Звук голосов доносился откуда-то справа. Больше не раздумывая, бросилась туда, едва вписываясь в повороты. Ноги в тонких носочках чувствовали холод паркета. Плевать.

На пороге, как оказалось столовой, резко затормозила. Окинула взглядом всех присутствующих, пока не наткнулась на лицо мамы. Она стояла чуть поодаль, рядом со столешницей и держала в руках ложку, которой вымешивала салат. Папа стоял там же, рядом, с тюбиком майонеза в руке.

Казалось, время замерло, и я снова очутилась в детстве. В нашей небольшой квартирке, в которой так волшебно пахло мандаринами. И мама таже стояла у стола, тщательно перемешивая традиционный новогодний салат — оливье. Папа накрывал на стол, нервно поглядывая на часы и торопил маму. Я же пряталась под елкой, с которой тайком снимала конфеты и мандаринки. Еще одна семейная традиция — вешать на елку, помимо игрушек, сладости. И жизнь была прекрасна. Я даже не подозревала, что меня ожидает впереди.

— Здравствуй, мам, — тихо сказала я, едва сдерживая слезы.

Я даже не заметила, как все остальные гуськом двинулись к выходу из столовой. Для меня перестало существовать все, кроме родных глаз, которые всегда на меня смотрели с любовью, нежностью, лаской.

Мама не выдержала первой. Сунув отцу в руки ложку, подошла ко мне, обняла крепко-крепко и разрыдалась.

— Прости, прости пожалуйста нас, прости, — всхлипывая, говорила она.

И я все же не сдержалась, разревелась следом. Сколько мы так простояли — я не знаю. Знаю, что в какой-то момент к нам подошел отец и разом обнял двоих, сгребая нас своими огромными ручищами.

— Я скучала, мам, — прошептала я. — Па, и по тебе тоже! Как же я чертовски по вам скучала!

Успокоились мы не сразу. Наперебой заваливали друг друга вопросами, плакали, отвечали на эти вопросы и снова плакали. Прошло всего несколько лет, но мне казалось, что минула целая вечность с того момента, как мы в последний раз виделись с ними.

— Нам Лёша рассказал, что ты с Тимуром вроде как больше не вместе, — в очередной раз всхлипнула мама. — Что он обидел тебя… Тат, почему ты нам не позвонила? Почему ты не звонила ни разу с момента нашего последнего разговора?

— Я думала, что вы меня ненавидите, — шептала я. — Что я непутевая дочь. Я была обижена тогда на вас, морально растоптана, уничтожена. Все, кому я тогда доверяла, оказались не теми людьми. Не моими. Меня предали все. И я думала, что вы тоже предали.

— Я этому козлу ноги вырву, — взревел вдруг отец. — Тимуру твоему, задохлику!

— Он не мой, пап, — икнула я.

— Не обращай внимания, Тат, — погладила меня по руке мама. — Если бы мы знали, как обстоят дела на самом деле, мы бы примчались и увезли бы тебя домой. А тогда… Нам много раз звонил Тимур. Сказал, что вы поругались. Но вроде как не сильно. Он не сказал, что поступил с тобой как последний…

— Скот! — снова взревел отец. — Нет, мы с Лёхой точно ему глаз на задницу натянем, клянусь!

— Лёха не против, — раздался голос Лёши и только сейчас я заметила, что он все это время стоял, прислонившись плечом к дверному проему.

— Вот! Я сразу сказал, что это наш мужик! — одобрительно закивал папа. — И если его профукаешь, дочь, я тебе лично задницу надеру! Ремнем! Армейским!

Я слабо улыбнулась и повернулась к маме.

— Значит, Тимур звонил вам после меня и сказал, что мы просто поругались? — переспросила, и получив утвердительный кивок, задумалась. — А я еще, дура, номер поменяла… Думала, что вы предатели и злилась.

Эта новость меня ошеломила, совершенно сбила с толку. Теперь я понимала, почему родители отошли в сторону. Они всегда придерживались того, что дети сами во всем разберутся. И они подумать не могли, что мне действительно требовалась помощь. Потому что поверили Тимуру.

— Да кто же знал, что он такой засранец? — не унимался отец. — Я бы его… своими руками… До щелчка голову бы повернул!

— Тише, успокойся, — мама приподнялась и подошла к папе, успокаивающе поглаживая его по плечу. — Сами виноваты.

Я вновь повернулась к Лёше и одними губами прошептала «спасибо».

— Так-с, — хлопнул он в ладоши. — Мне кажется, что нам пора успокоиться. А Тате лучше умыться, — он подошел, взял меня за руку и потянул за собой. — Не то Дед Мороз обидится, что у тебя краснее нос, чем у него и все подарки, которые принес, заберет себе. Моральная компенсация, так сказать.

Я улыбнулась и позволила ему утянуть меня из столовой. Оказавшись снова в холле, я притормозила и дернула его за рукав.

— Санузел там, — ткнул он пальцем в одну из дверей. — Свет включается рядом и… тебе нужны тапочки!

— Стой, — помотала я головой. — Я хотела тебе сказать спасибо!

— За что? — делано удивился он.

— За все, — пожала я плечами и, приподнявшись на цыпочки, коснулась его губ своими.

Всего лишь на краткое мгновение. И уже хотела отстраниться, как почувствовала его руку на своей талии. И поняла, что легким, смазанным поцелуем не отделаюсь. Хотя я была и сама не против.

— Я же говорила! Я говорила! Говорила! — завопила где-то рядом Ирка.

Я дернулась, и как ошпаренная отскочила от Лёши.

— С тебя штука баксов! — Ирка требовательно ткнула в бок своего ненаглядного Крокодила. — Проиграл! Отдавай!

— Черт, вы не могли потерпеть до Нового Года? — прошипел Кирилл, выуживая из кармана телефон и поворачиваясь к Ирке. — Переводом на счет пойдет?

— Да хоть по пять рублей в копилке, — фыркнула подруга. — Деньги, они все равно деньги!

— Я не понимаю чего-то… — пробормотала я. — Вы что, на нас спорили? Будем мы вместе или нет?

— Ага, — радостно кивнула Ирка. — Но не совсем. То, что вы будете вместе — очевидно. А мы спорили на первый публичный поцелуй!

— Я ставил на то, что это будет после боя курантов, — усмехнулся Крокодил. — Перевод отправлен. Только умоляю, не покупай сотую сумочку, хорошо?

— Ну вы и засранцы, — возмутилась я.

— Молчать, Сомова! — рявкнул Крокодил. — Не мы засранцы, а Ирка засранка. Это ее затея!

— Слышь? — теперь возмутилась Ирка. — Ты чё меня сдал, как стеклотару? Муж, называется!

— И не подеретесь, — рассмеялась я и повернулась к Лёше. — Они просто сумасшедшие. Мы же не будем обращать внимание на беременную женщину и Крокодила?

— Любишь ты своих друзей, — улыбнулся в ответ Лёша. — Но у меня для тебя есть еще один сюрприз.

— Ты сейчас меня пугаешь, — я поежилась, даже боясь представить, что же там такое.

— Не бойся, они не кусаются, — рассмеялся он. — Раз уж я познакомился с твоими родителями, то ты просто обязана познакомиться с моими!