзади, выводящий парня из раздумий. Он поднял голову и уставился на шутника. — Оу… Да всё, ухожу, Николай. Не признал, извини… — мужичок сразу развернулся на месте и молниеносно растворился в толпе.

— Спасибо, Ань. Пойдём, посмотрим, сколько у старосты накопилось… — Николай поднялся с металлической площадки и направился к главному НИПу.

— Его защищать будет довольно сложно… — задумался парень, поняв, что остальные НИПы хоть частично укрыты прилавками. Этот же просто стоит на улице, и, если твари ворвутся в поселение, он обречён. — Но после покупки ворот староста пригодится не скоро, главное не дать убить приёмщика туш…

Николай решил, что будет защищать именно приёмщика, который расположился у самых ворот. Копьё запасное у него есть, броня какая-никакая тоже, а вот сбывать туши надо постоянно. Они не будут лежать несколько дней в доме и ждать, когда же вернётся этот торговец.

Вы накопили: 794/1 000

— А до нападения осталось полчаса… — тихо проговорила девушка.

Николай же просто промолчал. Он видел, что один из охотников буквально недавно принёс последнюю партию монет и быстро убежал обратно, собирать новую.

Люди торопились изо всех сил, и это было видно, подойдя к выходу из деревни. А время… оно уже подходило к концу.

— Надо поднажать, — предложил парень и с девушкой поспешил домой, после чего вернулись к охоте. Люди сума сходили, бросаясь на кроликов, и даже вышло, что их стало попросту не хватать! Люди уходили дальше от ворот, а некоторые решили связаться с белками, за что были тут же наказаны пушистыми.

До нападения осталось: 00:01:04…

— Чёрт не успеваем… Ладно! — едва не выкрикнул Николай и, кинув взгляд, на Анну помчался к старосте.

— Оборону! Все занимаем оборону! — кричал Ярослав. — Если не продержимся, всем нам жопа! Тащите всё, что есть! И всех людей сюда! Николай, ты куда?!

— Жди ворота! — крикнул он, а лицо мужчины посветлело.

— Вы его слышали! Сейчас будут ворота, готовимся!

Вы накопили: 903/1 000

Николай подскочил к старосте и, не долго думая, перевёл с баланса недостающую сумму.

Внимание!

Улучшение деревни успешно завершено. Вы установили: Рама для деревянных ворот; Деревянные ворота.

Николай помчался к входу в деревню, но система опередила его. И парень помчался ещё быстрее! Но охотники не оплошали и споро закрыли появившиеся ворота, тут же заперев их на специальный засов.

Сами ворота представляли собой две массивные створки шириной по два метра каждая. В высоту они достигали примерно три метра ровно, как и частокол. Да и состояли они всё из тех же брёвен, разве что были те чуть тоньше. Брёвна скреплены между собой верёвками, и особого доверия эта конструкция у парня не вызвала, но всё же лучше, чем ничего…

Внимание!

Приготовьтесь отбивать нападение!

Николай занял место среди охотников, которые встали на защиту НИПа, принимающего тушки, и на пару минут вокруг воцарилась тишина. Получив сообщение, все люди замерли, и можно было слышать вокруг лишь шумное частое нервное дыхание.

— А кто нападать-то будет, кстати? — прервал тишину один из охотников. Оружия ему не досталось, и потому он спрятался за спинами товарищей. — Кролики? Или хтонь какая?

— Ох, Генка, не каркал бы ты… — только и успел пробубнить Ярослав, покачав головой.

В тот же миг снаружи послышался сначала писк, а затем всё приближающийся топот мягких лапок. Звучало это не опасно, но только если не учитывать то, что звуки доносились