Смотрю в сторону. За ширмой стоят стражи школы. Трое. Среди них знакомый мне Сергей. Смотрю вверх, в сторону. Камера. Значит, кто-то уже знает, что я очнулся.

Слышу, как кто-то заходит. Шаги плавные, равномерные. Это может быть только один человек.

— Выйдите. Все, — строго говорит заместитель директора.

Слышу, как дверь закрывают на замок. Я со скрежетом в спине и с болью во рту сажусь на койку. В легких что-то булькает и жжется. Неприятно.

Георгий Александрович подходит, садится рядом со мной, добродушно улыбается:

— Итак, Константин, что же это было?

Морщусь, хрипло отвечаю:

— Решимость.

— Прости, что?

— Я сказал — решимость. Говорю сразу, меня бесполезно пытать. Боль — моя вторая мать. Но даже если у вас есть иные способы, я не допущу чтобы ими воспользовались. В следующий раз откушу себе язык под корень. Хотя нет. Я придумаю другой способ самоубиться. Язык — это же варварство, верно? И да, бесполезно угрожать моим близким. Есть вещи, когда… цена слишком велика. И этим вы просто сделаете меня врагом, от которого ничего не узнаете.

Смотрю в глаза заместителю директора:

— Я понятно выражаюсь?

Заместитель директора улыбается:

— Ну немного напыщенно, я бы сказал. Но в целом понятно. Можно вопрос?

Киваю.

— Ты Константин Киба?

Что ж, рано или поздно кто поумнее задался бы этим вопросом. Это лишь вопрос времени. Вряд ли они догадываются о «других мирах» и, скорей всего, подразумевают под вопросом что-нибудь другое. Психическое расстройство там, или, может, подмену тела, как это делают филзели.

Усмехаюсь:

— Вы же уже проверили, что у меня под кожей нету негра, верно?

— О, ты и про это в курсе. Да, мы многое проверили. И я своими глазами убедился, что ты Константин Киба, — заместитель директора трет себе висок. — Но какая-то часть меня продолжает не верить в реальность. Ни в очевидные доказательства, ни в медицинские сводки, ни в твое досье. И даже в здравой логике я засомневался. Ты можешь мне объяснить, почему так?

Болезненно пожимаю плечами. Похоже, я ударился при падении:

— Откуда же я знаю. Это ваше воображение. Сходите к психологу. Можно и я спрошу? Какой у вас запас меры?

Георгий Александрович вздыхает, словно от тяжелой ноши в мыслях:

— Вообще-то, это нетактичный вопрос. Но ладно, скажу. Пятьдесят два, — понижает голос. — Ну так что ты хочешь за информацию о третьем пазле? Скажи хотя бы, откуда о нем узнал. Хоть что-то ты можешь сказать?

Пазл? Что? Это шутка? Детская игра? Ладно, надо хоть немного что-то рассказать:

— От филзели.

Георгий Александрович быстро моргает трижды. И я решаю его немного добить:

— Когда пытал.

Моргает еще пять раз.

— Всё, сдаюсь. Теперь ты меня совсем запутал. Ладно, что ты хочешь? Защиту тебя и семьи от Новой Силы?

Киваю.

— Разумеется, ты ничего не расскажешь, пока мы ее не предоставим?

Многозначительно улыбаюсь.

— Ясно. Ну тогда слушай. Я нажму, где надо, и дам тебе неделю. Неделю ты и твоя семья будете под усиленной защитой школы и клана Истал. Больше времени дать не могу — у силачей тоже свои связи в Исталах. Через неделю ты расскажешь мне все, что знаешь. Слышишь? Всё. И либо мы продолжим тебя защищать, либо… разделим взгляды Новой Силы по отношению к тебе. Теперь посмотри мне в глаза и скажи, что все понял.

— Все предельно понятно.

— Хорошо. Вот, держи.

Протягивает мне флакон.

— Я смотрю, вы догадывались об исходе нашего разговора.

— Вовсе нет. Я всегда ношу с собой одну-две таких. Это «ласточка-один». На случай непредвиденных ситуаций. Иногда спасает даже от смертельных ран. На неодарённых действует в полсилы, но лучше все равно ничего не найти.

Беру флакон, кладу в карман:

— И сколько такая штука стоит?

— Дорого. Полмиллиона рублей.

Встаю, пошатываясь. Беру свою одежду со стула, переодеваюсь.

— Что ж, надо наверстывать упущенное. Мои занятия еще не окончены? Сколько вообще времени?

— Два часа дня. На что-то еще успеешь. И да, не думай, что поход к психологу отменяется.

Тяжелыми ногами ступаю к выходу.

— И еще кое-что, Константин.

Оборачиваюсь.

— Дружеский совет. Найди себе побольше влиятельных друзей. Не знаю, что у вас произошло, но помирись с Сэмом Блэком. Но даже этого мало. Если ты дальше будешь плодить себе врагов, то никто тебя не спасет. Не забывай, что школа неодаренных — лишь капля в море.

— Благодарю. Совет бесценный. Как и намек, что вы следите за мной.

— Ну что ты… Кстати, Акане Мацуо — хороший выбор.

Вот ведь хитрый лис.

На выходе меня уже ждут трое. Личная гвардия. Как я понял, теперь они будут ходить за мной по пятам. Вот она — цена безопасности.

Сую руку в карман…

Засранцы. Стащили мои зубочистки.

Интересно, почему неделя? Почему не два дня? Или не три? Я, конечно, не против, но больше, чем на день-два, не рассчитывал. Сдается мне, заместитель директора дал мне неделю неспроста.

Сергей и двое его подчиненных заводят меня в служебное помещение охраны. Осматриваюсь. Нормально у них тут. Прямо казармы по меркам Варгона.

— Надевай, — протягивает мне черную жилетку Сергей.

— Что это?

— Бронежилет скрытого ношения. Кевлар, усиленный предметной суммой. Майка есть под рубашкой? А то натрёт.

Киваю, снимаю рубаху, надеваю жилет. Тяжеловатый. Предвкушаю боль в пояснице.

— И что, поможет?

Сергей качает головой:

— Это зависит от нападающего. Но жилет напитал учитель Кайну. Даже силачам придется сильно постараться, чтобы найти того, кто сможет, — постукивает пальцем мне в грудь, — это пробить. Не забудь, что каждые три дня его надо будет перезаряжать. И каждый день он слабеет.

— Так может каждый день тогда?

— Эк ты какой. Кайну сегодня его зарядил и до конца дня на ногах стоять не сможет. Его заменяет другой учитель.

Вот значит как. Сначала «ласточка», теперь еще заранее заряженный бронежилет. Георгий Александрович точно знал, чем наш разговор закончится и подготовился. Поэтому срок в «неделю» тоже не от балды.

— Ясно. А на голову есть что-нибудь?