Крыс становилось все больше и больше, бойцы с мечами не справлялись, и Дава прокричал:

– Одну световую гранату! На счет три! Раз! Два! Три!

Привычно исполняя команду командира, один из его бойцов придавил ботинком вытянутую злобную морду зурика, сплющил животное в кровавую лепешку, отпечатавшуюся на сером бетонном полу, и сдернул с разгрузки световую гранату. Чека отлетела в сторону, бойцы с мечами отскочили к стене, и каждый «акинак» понадеялся на то, что мардунские ПНВ в очередной раз не оплошают.

– Тах-хх! – сработала граната.

Приборы ночного видения отразили вспышку, и для славян все осталось, как и прежде, легкий зеленоватый сумрак в глазах. А вот зурикам не повезло, они застыли на месте, и их тут же прикончили. Давление на баррикаду тем временем ослабло, а спустя еще пару минут совсем прекратилось, и кто-то из воинов с облегчением в голосе, поводя затекшими плечами, выдохнул:

– Выстояли! Мать их так, этих крысюков, никогда не думал, что подобных тварей буду бояться.

– Это не просто крысы, а инопланетные, значит, есть чего бояться, – ответил своему товарищу один из меченосцев, осматривая комнату в поисках тряпки, которой бы он мог почистить свой клинок. – Мне одна тварь ботинок прокусила и до тела дорвалась. Прикинь! Эту обувь не всякая собака порвет, а мелкий зурик, даже не взрослый, с одного маха пробил.

– А у меня рука задета, – вторил ему второй воин.

Командир группы прислонился к стене, прислушался к удаляющемуся по тоннелю шуму, вытер со лба испарину и вклинился в разговор «акинаков»:

– Всем, у кого царапины, принять антибиотики и сделать себе перевязки.

– Когда в тоннель выйдем? – спросил его боец с прокушенным ботинком.

– Через полчаса. Пока всем отдыхать! – Откинув в сторону тушку мертвого зурика, Дава выставил будильник наручных часов на сигнал через тридцать минут, прижался к стене и посмотрел на Егора Колыванова. – Ты как, дружище?

– Более или менее в норме, – ответил второй Меченый. – На крысах этих чуть не надорвался.

– Расскажи, как дело было.

– Стоим. Слышим, зурики приближаются, ну я и решил, что сейчас своего зверя выпущу, и он серых пуганет. Но не тут-то было, мой волчара, как только это стадо почуял, сразу хвост поджал и снова в душу спрятался, заметь, сам, его даже загонять не потребовалось. Ну, а меня после этого слабость накрыла, сколько бежали, думал, что вот-вот упаду.

– Видать, у зуриков иногда что-то вроде коллективного разума появляется, и в такие моменты они покруче Одаренного будут.

– Наверное.

Егор замолчал, Давыдов тоже, и пока было время, он закрыл глаза и подумал о том, что, как и всем людям матлахарского подземелья, ему бы хотелось поскорее выбраться из него и оказаться там, где тепло, свежо и ласковый ветер обдувает лицо. Эх, мечты, мечты. Пока они несбыточны, так как дел в «Матлахаре-3» еще очень и очень много. И хотя некоторый результат достигнут, местные жители начинают привыкать к «акинакам», восстанавливают оранжереи и биофермы в бункерах и на станциях метро, а часть из них, научные кадры и технические специалисты, была эвакуирована за Врата, трудностей хватает. И ладно бы, Меченый и его товарищи отвечали только за «тройку», после договоренностей с Кар-патом, если он их примет и будет сотрудничать с землянами, это не сложно, но впереди предстоит работа по другим подземным районам, которых еще четыре. Правда, «Матлахар-0», который находился под центром города, разрушен и необитаем. Но работы все равно будет много, и покинет бравый «акинак» Василий Давыдов подземное царство очень не скоро, так как неплохо показал себя в деле и теперь за это будет отдуваться.

Сработал звоночек на часах, и, стряхнув с себя сонливую усталость, Дава скомандовал:

– Подъем! Выдвигаемся! Идем осторожно и под ноги смотрим!

«Акинаки» раскидали баррикаду и посмотрели на дверь со стороны тоннеля, которая была исполосована множеством коготков, а затем отполирована крысиным мехом. После чего они выстроились в походный порядок и двинулись в сторону своего временного дома, бункера номер сорок семь.

Планета Ардон. Замок Рудияр. 28.06.2018

Несколько дней назад мне позвонил президент России Андрей Сергеевич Лыков. Мы с ним обсудили текущие дела и вопросы, и он уведомил меня о том, что вскоре собирается присоединить к России братские славянские государства – Белоруссию и Украину. Естественно, я задал вопрос, не требуется ли моя помощь? Лыков ответил, что нет, он справится сам, и для проведения всех мероприятий у него все готово, люди заряжены, демонстранты и команды ликвидаторов готовы, будет проведен референдум, и все сложится так, как надо. В общем, все возвращалось на круги своя, лично я этим был доволен и, пожелав президенту РФ удачи, пообещал оказать ему всю возможную с моей стороны поддержку и хотел уже попрощаться. Однако прежде чем завершить разговор, Андрей Сергеевич попросил о небольшой услуге: дать его любимцу, корреспонденту Илье Шульженко, большое интервью с возможностью заснять один рабочий день командора отряда «Акинак» и великого герцога Ардонского. Я согласился, поскольку наш ОИБ (Отдел информационной борьбы) давно о подобном интервью думал, обосновывая это тем, что на нашей родине вокруг меня складывается ореол таинственности и сумрачности, а нам нужно быть поближе к народу, по крайней мере хотя бы иногда.

На этой ноте и моем обещании принять русского тележурналиста-одиночку мы с Лыковым попрощались. Встретить Шульженко должны были наши информационщики, насчет этого было отдано соответствующее распоряжение, а я, благополучно забыв о предстоящем интервью и съемках, продолжал жить своей привычной жизнью: дом – работа – дом. И так продолжалось до тех пор, пока вчера мне не позвонил начальник ОИБ и не сообщил, что знаменитый корреспондент готов начать работу. Было хотел перенести это мероприятие на пару дней. Но меня очень попросили не откладывать столь важное дело на потом, и я решил за один раз все уладить и на годик-другой снова забыть о журналистах и телекамерах. Мое согласие было озвучено. Перед съемками был составлен план их проведения, и мне предстояло прочитать краткий сценарий на пятнадцать страниц и досье на Шульженко.

Для начала непосредственно сам сценарий и создание образа. По планам, пять мест действия. Первое: замок Рудияр и показ семейного гнезда командора Кудрявцева, идиллия как она есть. Затем крепость Штир-Штар и рядовой рабочий день. Прием вассалов, которые работают в мире Сулин, разбор документов (не секретных) с краткими разъяснениями и обед. Далее выезд на полигон и беседа по душам в дороге. Затем непосредственно сам полигон, показ нашей новейшей техники и «случайное» посещение УЦ «Изенгард», где пройдет небольшой парад новых «акинаков» и зажигательная речь Миргородцева. После этого совещание в Штир-Штаре и показ всех близких соратников вождя, то есть моих. При этом будут комментарии Шульженко относительно каждого из них с упором на то, что в свое время все мы были выкинуты на обочину жизни, но смогли подняться, а значит, подобный шанс есть у каждого, только надо иметь идею, ничего не бояться и много работать. В конце посещение Вечного Города, показ очередного празднества романской знати, двор великого князя и моя неформальная встреча с императором Мардуна Стахом Баркаем, который желает предложить мне династический брак. У него годовалая дочь, у меня двухлетний сын, можно породниться и укрепить нашу дружбу родственными связями. Таковы планы до полуночи, а там возвращение домой, в Рудияр, поздний ужин и беседа с супругой. На этом как бы все.