ноздри расширенные, уши как бы порваны серьгами, глаза подвижные… Дерзка и разговорчива. Лицо не совсем чистое».

– Криминальная история Софьи Блювштейн – не выдуманная, как до сих пор считали многие, – говорит председатель Смоленского областного суда Евгений Шепелин. – В материалах, которые сохранились у нас, есть несколько описаний внешности Соньки Золотой Ручки. К слову, по ним сложно назвать ее красавицей, скорее наоборот. Но, видимо, она обладала не только несомненным криминальным талантом, но и особой харизмой.

Документы рассказывают, как ловили беглецов. Руководили поисками старший чиновник по особым поручениям Азанчевский и смоленский уездный исправник Путято. 5 июля 1886 г. с телеграфной станции Рудня Путято направил на имя губернатора телеграмму следующего содержания: «Иду залесским верным следом бежавших. Путь они ведут сбивчивый, избегая даже шоссе, меняя часто лошадей, прерывая езду пешком, чтобы затруднить розыск. Направление держат к Витебску. Розыск будем продолжать до крайней возможности».

Вторая телеграмма была направлена уже из Витебска 6 июля 1886 г.: «Бежавшие приехали в Витебск вечером во вторник, купили пиджак, шапку. Делаются дальнейшие розыски».

Третья телеграмма отправлена с телеграфной станции Сиротино: «Бежавшие направились к Динабургу[13]. Едем туда…»

В тех же документах есть письмо смоленскому губернатору от прокурора Московской судебной палаты, датированное 31 июля 1886 г. В нем сообщается, что житель Москвы М.В. Герман предлагает свои услуги по поимке бежавшей Софьи Блювштейн.

Прилагается и заявление Германа: «Я имею сведения по поводу Соньки Золотой Ручки, которую лично знаю… Я в полной уверенности, что с теми основными козырями, что у меня есть, мы должны будем иметь ее в руках… Конечно, в письме нельзя всего описать и будет теряться время… На Нижегородской ярмарке можно вполне надеяться ее задержать».

Кто этот Герман? Доносчик? Лютый враг Соньки? Один из ее бывших обиженных кавалеров? Судя по документам, он занимался профессиональным частным сыском в Москве. Всей информацией о Софье он владел, а свои услуги предлагал полиции бесплатно. А среди тех, кого Сонька «обчистила», были очень серьезные люди (генералы, полковники, графы и графини), которые готовы были заплатить немалые деньги, чтобы убедиться – их обидчица наказана.

Но вернемся к документам. Нижегородский полицмейстер в своем рапорте уведомляет, что получил следующие сведения: после трехдневного пребывания в Динабурге Блювштейн с Михайловым собирались отправиться в Царское Село, оттуда – на ярмарку в Нижний Новгород, где должны были остановиться на квартире у бывшего полицейского надзирателя Василия Лахманова. Там же говорится, что Михайлов, чтобы не быть узнанным, сбрил себе усы. Эти сведения в итоге оказались верными и привели к аресту сбежавших. И вот, наконец, письмо смоленскому губернатору из главного тюремного управления от 11 сентября этого же года. В нем сообщается, что еврейка Шендля Блювштейн с надзирателем Петром Михайловым пойманы в Нижнем Новгороде и заключены в тюрьму. То есть на воле Сонька Золотая Ручка была всего-навсего чуть больше двух месяцев. Ее отправили отбывать срок на Сахалин, где заковали в кандалы. А Михайлов, можно сказать, отделался легким испугом: лишился звания и работы.

Занавес.

Всю жизнь Софью Блювштейн сопровождали мужчины. Одних она использовала в своем воровском ремесле (они были подельниками, подручными), другие использовали ее. Казалось, за каждым ее виртуозным соблазнением следовал не менее яркий провал: очередной молодой любовник бросал ее, избив и забрав все деньги. Судьба словно бы учила: нельзя играть на истинных чувствах. Но Сонька играла.

Была ли она настоящей «царицей воровского мира»? Действительно ли, как гласят легенды, создала целый клуб, куда вступали опытные и не очень воры, у которых она пользовалась безоговорочным авторитетом? На этот вопрос ответа у нас нет. Можно лишь с уверенностью сказать, что она не входила в знаменитый «Клуб червонных валетов» (как ей приписывают некоторые). С февраля по март 1877 г. Московский окружной суд с участием присяжных заседателей рассмотрел дело по обвинению 48 человек (из них 28 дворян) в организации преступного сообщества с целью хищения имущества. Так вот, Софьи Блювштейн на скамье подсудимых тогда не было, и ни в одном из документов по этому процессу упоминания ее имени мы не нашли.

– Женщины в силу своей физиологии и предназначения никогда в преступном мире не стояли вровень с мужчинами, – говорит в прошлом гангстер, а ныне писатель Михаил Орский. – Ну, если не брать таких мифических персонажей, как мадам Вонг (китайская авантюристка, которую считали королевой пиратов). Женщина может удачно сбывать краденое, давать интересные «наводки», быть клофелинщицей и т. д. Но нет такого, чтобы благодаря своим выдающимся качествам женщина руководила бандой или на равных участвовала в налетах. Сонька Золотая Ручка вряд ли тут была исключением.

Однако она действительно была отменной аферисткой, о чем знает весь криминальный мир. Известно также, что она использовала свое обаяние. Но красота увядала, и вместе с ней уходила ее удача. Кстати, интересный факт: когда к ней на каторгу приехал Чехов, он не мог поверить, что это та самая легендарная Сонька, которая завоевывала сердца!

Чехов действительно после той встречи в 1890 г. (Софье тогда было 44 года) написал в «Острове Сахалин» полные разочарования строки:

Маленькая, худенькая, уже седеющая женщина с помятым, старушечьим лицом… Она ходит по своей камере из угла в угол, и кажется, что она все время нюхает воздух, как мышь в мышеловке, и выражение лица у нее мышиное[14].

Умерла Софья Блювштейн в 56 лет. Официально – там же, на Сахалине. Но есть версия, что она вернулась в Москву и похоронена в безымянной могиле на Ваганьковском кладбище. Как бы то ни было, на знаменитом погосте и сейчас стоит монумент, который, как считается, посвящен именно ей.

…Первая линия Ваганьковского кладбища. Полуразрушенный памятник изображает женщину в золотых одеяниях под тремя ветками пальмы. Ее голова и руки отвалились. Но даже то, что осталось, впечатляет.

Это место паломничества и «братвы», и тех, кто нуждается в финансовой помощи (согласно легендам, при жизни Софья не только возвращала краденое бедным, но и давала им сверху денег на решение материальных проблем). У могилы всегда свечи и свежие розы. Венки с надписью: «От братвы», «Помоги в деле воровском», записки с просьбами послать денег.

Работники погоста говорят, что в эпоху коронавируса о Соньке особенно часто вспоминали «паломники» из других стран (приезжают из Украины, Белоруссии, Франции, США). Люди в принципе