Эльфийка промолчала, но в ее глазах на миг вспыхнул знакомый синий отблеск, заставивший волчицу глухо зарычать.

– Девчонки, прекращайте! – Я быстро встал между эльфийкой и волчицей.

Таиль обвела меня холодным взглядом и, резко развернувшись, отправилась наверх. Стоявшая же позади меня Ри только громко фыркнула и с аппетитом захрустела яблоком.

В эту ночь я долго не мог уснуть и просто лежал в постели, тупо закрыв глаза. Вопреки моим ожиданиям Таиль и в эту ночь спала со мной, точнее, она тоже не спала, хотя упорно делала вид. Когда она ложилась, я попытался было заговорить, но девушка так на меня зыркнула, что слова буквально застряли в глотке.

– Лекс. – Тихий голос эльфийки заставил меня вздрогнуть.

– Что? – Я повернул голову и вопросительно посмотрел на девушку.

– Ты правда не говорил про амулет? Хотя можешь не отвечать, я знаю, что нет, – она тяжело вздохнула.

Мы пару минут лежали молча. Луна запустила в окно свои голубовато-призрачные щупальца, и на стенах заплясали причудливые тени от растущих за окном деревьев. Я рассматривал грустное лицо лежащей рядом девушки и вдруг почему-то почувствовал, что ей ужасно одиноко. Это было не то одиночество, что порою накатывает на нас всех, это была какая-то бездна… бездна без начала и конца. Точно эльфийка утратила жажду самой жизни и проживала свои годы просто по инерции: не веря, не надеясь. Это была просто вселенская тоска. Я ощутил, как к горлу подступает комок, а слезы буквально рвутся из моих глаз, и сам не понял, как эльфийка оказалась в моих объятиях. Девушка вздрогнула всем телом и попыталась меня оттолкнуть, но сделала это как-то неуверенно, однако даже эта робкая попытка заставила меня разжать руки. Я резко сел, глядя на Таиль и пытаясь привести разбегающиеся мысли в порядок. Что это было? Ужасные чувства терзают Таиль, как с такими можно жить? Да по сравнению с ними любая депрессия – прилив энтузиазма. Но… неужели Таиль и правда чувствует себя настолько одинокой? Да ну… бред.

Наши глаза на мгновение встретились, и в призрачном лунном свете мне показалось, что в них горит робкий огонек надежды.

– Таиль. – Я сглотнул.

– Молчи, Лекс. – Тонкий пальчик девушки лег на мои пересохшие губы. – Молчи, не знаю, как это случилось, но сегодня наши сущности колеблются в одном ритме.

– Сущности?

– Молчи…

Эльфийка рванула вверх свою маечку и протянула ко мне свои руки. Наши губы соединились, а еще через пару мгновений тела сплелись в нахлынувшей страсти, но краем затуманенного любовной негой сознания я неожиданно уловил чей-то довольный смешок, прилетевший из ниоткуда.

Утром, пока мы ехали до таверны, где собирались магеры, Ри постоянно косилась в нашу с Таиль сторону, изредка при этом втягивая воздух носом, и хитро улыбалась. Мы же с эльфийкой старались вести себя как ни в чем не бывало, но, по-моему, даже Дарнир что-то заметил или почувствовал, хотя, может, и услышал, ибо наша комната располагалась как раз над гостиной, где спал наш великан, а кровать была уже порядком рассохшаяся… Ну да как бы там ни было, вопросов никто не задавал и прозрачных намеков не делал, ехали совершенно молча, каждый думал о своем. Только Дарнир один раз посетовал, что не успел до конца довести ремонт крыши, а временная заплатка, которую он поставил, долго не продержится. Услышав это, Ри только саркастически хмыкнула, но промолчала.

Около таверны нас уже дожидался Балагур вместе с Канором и невысоким плюгавеньким мужиком довольно подозрительной наружности. По крайней мере, увидел бы этого типа на рынке, кошелек бы убрал подальше. Мужичок кутался в драный длиннополый плащ и изредка испуганно косился в сторону демона.

– Новости есть? – спросила Ри, спешиваясь.

– Может, пройдем внутрь? – бросил глава гильдии магеров, коротко кланяясь волчице.

– Нет, время и так потеряно, нападавшие за ночь могли уйти довольно далеко или вообще передать молот кому-нибудь другому.

Я покосился на нахмуренное лицо волчицы. Действительно, вопрос об этом я задал ей еще вечером, причем чуть ли не в один голос с Таиль. Ри только вздохнула и спросила:

– Кого искать будем? Или тот артефакт, что у Лекса, сможет точно указать на похитителя?

– Он сможет указать направление…

– Думаешь, этого достаточно? – усмехнулась волчица. – А если похитители еще в городе, будем хватать всех подряд? К тому же я знаю подобные артефакты и знаю десяток способов, как их обмануть. А судя по тому, что я видела, тех магеров прикрывают не самые слабые маги. Нет, нам желательно точно знать того, кого мы будем искать. А уж когда мы настигнем этих молодчиков, поверьте, мне они все расскажут.

Я поверил нашей волчице сразу, стоило только взглянуть в ее горящие дикой решимостью глаза. Лично у меня от этого взгляда мороз пробежал по коже. Такая в нем плескалась кровожадность. В тот момент на меня глядела не красивая женщина, а едва сдерживающий себя хищный зверь, готовый в любой момент сорваться с места, чтобы скорее выйти на след убегающей добычи.

Стоявший рядом с Канором мужичок, повинуясь его жесту, вышел вперед и, сложив ладони рук перед собой на уровне груди, вдруг резко выбросил их вперед, точно толкая невидимое препятствие. Воздух перед нами заколебался, и из него возникло пять полупрозрачных фигур.

– Группа Андре, – бросил Канор. – Элла, Дайкана, Родгар, Зайвок и сам Андре.

Его палец замер на высоком худощавом мужчине с длинными волосами песочного цвета.

– Кстати, он эльф, – магер с улыбкой посмотрел на Таиль, но та только равнодушно пожала плечами.

– А убитый?

– Онган, он в их команде новенький был.

– Ясно, избавились, значит. Кто из них маг?

– Дайкана и немного Родгар, – Канор вздохнул. – Не могу понять, зачем им это. Ребята уже не первый год лазят по гиблякам и в последнее время делают это больше из удовольствия, чем ради прибыли, денег-то у них хватает.

– Странные вы. – Волчица обошла магическое изображение, пристально рассматривая каждого члена группы. – Для обычного человека поход в гиблые места – малоприятное занятие.

– У каждого свои удовольствия, – пожал плечами магер.

– И то верно. – Волчица подошла к своей лошади и одним прыжком вскочила в седло. – Что еще мы должны знать?

– По словам ребят, группа Андре покинула город примерно в то время, когда мы с вами любезничали в кабинете нашего многоуважаемого командира стражей. – Канор кивнул в сторону переминающегося с ноги на ногу Балагура.

– Куда пошли?

– Вроде направились на восток, – ответил магер. – Кстати, хочу сразу предупредить, что Дайкана довольно сильный маг, хотя и самоучка.

– Понятно. – Волчица нахмурилась и повернула голову в мою сторону. – Лекс, глянь свой путевод.