Но русские наметившийся успех развивать не стали, опасаясь за свои фланги и избегая излишних потерь. Первый гвардейский отошел назад километров на двадцать. Напоследок спешенная десантно-штурмовая бригада выбила французский парашютный батальон из Обухова, тем самым укрепив северный фланг. Ближе к ночи стало понятно такое осторожное поведение русских. Им на помощь подошел свежий восьмой армейский корпус генерал-лейтенанта Кабанова, переправившийся через Днепр в районе Черкасс. Противостоящая ему сводная чехословацкая бригада генерала Чекманека, неожиданно для союзников, снялась с позиций и отошла в глубокий тыл.

– Как думаешь, Колосов, дорого это нам обо-шлось? – спросил Волобуев своего начштаба, только что вошедшего в трейлер ПКП.

– Не знаю, товарищ командир! Думаю, не дороже компенсации семьям погибших солдат!

Переправившийся корпус с ходу рванул в образовавшуюся брешь и, преодолев за ночь полсотни километров, столкнулся с одинокой польской бронекавалерийской бригадой, правда, оснащенной «Леопардами». Нанести мощный огневой удар союзникам было нечем, все запасы тактических ракет и высокоточных кассетных боеприпасов были израсходованы днем под Кагарлыком и в ходе уличных боев за Киев.

Наконец-то наступал перелом в боях за Украину. Это особенно чувствовалось здесь, на Правобережье Днепра – великой реки, берега которой щедро омыты густой и терпкой славянской кровью. Русско-украинские войска окрепли в боях и сравнялись, наконец, по численности с группировкой Евросоюза, нанеся ей тяжелейшие потери. Теперь они стремились наступать и гнать противника обратно. В Польше силы войсковой оперативной группы «Север» подошли к Варшаве на расстояние в девяносто километров и готовились к решающему удару. Сложной для славян оставалась обстановка в Крыму, но и там перелом должен был наступить на днях, судя по сообщениям СМИ. Евросоюз постепенно сдувался, как воздушный шар, получивший сквозную пробоину.

Яркое и жгучее солнце огненным апельсином висело над Барселоной. Разморенное от жары местное население сидело по офисам, квартирам или кафе, везде, где в изобилии стояли кондиционеры. И телевизоры. Семьдесят процентов новостей было посвящено событиям на востоке Европы и участию в них испанских военнослужащих. По телеканалам и в Интернете крутили ролики со списками погибших и пропавших без вести. Периодически появлялись физиономии пленных испанских пилотов, дающих интервью украинским и русским телевизионщикам. К вечеру появятся новые списки погибших, кадры с места боев и, наверно, допрос пленного испанского полковника. Но это будет уже вечером. Остальные тридцать процентов от потока информации занимали новости из Венесуэлы, где американцы взяли, наконец, под контроль Каракас.

Человек, сидящий в квартире на проспекте Акасиас, выключил телевизор и направился в ванную. Даже для него, выросшего и жившего в южной стране, полуденная жара была невыносимой. Наполнив ванну прохладной водой и положив под голову свернутое толстое полотенце, человек устроился поудобнее и закрыл глаза. Через полчаса, когда он, освежившись, вылез из ванны и неторопливо оделся, став похожим на множество пожилых европейцев, осаждающих Барселону в поисках отдыха и развлечений, в дверь тихонько постучали. Реакция немолодого человека была молниеносной. Он извлек из прикрепленной к тыльной стороне кухонного стола кожаной кобуры HK Mk23 с глушителем и проворно проследовал в прихожую. Затем, прикрывая корпус стальной дверью, приоткрыл дверь, целя из пистолета в открывающийся проем. Если там враг, то первые пули достанутся ему.

– Не стреляй, Бакир, это я.

В квартиру вошел высокий немолодой мужчина с белой аккуратной бородой, в светлых льняных брюках и цветастой рубахе, с соломенной шляпой на голове и в сандалиях на босу ногу. Этакий Санта-Клаус на отдыхе. Дополняли туристический антураж видеокамера «Sony» на плече и туристическая поясная сумка. Мало кто мог догадаться, что прошедший сейчас в квартиру «Санта-Клаус» – отставной бригадный генерал армии США, советник директора DIA и один из основателей знаменитых «зеленых беретов», легендарный Фред Уильям Берд. Оставив военную службу после косовских событий, Фред подвизался в качестве частного консультанта по общим вопросам в Администрации по борьбе с наркотиками. А спустя пять лет, когда Америка крепко влипла в Афганистане и Ираке, вернулся в Пентагон как частное лицо и с немаленьким гонораром по контракту.

Хозяин квартиры натужно улыбнулся и, пропустив гостя в квартиру, торопливо закрыл дверь. Излишне, как показалось Берду, торопливо. Пистолет при этом он сжимал в левой руке.

– Что, Бакир, все так плохо? – спросил Берд хозяина квартиры.

– Плохо! Но может быть еще хуже. – Бакир Рюшту – действующий полковник турецкой армии и начальник разведывательного отдела первой полевой армии нервно почесал кадык.

– Зачем ты меня вызвал, Бакир? Что случилось? У меня сейчас полно работы, особенно в связи с малышом Уго, за которым охотятся наши парни. Понабрали в разведку ковбоев и сопляков с дипломами правоведов, а нам, старикам, приходится расхлебывать, учить, понимаешь! – и Берд по-стариковски покряхтел.

Бакир знал, что эта старческая немощь так же искусственна, как наряд туриста и видеокамера на плече. Фред был смертельно опасным хищником, всегда готовым к смертельному броску. А маска уставшего туриста – это для обывателей и местных полицейских. Не стареет душой и телом ветеран холодной войны. Они познакомились во время учебы Рюшту в командно-штабном колледже в Форт-Ливенуорт. На спортивной площадке. Американцы играли в свой бейсбол, а турки и иранцы – в футбол, или, на американском жаргоне, «соккер». Слово за слово, так и подружились. Дальше судьба сводила Рюшту и Берда на многочисленных совместных маневрах НАТО, затем в эпизодах Балканской войны девяностых. Они дружили семьями. Старший сын Рюшту – Эмир сейчас учился в США, а супруга и дочь Берда частенько отдыхали в Стамбуле, останавливаясь в доме полковника.

Все изменилось с приходом к власти исламистов. Контакты с традиционными союзниками, типа США и Израиля, стали сворачиваться, на смену им пришли склизкие европейские левые и высокомерные арабы. Бакир так же, как подавляющее большинство турецких военных, считал, что армия – это гарант светского, прогрессивного государства, и она не должна допустить возврата назад, в мир шариата и религиозного мракобесия. Естественно, тут же возникла оппозиционная подпольная организация «Эргеникон» из числа действующих и отставных военных, офицеров разведки, преподавателей университетов и чиновников. Но заговорщики недооценили обилие сторонников исламистов в силовых структурах и размах их деятельности. Сейчас Бакир понимал, что турецкие исламисты – это лишь часть глобальной операции против существующего миропорядка. За которым стоят гораздо более сильные теневые фигуры, дергающие за нитки политиков и международные организации. Их агентура пробралась в «Эргеникон» раньше, чем заговорщики начали действовать. Последовали аресты. Были арестованы десятки членов «Эргеникона», многих из которых посадили под домашний арест под надзор полиции. Следствию активно помогали эксперты и криминалисты, прибывшие в Турцию из Гааги по линии La direction de la sйcuritй totale Евросоюза. Можно было ожидать полного разгрома организации заговорщиков, но в последний момент маховик репрессий остановился и сдал назад. Видимо, в планы тайных кукловодов не входило конфликтовать с турецким военным командованием раньше времени. Понадобилось турецкое пушечное мясо. И они его получили в избытке за европейские и арабские кредиты. Турецкую армию использовали, словно дешевую трабзонскую шлюху, на радость европейским корпорациям и арабским шейхам.