– Согласен. Какие предложения?

– Служба национальной безопасности берет на себя наиболее сложные операции. В Кизляре и Майском. На это у нас сил хватит. В Курской пусть все возьмут на себя смежники. Там ситуация проще.

– Что скажешь, Сальников? Твои бойцы из «Веги» и спецназа ВВ справятся?

– Справятся. Как-никак по стандартам «Альфы» их готовим. Но координация действий – это наше слабое место.

– Вот ты и будешь координировать. С этого момента министр внутренних дел назначается руководителем оперативного штаба. Ему подчиняются все, я подчеркиваю, все силовые и гражданские структуры в южном федеральном округе. Действовать предельно жестко. Эту мразь надо уничтожить на корню. Без пощады. Чтобы боялись еще лет сто в сторону периметра голову повернуть. Понятно?

– Так точно! – хором отозвались силовики.

– Теперь о сроках! Через двое суток, по плану Генштаба, основные силы Северо-Кавказского военного округа должны быть переброшены в Крым. Это касается как сухопутных войск, так и ВВС. По плану, если мне не изменяет память, на Кавказе останется только управление шестнадцатого корпуса, две горнострелковые бригады, бригада армейского спецназа, штурмовой и вертолетный полки, несколько отдельных эскадрилий и дивизионов?

– Так точно!

– Значит, так. На разгром основных сил боевиков даю ровно двое суток. Ровно! После чего основные силы отправятся в Крым. А добивать и зачищать будут указанные в плане части.

– Это невозможно! – воскликнул Усольцев. – За двое суток! Нет, господин глава правительства, это невозможно. Даже если мы бросим в бой все силы Минобороны и других ведомств, это займет больше двух суток. Минимум четверо, если исходить из объема задач.

– Нет. Вы не забывайте, господин генерал армии, о ситуации в Крыму и на Украине. Без войск с Северного Кавказа мы Крым не удержим. Это означает гибель нескольких тысяч наших военнослужащих и неизвестного количества гражданских. И тяжелые политические последствия! – Стрелец сделал ударение на слове «политические».

– ОМП! – вдруг произнес министр обороны, молчавший, словно сфинкс, в течение всего разговора. Все обернулись к нему.

– Что вы сказали?

– Я сказал, «оружие массового поражения». Три-четыре тактических ядерных заряда позволят резко переломить ситуацию в нашу пользу.

Повисла неприятная пауза. Четко было слышно, как тихо тикают часы на руке у Сальникова.

– Это выход. А можно сделать это без ядерного оружия? По-моему, это слишком. Не хотелось бы радиоактивного заражения черноморского побережья и предгорий.

– Можно и без ядерного. Достаточно «Вэ-икс» или «Зомана». Как свидетельствует практика, партизанские формирования из-за отсутствия средств защиты от ОМП очень уязвимы к отравляющим веществам.

– Это гарантирует быстрое уничтожение боевиков?

– Это, господин глава правительства, гарантирует нанесение им тяжелых потерь в максимально сжатые сроки. Что нам и требуется.

– Отлично. Считайте, что решение уже принято. Реакцию международных организаций и наших «левозащитников» беру на себя. Пусть вопят. Действуйте, господа генералы. Вам и карты в руки.

Сальникова встречала в аэропорту Кавказских Минеральных Вод целая толпа гражданских и военных лиц. Как всегда. Вместо того чтобы работать, чиновники приперлись встречать высокое московское начальство. Разогнав матюгами основную массу встречающих, он пересел в «Ка-60» с эмблемами СНБ и вылетел в станицу Ищерскую, где находился оперативный штаб по ликвидации прорыва бандитов. На КП его встретил комендант Терско-Кизлярского особого района генерал-лейтенант Шаронов. Именно войска особого района, совместно с пограничниками и МВД, были той сдерживающей силой, которая не давала прорваться исламским отморозкам в глубь Руси.

– Какие новости, генерал-лейтенант? Докладывайте.

– Разные. Есть плохие, есть хорошие… С чего начинать?

– Давайте с плохих.

– Только что, с полчаса назад, исламская бригада командира Имрана Багаева и еще несколько отдельных бандформирований опрокинули батальон национальной гвардии Кадиева и прорвались в Гудермес. Связь с городом прервалась. Точно известно и о захвате Магаса.

– Что еще?

– Осложнилось положение на Кизлярском направлении. Там наступает самая многочисленная бригада исламистов под командованием братьев Имаевых. Им удалось преодолеть защитную стену и предполье и захватить станицу Каргалинскую. Наступают грамотно, вдоль устья, хоронятся в «зеленке».

– Что предпринимаете?

– Авиаудары не очень эффективны. У боевиков на руках большое количество ПЗРК типа «Болид» и «Мистраль». Мы уже потеряли два «Грача» и три вертолета в том районе. Подтягиваем артиллерию.

– Думаю, это не поможет, генерал. Они оставят отряд прикрытия, а сами уйдут по «зеленке» в сторону Щелковской или вообще за Терек. Этот рейд просто нужен, чтобы сломать наши планы. Мы сконцентрируем основные силы здесь, а они постараются добить отряды Кадиева и взять Гудермес и Шали.

– Есть предложение, господин министр.

– Слушаю вас.

– По максимуму использовать дистанционное минирование. Засыпать минами все предгорья, чтобы осложнить маневр боевикам.

– Нет, генерал, есть другой план.

Освобождение заложников в Майском, Курской и Кизляре было намечено ровно на 3.45 утра по Москве. А ровно в три тридцать утра, когда ветер стал дуть строго на юг, на позиции боевиков обрушились сотни снарядов с начинкой из «зомана» и заряды с «VX». За несколько минут было выпущено более шести тысяч единиц. Не было ни взрывов, ни вспышек, срабатывали неконтактные взрыватели. Просто сильно запахло свежим сеном.

Затем в небе загудели вертолеты. Облаченные в неудобные, но надежные ОЗК, десантники из двадцать первой десантно-штурмовой первыми вошли в очаг поражения. Посмотреть тут было на что… Добрая треть «ваххабитской» бригады братьев Имаевых валялась в подлеске вдоль крутых берегов Терека с распухшими, обезображенными лицами и выпученными глазами. Потерявшие ориентиры, паникующие боевики толпами стали вылезать из «зеленки», пытаясь добраться до гор. О сопротивлении уже никто не думал. Смерть от пули или осколка – это благородная смерть для настоящего джигита-мусульманина. Но жуткая, медленная, а главное, невидимая смерть, сжигающая твою кожу и выедающая глаза, – это действительно страшно. Особенно для парня, не имеющего какого-либо образования и живущего в мире религиозного фанатизма и фольклорных сказаний. Танк можно подбить из РПГ, самолет можно сбить из ПЗРК, мину – обезвредить, открутив взрыватель, от «беспилотника» – спрятаться в пещере, но как спастись от невидимого газа, разъедающего плоть? Этого фанатичные имамы и суровые инструкторы боевикам рассказать не могли.

Пока «десантура», обильно потея в своих ОЗК, добивала остатки «имаевцев» вдоль стены безопасности, «Альфы» и «Веги» начали операцию по освобождению заложников. Дело прошло относительно удачно, хотя только в Курской боевики успели убить более двадцати заложников, в том числе девять детей. Маленькие окровавленные тела весь день показывали по телеканалам вместе с комментариями «официальных лиц». Заработала гигантская машина пропаганды, и теперь вся нация одобрит любые, даже самые свирепые меры по обузданию исламских боевиков.